Острів черепахи (або Ко Тао) розташований в Сіамській затоці, ближче до північної частини Самуї. Таку назву острів придбав завдяки своїй формі, яка нагадує пливе черепаху. Також назва пов'язана з великою кількістю черепах, які припливали сюди, щоб виводити потомство.
Це одне з найкрасивіших місць, як для відпочинку, так і для дайвінгу. Крім того це одна з не займаних людиною місць на землі, інфраструктура тут тільки починає розвиватися. Більшу частину пам'яток острова складають природні об'єкти.
Ландшафтний дизайн острова здатний вразити навіть найвибагливішого і упередженого туриста. Адже він є гірську місцевість. Лише 30 відсотків суші має яскраво-виражену рівнинну місцевість, покриту чагарниковими рослинами.
Клімат Ко Тао
пляжі острова
На пляжі досить велика кількість пляжів. Наприклад, пляж Янсом Бей (Jansom Bay) знаходиться в бухті Янсом. Для того щоб опинитися на цьому пляжі потрібно пройти по доріжці через віллу Чарм Чурі. Цей пляж - приватна власність, тому за нього потрібно заплатити. Біля цього пляжу знаходиться улюблене місце дайверів «Три скелі».
Інший не менш мальовничий - пляж Фрідом (Freedom Beach). Цей пляж також невеликого розміру, тому туристів тут не багато. Недалеко від пляжу розташований ресторан, де готують місцеві страви (тайська кухня).
Від пляжу «Фрідом» відходить невелика бетонна дорога яка веде до лагуни Таа Те (Taa Toh Lagoon). Це дуже красиве місце. Тут знаходяться коралові рифи, завдяки чому тут створені прекрасні умови для сноркеллінга. Деякі туристи пливуть ближче до скель для того щоб розглянути скатів, яких дуже багато в коралових рифах. Крім того тут можна зустріти коралових риб, восьминогів, снеппер, морських дикобразів. Щоб потрапити на цей пляж необхідно пройти пішки близько 15 хвилин від центру острова.
Пляж Танот Бей (Tanote Bay) усипаний білосніжним піском, море тут дивного бірюзового кольору, а з води, видніється велика кількість скель, а також білосніжні коралові рифи. У дощову погоду до пляжу дістатися досить важко, так як одна з доріг, яка до нього веде - є піщаної, але є й інша дорога, яка має часткове тверде покриття. Для зручності туристів тут також є ресторан зі стравами як тайської, так і європейської кухні. Тут же є і готелі. Більш того тут розташовано два дайвінг - центру, де можна на прокат взяти спорядження. Пісок на пляжі великий, тому зручніше ходити у взутті. Дістатися до пляжу можна скориставшись велосипедом або просто пройшовшись пішки по дорозі, яка йде від центру острова.
Пляж Танот Бей (Tanote Bay)
Ще один пляж - Гавкотом Тіан (Laem Thian Beach) розташований з протилежного боку острова Ко Тао (паралельно населеному пункту Сайри) на пляжі є бунгало, які красиво вписуються в місцевий ландшафт. «Лам Тіан це не тільки пляж, але ще і бухта. Дно тут всипане дрібною галькою. При великому вітрі, тут спостерігаються великі хвилі. Потрапити на пляж можна пішки з Сайри.
Пляж Гавкотом Тіан (Laem Thian Beach)
Пляж Май Хаад (Mae Haad Beach) розташований праворуч від пірса, куди припливають човни. Цей пляж не дуже популярний, так як тут великий шум створюють човнярі, а також приїжджають або від'їжджають туристи. Але все ж пісок тут білий, м'який, вода чиста.
Пляж Май Хаад (Mae Haad Beach)
Пляж Сай Даєнг (Sai Daeng Beach) покритий білосніжним піском, а вода біля нього кристально чиста. Пляж розташований біля акул острова. Це місце особливо приваблює дайверів. Дістатися до нього на човні або машині. Сай Данг - найкраще місце для тих, хто любить тишу, або хоче самоти.
Пляж Сай Даєнг (Sai Daeng Beach)
Пляж Сайри (Sairee Beach) - знаходиться на західному узбережжі острова, він розділений валунами на дві частини. Біля пляжу розташовані найкращі бари, ресторани, магазини. Тут дуже гарний захід, багато туристів йдуть на цей пляж, щоб побачити це видовище. Тут розташовано багато оглядових майданчиків.
Пляж Сайри (Sairee Beach)
Ще один чудовий пляж - чалок Баан Као (Chalok Baan Kao Beach). Він є третім за величиною пляжем. Знаходиться він на південному сході острова. До нього можна дістатися пішки або на велосипеді. Тут також дуже розвинена інфраструктура. Крім того тут багато вдалих місць для огляду місцевої природи.
Пляж чалок Баан Као (Chalok Baan Kao Beach)
Що можна побачити на Ко Тао
Що стосується пам'яток острова, тут знаходиться музей рибальства, в якому можна розглянути найрізноманітніші пристосування для рибного лову, а також представлена експозиція рідкісних мешканців моря.
На пляжі Сайри є скеля, на якій поставив свій підпис король Рама V. Він побував на острові ще в кінці 19 століття, після цієї події автограф став однією з визначних пам'яток острова.
Також на острові знаходиться центр збереження природи Fishery Conservation Unit. Тут можна розглянути рідкісних морських мешканців, а також дізнатися які заходи вживаються, щоб зберегти цих мешканців, а також інших тварин і риб.
Біля пляжу Сайри (з північної частини узбережжя) знаходяться останки великого кита. Як він міг там опинитися - залишається загадкою.
Також тут можна відвідати алмазні печери. Деякі туристи відправляються туди на пошуки скарбів. Це одне з найкрасивіших місць острова.
Весь острів усіяний чудовими оглядовими майданчиками, з них можна розглянути природу, захід, схід сонця. Наприклад, майданчик Two View примітна тим, що з неї можна розглянути весь острів, адже вона розташована на найвищій скелі острова. Це улюблене місце туристів, особливо закоханих пар.
Вид з оглядового майданчика Two View
Дайвінг на Ко Тао
Як дістатися до острова?
Дістатися до самого острова, можна тільки за допомогою поромів, які ходять з Самуї або з Чумпона. Пороми скороходние, тому час в дорозі займає - від Чумпона - до 2 годин, а з Самуї - 1, 5 год.