Серед багатьох чинників, від яких залежить безпека дорожнього руху, основними є швидкість і дистанція. Залежно від швидкості водій повинен вибрати таку дистанцію, щоб уникнути зіткнення в разі гальмування рухається попереду транспортного засобу, а також необхідний бічний інтервал, що забезпечує безпечний рух. Отже, для безпечного управління початківець водій повинен враховувати все: і несподіване гальмування йде попереду автомобіля, і поява перешкод на дорозі, і щільність транспортного потоку.
Орієнтовно прийнято вважати безпечною дистанцією між автомобілями, що рухаються в транспортному потоці з однаковою швидкістю, відстань в метрах, рівну половині величини швидкості. Інтервал між рухомими транспортними засобами також визначається швидкістю руху і повинен складати при русі в попутному напрямку зі швидкістю 60 км / год 1-1,5 м.
У Правилах дорожнього руху (9.11) сказано, що поза населеними пунктами на дорогах з двостороннім рухом, які мають дві смуги, водій транспортного засобу, для якого встановлено обмеження швидкості, а також водій транспортного засобу довжиною понад 7 м повинен підтримувати між своїм і рухається попереду транспортним засобом таку дистанцію, щоб обганяють його транспортні засоби могли без перешкод перебудуватися на раніше займану ними смугу. Однак ця вимога не діє при русі по ділянках доріг, на яких забороняється обгін, при інтенсивному русі і рух в організованій транспортної колоні.
Фахівці, що вивчали вплив дистанцій на поведінку водіїв, встановили, що наїзд автомобіля на їхав попереду часто викликаний «пішохідними» оцінками величини дистанції. Тому недосвідченому водію необхідно тренувати окомір і відвикати від звичних оцінок дистанцій, вчитися оцінювати їх по-водійські. У пішохідних уявленнях 8-10 м - це досить велика відстань. Недосвідчений водій тому поводиться, особливо за містом, дуже дивно. На незавантаженої дорозі він, побачивши попереду автомобіль, не бажаючи того, наздоганяє його, а на відстані близько 10 м він схаменеться, припинить зближення і буде продовжувати рух на такій же відстані. Найнеприємніше обставина полягає в тому, що на близьких дистанціях водії-новачки відчувають себе у безпеці. Досвідчений водій, навпаки, уникає тісноти і прагне піти від йде позаду. Однак початківець не відстає. Спроба відірватися від «переслідувача» призводить до того, що волею-неволею обидва автомобілі наздоганяють третій, що йде попереду. Не випадково професійні водії з неприязню дивляться іноді на малодосвідчених, які в своїй безтурботної «пішохідної» логіці постійно нехтують безпечними дистанціями.
Дистанція безпеки не є величиною раз і назавжди заданої для якоїсь конкретної швидкості. Вона залежить і від гальмівних можливостей попереду машини, що йде (якщо вони вище, ніж ваші, дистанція повинна бути збільшена в 1,5-2 рази проти звичайної) і від стану дорожнього покриття: на сухій ґрунтовій дорозі потрібно скористатися збільшувати в 1,2-1 , 3 рази, на мокрій асфальтобетонної - в 1,4-1,6, на мокрій ґрунтовій - в 1,8-2, на засніженій - в 2,5-3, на зледенілих - в 4-5 разів.
Недотримання безпечної дистанції часто веде до попутним зіткнень. Досить поширеною є наступна ситуація. Водій, не дотримуючись безпечної дистанції, рухається в умовах обмеженого огляду і, не зосередивши увагу на стоп-сигнали попереду машини, що йде, при раптовому її гальмуванні скоїв наїзд ззаду. Але і перший водій тут надійшов невірно. Він повинен був завчасно попередити про свій намір. При раптовій зупинці попереду автомобіля, що йде водій другої машини також повинен зупинитися; об'їжджати машини, що зупинилися можна лише з'ясувавши обстановку і не створюючи перешкод для інших автомобілів.
На вибір безпечної дистанції дуже впливає і швидкість їдуть один за іншим автомобілів. Чим більше швидкість, тим менше у початківця водія часу для того, щоб відвести погляд убік від дороги без ризику допустити помилку. В результаті невеликі об'єкти можуть виявитися непоміченими на значній відстані, а в міру наближення до них залишитися поза увагою.
Правила дорожнього руху вимагають від водія вибирати таку швидкість, щоб з урахуванням інтенсивності руху, дорожніх умов, зокрема ширини і стан проїзної частини, видимості в напрямку руху, атмосферних умов, рельєфу місцевості, а також особливостей вантажу бути в змозі виконати необхідні дії з управління транспортним засобом. Часто трапляється, що на легко йде автомобілі людина за кермом майже не відчуває швидкості. Попереду крутий поворот. Довіряючись своєму відчуттю швидкості, водій-початківець виконує маневр: скидає газ, входить в поворот. Йому і пасажирам здається, що машина не їде, а повзе. Але, не доїхавши і до середини кривої, водій починає відчувати, що автомобіль не хоче вписуватися в поворот і його буквально викидає в кювет.
Багато починаючі водії не знають, наприклад, про те, що при високій швидкості руху автомобіля відбувається спотворення співвідношень пропорцій навколишніх предметів. Так, здійснюючи обгін на великій швидкості, водій сприймає дорогу як більш вузьку, ніж це є насправді, внаслідок чого він може мимоволі відхилитися в сторону від осьової лінії. Правильне сприйняття ширини дороги може бути спотворено перспективою повороту, на якому дорога здається значно вужче, ніж у дійсності. Ілюзорні сприйняття небезпечні, так як навіть при незначному спотворенні дійсності вони легко можуть призвести до дорожньо-транспортної пригоди.
У прямій залежності від швидкості руху знаходиться довжина гальмівного шляху: автомобіль, що рухається зі швидкістю 50 км / год, після початку гальмування пройде шлях близько 15 м, а при швидкості 100 км / год - 60 м, тобто гальмівний шлях збільшується в 4 рази.
Для безпечного керування автомобілем найважливішим є дотримання обмеження швидкості, встановленого Правилами дорожнього руху. Так, при русі в міських умовах на швидкості 80 км / ч небезпека аварії майже в 2 рази вище, ніж на швидкості 60 км / ч. Якщо швидкість руху автомобіля відрізняється від середньої швидкості транспортного потоку всього на 30 км / год, то ймовірність потрапити в дорожньо-транспортну пригоду для такого автомобіля вище майже в 10 разів у порівнянні з тими, хто рухається з середньою швидкістю потоку.
Правилами дорожнього руху в населених пунктах (пункт 10.2) дозволяється рух транспортних засобів зі швидкістю не більше 60 км / год, а в житлових зонах і на дворових територіях не більше 20 км / ч.
За рішенням органів виконавчої влади суб'єктів Російської Федерації може вирішуватися підвищення швидкості (з установкою відповідних знаків) на ділянках доріг або смугах руху для окремих видів транспортних засобів, якщо дорожні умови забезпечують безпечний рух з більшою швидкістю. У цьому випадку величина дозволеної швидкості не повинна перевищувати значення, встановлені для відповідних видом транспортних засобів на автомагістралях.
Відповідно до пункту 10.3 Правил дорожнього руху поза населеними пунктами рух дозволяється:
легкових і вантажних автомобілів з дозволеною максимальною масою не більше 3,5 т на автомагістралях - зі швидкістю не більше 110 км / год, на інших дорогах - не більше 90 км / год;
міжміським та маломісних автобусам і мотоциклів на всіх дорогах - не більше 90 км / год;
іншим автобусам, легковим автомобілям при буксируванні причепа, вантажних автомобілів з дозволеною максимальною масою понад 3,5 т на автомагістралях - не більше 90 км / год, на інших дорогах - не більше 79 км / год;
вантажним автомобілям, що перевозять людей у кузові, - не більше 60 км / год;
транспортним засобам, що здійснюють організовані перевезення груп дітей, - не більше 60 км / год;
транспортним засобам, буксируються механічні транспортні засоби, - не більше 50 км / ч.
Аналіз дорожньо-транспортних пригод показує, що з 100 аварій і наїздів 40 відбувається через перевищення швидкості. Доведено, що при швидкості 100 км / год вірогідність смертельного результату в разі аварії в 8 разів більше, ніж при швидкості 40 км / год; удар об стіну при русі зі швидкістю 120 км / год еквівалентний падіння з даху 12-поверхового будинку, а при швидкості 30 км / ч падіння з даху одноповерхового будинку. Слід мати на увазі, що при лобовому зіткненні швидкості об'єктів складаються.
Правила дорожнього руху забороняють водієві:
перевищувати максимальну швидкість, визначену технічною характеристикою даного транспортного засобу, або швидкість, зазначену на спеціальний знак «Обмеження швидкості», встановленому на транспортному засобі;
ускладнювати нормальний рух інших транспортних засобів, рухаючись без потреби з дуже малою швидкістю;
різко гальмувати, якщо це не потрібно для забезпечення безпеки руху.
При виборі швидкості основне завдання початківця водія полягає в умінні знайти таке оптимальне значення, яке забезпечить і швидкий рух, і безпеку.
В даний час багато підприємств випускають автомобілі з потужними двигунами, що дозволяють розвивати швидкість до 200 км / ч. Однак потужний двигун означає зазвичай не стільки велику швидкість, скільки швидкий розгін з місця, що в умовах міського руху значно підвищує пропускну здатність перехресть, що дуже важливо для міських вулиць. Потужний двигун - це перш за все гарантія його малого зносу і тривалого терміну служби, так як на своїх граничних режимах він працює досить рідко. І тільки після цього потужний двигун - це потенційна швидкість, яку можна розвинути тільки на хороших магістралях.
Крім того, водій-початківець повинен знати, що зі збільшенням швидкості руху зростають витрати палива і масла. Особливо неекономічною вважається рух зі швидкістю близькою до максимальної. Для більшості автомобілів найбільш економічною є швидкість 80-90 км / ч. При збільшенні швидкості на 20% витрати палива зростає на 15%. При цьому виграш у часі з урахуванням реальної дорожньої обстановки дуже малий. Найбільш економічними вважаються умови роботи двигуна при його максимально моменті, що зазвичай відповідає 2/3 максимальної швидкості.
Поняття економічності водіння включає не тільки економію експлуатаційних матеріалів, але і зниження зносу окремих деталей і вузлів автомобіля.
Багато, навіть досить досвідчені автомобілісти, часто не усвідомлюють повною мірою той факт, що стиль водіння і різні зовнішні чинники в значній мірі впливають на збільшення експлуатаційних витрат.
Швидкість є одночасно і силою, і слабкістю сучасного автомобіля. Чим більше швидкість, тим небезпечніше рух, тим важче запобігти аварії і тим важче її наслідки. Тому дуже важливо для початківців водіїв правильно вибрати швидкість руху, особливо на міських вулицях, при проходженні крутих поворотів.
На всі можливі випадки, на жаль, конкретних рекомендацій дати не можна, так як багато залежить від дорожньої ситуації, стану водія і його вміння. Навіть порівняно висока швидкість, виправдана умовами руху, може бути безпечною для учасників, а невелика - може призвести до зіткнення. Так, починаючому водієві рекомендується знижувати швидкість в наступних випадках:
обмежена ширина проїжджої частини;
повороти на крутих спусках;
наближення до перехресть і пішохідних переходів;
роз'їзд з колоною машин або її не можна об'їхати на стоянках;
об'їзд громадського транспорту під час посадки і висадки пасажирів;
зустрічні роз'їзди з гужовим возами, обгін стад тварин;
наближення до залізничних переїздів;
Деякі водії вважають їзду на високій швидкості ознакою майстерності. Таку думку помилково - досвідчені, бувалі водії їздять без великих перепадів швидкостей, без різких розгонів і гальмувань, з найменшою кількістю перемикання передач.
Необхідно знати, що зі збільшенням швидкості час на одержання необхідної інформації про дорожню обстановку (поворотах, знаках, спусках і ін.) Різко скорочується. Це змушує водія спрямовувати погляд все далі вперед і поле зору значно зменшується. Будь-яке ускладнення дорожньої ситуації має супроводжуватися зниженням швидкості, щоб створити резерв часу для оцінки обстановки, що змінилася і вироблення необхідного рішення.