Напевно, краще за все було б відразу назвати це тварина - банькуватий. Але, очевидно, вирішивши, що подібне найменування занадто прямолінійно, мудрі зоологи знайшли в звірку ще одне «відхилення» у звірка - занадто довгі п'яти на задніх лапах. В результаті примат отримав більш благозвучне, але мало що говорить нетямущим людям назва - долгопят.
Це чудо природи з вічно здивованим виразом мордочки можна побачити в основному в зоопарках і ... на фотографіях, зроблених в тих же зоопарках. Ні, долгопят ще поки не вимер, просто його ареал досить скромний, і щоб мати можливість споглядати звірка в умовах дикої природи, необхідно виконати досить довгий шлях.
Колись давно долгопяти були широко поширені, вони жили і в Європі і в Північній Африці, а зараз рід цього сімейства включає в себе тільки три види: долгопят філіппінський, або сіріхта, долгопят банканскій і долгопят-привид. У ці види входить ще дванадцять підвидів, несуттєво відрізняються один від одного - в основному різниця в зовнішності характеризується місцем існування.
На сьогоднішній день долгопяти мешкають тільки в Південно-Східній Азії, де кожен вид вибрав собі улюблені острова. Так, сіріхта живе на Філіппінах (острова Мінданао, Самар, Лейте, Бохол); банканскій долгопят - на Суматрі, Калімантані, Банку, Серасан; долгопят-привид - на Сулавесі, Салаяре і сусідніх з ними атолах.
Виглядають долгопяти прекумедно. Перше, на що звертає увагу спостерігач: величезні, здивовані очі на круглій, широкій мордочці. Якщо співвіднести масштаби звірка з людськими, то це виглядало б так: уявіть собі, що ваші органи зору розміром з хорошу, стиглу «Антонівка» - прямо як у героїв мультфільму «Сімпсони». Очі долгопятов розташовані також як у людей.
«Подарувавши» звірку настільки непропорційні очі і досить великий рот, природа обділила долгопята всім іншим: розміри тулуба звірка (разом з головою) - від восьми до п'ятнадцяти сантиметрів; хвіст приблизно в два рази довше; важить долгопят разом з хвостом і на очах усього сто-сто п'ятдесят грамів.
Хвіст виглядає облізлим, прикрашає його тільки пензлик на кінчику. Вуха у звірка великі, рухливі - хутра на них немає.
Передні кінцівки долгопята набагато коротше задніх; причому в стопі задніх кінцівок, як уже говорилося, помітно подовжений п'ятковий відділ, звідки і з'явилася назва тварини. Кисть і стопа хапальні, з тонкими довгими пальцями, на їх кінці є подушечки, які служать своєрідними присосками для більш комфортного подорожі по деревах.
Найбільший інтерес з сонму цих звірків викликає долгопят, що носить містичне назву - привид. У нього є ще одне, не менш інтригуюче ім'я - маки-домовик. Очі маки-будинкового щодо розмірів тіла найбільші з усіх очей ссавців, до того ж вони жовті і світяться в темряві.
Жителі острова Сулавесі вважають цих долгопятов зачарованими і страшно їх бояться. Хоча насправді нічого жахливого в долгопятов-привидів немає - в усякому разі, ніякої шкоди людині вони принести не можуть.
Живуть долгопяти-привиди зазвичай поодинці або парами, в тропічних дощових лісах, Днем вони сплять в темних, потаємних місцях або в дуплах дерев. Зазвичай вони чіпляються усіма чотирма лапами за прямий стовбур дерева і головою впираються в коліна так, що її зовсім не видно, при цьому хвіст їм служить опорою.
Виспавшись за день, долгопяти з настанням ночі виходять на свій скромний промисел. Основа їх харчування: ящірки, павуки або інші комахи, не залишаться осторонь і пташині яйця або навіть птиці, якщо маленькі мисливці на них випадково наткнуться. Переміщаючись по деревах з гілки на гілку (зазвичай - стрибками довжиною до півтора-двох метрів в довжину і до метра-півтора у висоту) і при цьому відкидаючи назад задні ноги, подібно жабам, долгопяти у всю крутять головою в різні боки, намагаючись виявити того , хто зможе в цю ніч послужити їм їжею, і при цьому не попастися в пазурі свого найголовнішого ворога - сові.
Долгопяти - відмінні мисливці. Великі очі дозволяють добре бачити в темряві, а чуйні вуха, подібно до вух кажана, постійно знаходяться в русі, чути вони можуть на великій відстані. У них чудове нюх і слух, що дозволяє їм успішно полювати на дрібних тварин. Виявивши ящірку або комаха, долгопят вистачає видобуток довгими руками, приголомшує і відразу ж відкушує голову.
Проробивши все це в лічені миті, долгопят встає на задні лапи, створює додатковий упор хвостом, і, тримаючи видобуток в передніх лапах, починає тепер уже неквапливо її поїдати. При цьому голова його, здатна повертатися на сто вісімдесят градусів, ні на хвилину не зупиняється - стеження за навколишнім світом ведеться постійно. Наситившись, долгопят відправляється до найближчого джерела води. На відміну від інших приматів, долгопят не п'є воду, а п'є, подібно собаці.
На той час, як всі запропоновані природою дії звіром здійснені, зазвичай вже настає ранок і пора відправлятися спати.
Взагалі долгопяти в порівнянні зі своїми побратимами - мавпами, істоти досить мовчазні, але між собою перемовляються вельми активно, особливо в шлюбний період або коли шукають заблукалого немовляти. Наприклад, коли самка шукає свого замаскувався в листі сина, вона починає пронизливо кричати і тут же отримує відповідний відгук.
Якийсь час сім'я долгопятов живе разом, але поступово звірята залишають один одного, причому першою найчастіше йде матуся, залишаючи дитинчати в ще підлітковому віці. Правда, це йому вже не шкодить - вже через місяць після народження долгопят здатний полювати самостійно.
Ну, а оскільки долгопяти-привиди, як випливає з їх назви, істоти дуже потайливі, про період, що передує перетворенню малюка на дорослу тварину вченим-зоологам досі нічого не відомо ...