Таємниця (значення) - потаємна таємниця, правда, прихована від усіх (Тлумачний словник Д. Н. Ушакова. 1935-1940).
За старих часів були тортури, коли жертві під нігті вбивалися залізні цвяхи (таємниця). Зрозуміло, що при такій тортурам людина розповідала все що знав. Зараз ми досить часто застосовуємо цей вислів, забувши про його страшному походження.
Максимов С.В. в книзі "Крилаті слова" 1899 р пише (розділ "Перша і друга:" Справжня і таємниця "") - "Залишилася, між іншим, в народній пам'яті -" таємниця ", та катування, якою домагалася на суді, в самообманчівой простоті, нікому невідома і від усіх прихована правда, заповітна і задушевна людська таємниця. За старих часів думали, що вона, безсумнівно, з'явиться у всій наготі і простоті, коли кат почне забивати під нігті на руках і ногах залізні цвяхи або дерев'яні клінушкі, коли суддя закричить і залякав підозрюваного вигуком: "Не сказав справжньої, - заст авлю сказати всю таємницю! "Тоді Поточні закріплювали кисть руки в хомут, а пальці в кліщі, щоб не могли вони скластися в кулак або НЕ приловчилася б дати навідліг.
За деякими відомостями, в числі хитромудрих інструментів тортур знаходилися особливого виду кліщі, якими натискали нігті до такого болю, що людина приходила в стан брехати на себе і, в приватне позбавлення, розповідати небилиці цілими повістями. За зовнішнім виглядом по особливому пристрою верхньої половинки кліщів, схожою на настільки відому і улюблену овоч (brassica napus), знаряддя тортур носило назву "ріпки". Нею видавлювали правду з нігтів, як колють тепер машинкою горіхи і цукор. Звідси і настільки відоме і загальновживане вираз: "хоч ти матінку ріпку співай", а я на то не згоден, по твоєму не бути ні за що і ні в якому разі. "
додатково
"Прибуткове місце" - Кукушкіна говорить Юсову:
"У мене таке правило: як тільки унадився до нас молода людина, так і пошлю кого-небудь дізнатися про нього всю таємницю або сама від сторонніх людей розвідаю."
"Записки з мертвого будинку" - головний герой говорить про лиходія Жеребятнікова:
"Але ось призводять самого злочинця, і якщо він ще досі був не знайомий з Жеребятніковим, якщо не чув ще про нього всієї таємниці. То ось яку, наприклад, штуку той з ним викидав. (Зрозуміло, це одна із сотні штучок; поручик був невичерпний у винаходах). "
Про збори каторжан:
"Ідіот" - "Люди, про яких вони знають усі таємниці. Звичайно, не придумали б, які інтереси керівництва ними"
"Біси" (1872 г.) ч. 1 гл. 3: "Що, якщо сам Степан Трохимович неодноразово ридав на моєму плечі, в яскравих фарбах малюючи переді мною всю свою таємницю?"
"Злочин і покарання" (1866 г.) ч. 2 гл. 7: "Я тепер усі таємниці зрозумів, і Помітивши зрозумів."; "Всі ці півтори години вони навперебій розпитували Настасію, що стояла і тепер перед ними і вже встигла розповісти їм всю таємницю."
"Пошехонський старина" (1888 г.), гл. 25: "Федот-то краще вашого всю таємницю знав, а цей новиною."
"Записки мисливця" (1847-1851), Повітовий лікар: ". Глядь, або ти йому, або він тебе, немов на сповіді, всю таємницю і проговорився."