молдавський і російський державний діяч і вчений, батько Антіоха Кантемира
Дмитро Кантемір народився в молдавському селі Сіліштень (Sili? Teni; нині жудець Васлуй, Румунія) в сім'ї господаря Костянтина Кантеміра. Пробувши в якості заручника в Константинополі з 1687 по 1691 рік, Кантемир вивчив турецьку і перська мови, завдяки чому займав згодом в Порті високі посади. Займався також історією, архітектурою, філософією, математикою, становив опису Молдавії і Туреччини. У 1710 році, під час війни Туреччини з Росією, Дмитро Кантемір був призначений молдавським князем і повинен був взяти участь у військових діях. Надії, які покладалися турецьким двором на Кантемира, свідчать про його умінні приховувати задуми. Ще в Константинополі він зв'язався з російськими дипломатами і сприяв послу Толстому.
Дмитро Кантемір (1973)
З армією, яку очолював фельдмаршал Шереметєв. в Молдавію вирушив особисто цар Петро I. На річці Прут, приблизно в 75 км на південь від Ясс. 38-тисячна російська армія була притиснута до правого берега союзними 120-тисячною турецькою армією і 70-тисячної кіннотою кримських татар. Рішучий опір російських змусило турецького командувача укласти мирну угоду, за якою російська армія вирвалася з безнадійного оточення ціною поступки Туреччини раніше завойованого в 1696 році Азова і узбережжя Азовського моря. Молдавія залишалася під турецьким гнітом.
Після закінчення Прутського походу Дмитро Кантемір від 1000 молдавських бояр прибув до Росії і отримав князівська гідність Російської імперії з титулом світлості, значну пенсію, великі маєтки в нинішньої Харківської області і право життя і смерті над прибулими з ним в Росію молдаванами. Під час походу Петра в Персію Кантемир керував похідною канцелярією царя і становив різні відозви і маніфести до жителів Персії. Залишив двох дочок і чотирьох синів. Одна з його дочок, Марія Кантемир, стала коханкою Петра I і виношувала його сина, так що йшли розмови про заміну нею Катерини, але хлопчик не вижив.