Назва їх професії майже забуто. «Торфушкі» - цим ласкавим словом величали дівчат, які працювали на радянських торфодобувних підприємствах в 30-40-і роки XX століття. Прості сільські дівчатка з Рязанської, Пензенської, Коростенської та інших небагатих в передвоєнну пору областей були кинуті на справу державної ваги. Саме вони забезпечували паливом бурхливо розвивалася, що постала на індустріальні рейки країну. Рік за роком ряди «торфушек» поповнювали і уродженки Мордовії.
Руки Снежноеой пенсіонерки, ветерана праці Ольги Єфремової натружени важкої, не жіночою роботою. Шість років - починаючи з 1941 року - Ольга Сергіївна їздила на видобуток торфу в Іванівську область. Ще 30 років свого життя віддала Снежноеому цегельному заводу - на такий, як у неї, монотонної, виснажливої роботи і не кожен мужик втримається! Вона утрималася. Витримала всі випробування: і голодними роками Великої Вітчизняної війни, і післявоєнними труднощами.
У 12 років вона вже працювала в колгоспі рідного села Шувар, що в Старошайговском районі. Підлітковий працю на ті часи нікого не дивував: в тому ж 1935-го року ровесники Олі орали на биках, вставали до топок паровозів помічниками кочегарів.
- Ох, і попрацювала я, - посміхається Ольга Сергіївна. - Бойова була, і посилали мене всюди. Нарівні з чоловіками пиляла дерева дворучний пилкою, працювала на молотарці і віялки.
Перед початком війни в їх село стали приїжджати вербувальники з торфорозробок. Як правило, в кожному селищі набирали по 10-15 дівчат років 20-ти, незаміжніх працівниць. У числі інших Шуварского дівчат, як самої бойової, їхати на торфу голова колгоспу визначив і Ользі.
- Я в сльози, - згадує ветеран праці. - Не хотілося їхати з дому, а куди дінешся? Голова призначає, і відмовитися ніяк не можна.
У тому ж 41-му році хлопці додавали собі зайвих років, щоб піти на війну. Немов добровольцю-ополченців, два зайвих року набавили і Оле: в її 18 років їхати на торф їхати було все-таки рано.
Як по солдатах, по ним голосили матері. І знову ж таки як воїнів Великої Вітчизняної, на трудовий фронт від залізничної станції Кадошкіно Ольгу та інших Шуварского дівчат везли в вагонах-теплушках.
Від темряви до темряви
Олю чекала Івановська область. Молодих робітниць розмістили в бараках на самому краю торфодобувного підприємства - теплих і чистих. Обсяг робіт був нескінченним: до війни (та й в післявоєнні роки) теплові станції працювали саме на торфі. І, як завжди, основними сезонними працівниками на його видобутку були жінки. Небагато чоловіків займали постійні посади інженерів, майстрів, обліковців.
- Чи зійде сніг, просохне трохи земля - і починається наша робота, - розповідає Ольга Сергіївна. - Навесні і влітку - сушили торф, восени - вантажили його на склади. Іноді і в зиму прибирати його залишалися. Весь погрозами - тоді і додому.
З ранньої весни до пізньої осені, від темна до темна «торфушкі» простоювали в в'язкої холодної рідині. Робота була важкою, і брудною. Від постійної метушні в болотяній воді у жінок боліли ноги, тому навіть влітку вони ходили в шерстяних шкарпетках. З усіх знарядь праці - лопата і тачки. Зарплата залежала від виробітку, тому намагалися не пропускати погожих літніх днів і махали лопатою без вихідних.
- Ми ж і вантажили торф в поїзди: самі носили у вагони сходнями, - уточнює Ольга Сергіївна. - занурити один склад - підходить інший. І так - до зими.
- Нам видавали по 700 грамів житнього хліба в день, - згадує ветеран праці. - Гарного, без кори і лободи. Трохи з'їси, а решта візьмеш з собою на роботу і сховаєш в штабель з торфом. А ворони у нас, бувало, розкопають хліб - і нічого від цих «запасів» не залишиться. Так і ходиш цілий день голодна. А то продаси хліб (адже, крім нього, у нас нічого не було, і з собою з дому ми привозили в основному сухарі) - і купиш редьки. Накраєш її тонкими кільцями, щоб побільше вийшло, і смажиш на плиті.
Проте, були у роботи на торфі та свої плюси. «Торфушкам» непогано платили. Іноді замість грошей працівницям давали шалі і хустки, відрізи тканини. Дівчата могли пошити собі сукню, але ж на їх малій батьківщині все ходили в домотканому полотні. У домотканої картатій спідниці їхала на торф і Ольга Сергіївна.
Модниці носили крепдешин і галоші
Не зайве повторити: для свого часу гроші «торфушкі» заробляли досить-таки пристойні (в колгоспах, наприклад, працювали просто за трудодні). Вони навіть могли дозволити пошити собі сукню з крепдешину, що коштував неймовірно дорого. В заводські магазинчики цю тканину і не завозили (хто ж її купить!), Спеціально для торфушек замовляли відрізи в раймаг. Плаття кравчині шили за всіма канонами тодішньої моди: комірець-стійка, бант, рукавчики ліхтариком, по талії - збірка. Так що у вихідні дні торфушкі могли одягнутися модно і дорого. Тодішній «гламурний» набір був такий: крепдешинове плаття, білосніжні вовняні шкарпетки і блискучі калоші!
Під німецької бомбардуванням
На рахунку ветерана праці - шість важких «торф'яних» сезонів. А одного разу, повернувшись з боліт, вже під час війни вона отримала призначення їхати на московський цегельний завод. Ольга Сергіївна пам'ятає назву залізничної станції, куди її привезли - Одинцово. З вікон робітничого гуртожитку вона бачила фашистські літаки. І так і не змогла забути бомбардування - навіть за 65 років, що минули з тих пір.
Уже після війни необхідність в торфушках практично відпала. З'явився перший торфоуборочний комбайн. Видобуток торфу стала механізованої. А Ольга Сергіївна пішла працювати на цегельний завод в Снежноее: сирої цегла знімала з транспортної стрічки, грузила на вагонетки. Вона не боялася ніяких труднощів. Працювала і після пенсії. І до сих пір, в свої 87 років, метушиться по домашньому господарству. Цією працездатності варто повчитися і новому поколінню.
У роки індустріалізації та Великої Вітчизняної війни саме торф використовувався як основний енергоносій на багатьох заводах СРСР. На спеціальних газогенераторних станціях методом піролізу з торфу отримували горючий газ, який використовувався у всіх технологічних процесах при виробництві озброєнь, включаючи газозварювання і плавильне виробництво. Пізніше роль торфу в енергетиці СРСР поступово знижується.
Сьогодні торф використовують в сільському господарстві і тваринництві, медицині, біохімії та енергетиці. Розвиток сучасних виробничих технологій дозволяє отримувати з нього родючі грунти для вирощування харчових рослин, добрива, ізоляційні та пакувальні матеріали.