Для початку невелика загадка. Зазвичай це невисока рослина (12-25 см. У висоту), однорічна або багаторічна, росте в горах на вапнякових грунтах. Вузькі сріблясті листя з нижньої сторони ворсисті, що охороняє рослину від зайвого випаровування вологи.
Суцвіття складається з декількох кошиків, скупчених разом, квіти жовтуваті або білі. Дізналися? Якщо ні, не біда - герой нашої розповіді нечасто зустрічається на російських полях або в садах, вважаючи за краще кристально чисте повітря високогір'я. Знайомтеся: едельвейс!
Не можна сказати, що едельвейс зовсім не знайомий співвітчизникам. Згадайте, як часто зустрічається це слово в назвах салонів краси, різних компаній, туристичних агентств та ін. І ми не помилимося, припустивши, що власникам цих фірм співзвучно не тільки слово «едельвейс», а й його значення. У перекладі з німецького «едельвейс» означає «благородний білий». Квітучий едельвейс є національним символом швейцарських Альп. Ця рослина, що стало еталоном краси і вишуканості, поширене в високогірних районах Азії та Європи.
З едельвейсом пов'язано безліч легенд про сміливих і спритних людей, адже щоб дістатися до рослини, потрібно піднятися високо в гори. В народних переказах йому надається магічна сила. Завдяки легендам і казкам квітка стала символом удачі і завзятості. Певною альпійської легендою про жорстоку і неприступною Снігової Королеви квіти виросли з її сліз на каменях після загибелі розтопити її серце сміливця-мисливця. За іншим переказом, едельвейси виросли на скелях, з яких кинулися вниз двоє закоханих, вважаючи за краще смерть розлуці. Ще одна легенда оповідає про що живуть на високих неприступних скелях казкових красунь-фей, які скидають вниз всіх сміливців, які піднялися за квітами, і дозволяють зривати едельвейси лише істинним закоханим.
Як видно, у всіх легендах і додання едельвейс є символом краси. І це не дивно. Рослина, що живе в суворих умовах високогір'я, в майже екстремальних кліматичних умовах виробило дивовижні адаптаційні механізми, які людина навчилася використовувати в своїх цілях. Цей тендітна квітка насправді є чемпіоном по стійкості: в швейцарських Альпах різниця між денною та нічною температурою дуже велика, небагато видів рослин можуть витримати чергування нічного морозу і денного спеки. В процесі еволюції в результаті впливу сильного ультрафіолетового випромінювання, низького атмосферного тиску, сильних температурних і погодних коливань ця рослина виробило захисні властивості.
Так, завдяки своїм антиоксидантним, очисним, протизапальну і регенерує властивостями едельвейс давно використовується в медицині. З давніх-давен в народній медицині його застосовують як засіб від ревматизму і захворювань органів дихання і травлення, при серцево-судинних захворюваннях. А сучасна косметологія стала використовувати едельвейс - символ краси, молодості, чистоти - в численних засобах, які допомагають підтримувати і зберігати ці властивості нашої шкіри.
Сучасна медицина вивчила властивості едельвейса і підтвердила традиційні уявлення про наявність у цієї рослини ряду унікальних властивостей. Так, фітотерапевт, фахівець з лікувального харчування, член московського суспільства фітотерапевтів, постійний експерт програм «Доброго ранку», «Лікарі», «Про найголовніше» Тетяна Ковальова каже: «Едельвейс містить мінеральні солі (калію, кальцію, магнію), флавоноїди, хлорогеновую і фенольних кислоти, які зумовлюють його фотозахисні і антиоксидантні властивості ». Ці якості рослини особливо цінні, коли мова йде про догляд за найніжнішою, яка потребує дбайливого захисту шкіри наших малюків. Використовувати природний захист вдалося фахівцям швейцарської лабораторії Цептер, що розробив лінію органічної дитячої косметики Swiss Nature Baby з натуральним екстрактом альпійського едельвейса. Піна для ванни, що очищає молочко, шампунь забезпечують дбайливий догляд, не дратуючи ніжну шкіру малюка за рахунок вмісту рослинних сапонінів - речовин, що володіють тими ж властивостями, що звичайне мило, але, на відміну від нього, одержуваних з натуральної сировини.
До речі, незважаючи на багатовікові легенди про важкодоступність едельвейса, сьогодні багато садівників успішно вирощують цю рослину на своїх ділянках. Для цього потрібно лише не полінуватися організувати альпійську гірку в півтіні. Садити едельвейс рекомендується насінням, розсипаючи їх прямо по поверхні грунту на самому початку весни, ще до останніх заморозків. Оптимальна відстань між рослинами становить 8-30 сантиметрів. Можна висадити едельвейс і розсадою, яку треба вирощувати при температурі близько 10 ° С протягом 8 тижнів. Саджанці едельвейса можна висаджувати в грунт після останніх заморозків. Незалежно від того, який спосіб ви вибрали, потрібно пам'ятати: едельвейс потребує вологи, тому не забувайте регулярно поливати вашу альпійську гірку. В цьому випадку ви зможете не тільки насолоджуватися красою дивного едельвейса, але і поспособствуете відродженню прекрасного рослини, занесеної до Червоної Книги.