Вітчизняні психологи (Теплов Б.М. Небиліцін В.Д. Мерлін B.C. і ін.) Відзначають, що першорядне наукове значення робіт І.П. Павлова полягає у з'ясуванні ролі властивостей нервової системи як первинних і найглибших параметрів психофізіологічної організації індивідуума. Однак сучасні дослідження показують, що сама структура властивостей нервової системи як нейрофізіологічних вимірів темпераменту багато складніше, ніж це уявлялося раніше, а число комбінацій цих властивостей набагато більше, ніж це передбачалося І.П. Павловим.
Темперамент характеризує динаміку психічних процесів і станів особистості за певними ознаками, які B.C. Мерлін (1973) назвав основними властивостями темпераменту. До них відносяться: сенситивность, реактивність, активність, співвідношення активності і реактивності, темп реакцій, пластичність - ригідність, екстраверсія - інтроверсія, емоційна збудливість.
Сенситивность - це чутливість психіки, характеризується найменшою силою подразника, що викликає якусь психічну реакцію. У сенситивних людей відчуття виникають швидко і при незначній інтенсивності подразника, у них висока чутливість.
Реактивність - це властивість, що характеризує ступінь мимовільності реакцій на зовнішні або внутрішні впливи однакової сили (наприклад, критика, різкий несподіваний звук і т.д.). При високій реактивності у людини високі і швидкісні параметри виникнення відчуттів, сприйняття і відтворення.
Активність - це властивість, яка виявляється в енергійності, з якою людина впливає на зовнішній світ і переборює перешкоди при здійсненні цілей (вираженість цілеспрямованості та наполегливості в діяльності, зосередженість уваги).
Співвідношення активності і реактивності свідчить про те, наскільки поведінка і діяльність людини залежать від випадкових обставин (настрої, емоційних реакцій) або від цілей, намірів, прагнень, переконань людини (тобто наскільки великий елемент випадковості в його діяльності).
Темп реакцій - це властивість характеризує швидкість протікання психічних процесів: пізнавальних, емоційних, вольових, а також мови і рухових реакцій і дій. Найбільше значення в клініці тут має оцінка швидкості мислення (оцінюється на підставі швидкості появи асоціацій і швидкості мови), а також швидкості рухових актів (швидкодія, "спритність" в рухах, а також швидкість виконання повсякденних дій типу умовно або одягання).
Пластичність - ригідність. Пластичність характеризується легкістю, гнучкістю пристосування людини до змін середовища, життя, діяльності. Ригідність (персеверация), навпаки, характеризується інертністю, нездатністю швидко пристосовуватися до будь-яких змін, стереотипністю поведінки. Описано багато видів ригідності (персевераціі): сенсорна (пролонгування відчуття після припинення дії стимулу, сюди відносяться послідовні образи), моторна (трудність перебудови рухових навичок), емоційна, персеверация уявлень пам'яті, персеверация в сфері мислення (інерція суджень, способів вирішення завдань).
Екстраверсія - інтроверсія. Уявлення про екстра-інтро-версії спочатку виникли як чисто описові характеристики поведінки (включаються в англійські словники починаючи з 1755 г.). Дані властивості темпераменту виражаються в зверненні
людини переважно до зовнішнього світу (екстраверсія) або у внутрішній світ образів, думок і почуттів (інтроверсія). Від цієї переважної спрямованості залежать особливості реагування та діяльності людей, їх товариськість або замкнутість.
Емоційна збудливість - це складна властивість психіки, що характеризує як мінімальну силу впливу, необхідного для виникнення емоційної реакції, так і швидкість, з якою вона виникає і згасає.
Емоційну збудливість у загрозливій ситуації Мерлін B.C. (1973) визначає як тривожність. Поняття тривожності позначає особливий стан і властивість темпераменту. Стан тривожності (як реакція на ситуацію) характеризується неприємними відчуттями занепокоєння, напруженості, нервозності, почуттям небезпеки, неясної загрози, яке супроводжується активацією вегетативної нервової системи. Тривожність як властивість темпераменту полягає в схильності, схильності до стану тривожності в різних загрозливих ситуаціях (Spielberger Ch. 1972).
До сфери емоційності належить фактор нейротицизма (невротизма) - емоційна збудливість - стабільність (Eysenck H. 1970). Особи з високими значеннями за фактором відрізняються емоційною лабільністю, гиперреактивностью і повільним поверненням до вихідного стану після емоційних переживань і часто скаржаться на різні нездужання: головний біль, безсоння, порушення травлення і т.д.
Характерно переважання негативних емоцій - занепокоєння, тривоги та ін. Передбачається, що високий нейротицизм є передумовою невротичних розладів, хоча високі значення за фактором не обов'язково пов'язані з неврозом.
Розглянуті властивості в складному їх взаємодії простежуються в кожному з чотирьох класичних типів темпераменту. Крім того, психологи схиляються до подання, що при класифікації темпераментів потрібно також враховувати і індивідуальну схильність реагувати на ситуацію переважно однією з вроджених емоцій. Як показали дослідження, людина зі слабким типом нервової системи (меланхолік) особливо схильний до реакції страху; з сильним (холерик) - до гніву і люті, сангвінік - до позитивних емоцій, а флегматик взагалі не схильний до бурхливого емоційного реагування, хоча і тяжіє до емоціям позитивним. На думку психологів А. Томаса і С. Чесс до істотних складових темпераменту слід також відносити ритмічність, регулярність появи у людини певних поведінкових реакцій типу почуття голоду або статевої потреби, а також їх тривалість (наприклад, тривалість сну).
Польський психолог Я. Стреляу (1982) описує основні типи темпераменту з урахуванням схильності до певної емоційної реакції в такий спосіб.
Сангвінічний темперамент. Людина з цим темпераментом відрізняється підвищеною реактивністю і активністю при їх врівноваженості. Він жваво і з великим порушенням відгукується на кожну подію, легко захоплюється новою справою. Емоції виникають і змінюються у нього швидко, міміка і пантоміма живі і виразні. З незначного приводу він голосно регоче, а несуттєвий факт може сильно його розсердити. У нього високий поріг чутливості, тому він не помічає дуже слабких звуків і світлових подразників. Володіє підвищеною активністю і в силу цього дуже енергійний і працездатний, мало втомлюється. Реактивність і активність збалансовані, тому його легко дисциплінувати, він без праці стримує свої реакції і почуття. Висока пластичність дозволяє йому легко пристосовуватися до нової обстановки і новим вимогам, швидкого переключення уваги, інтересів і прагнень. У сангвініка високий темп реакції. Це проявляється в загальній рухливості, в промові, в швидкості орієнтування, кмітливості, гнучкості мислення. Як правило, він більшою мірою відгукується на зовнішні враження, чим на суб'єктивні образи і представлення про минуле і майбутнє, яскравий екстраверт.
Холеричний темперамент. Як і сангвінік, відрізняється малою чутливістю, високою реактивністю й активністю. Але в холерика реактивність явно переважає над активністю, тому він неприборканий, нестриманий, запальний, нетерплячий, поривчастий. Він менш пластичний і більш інертний, ніж сангвінік. Звідси велика стійкість прагнень і інтересів, велика наполегливість, можливі утруднення в переключенні уваги. Холерики швидше екстраверти.
Флегматичний темперамент. Це людина з високою активністю, значно переважає над малою реактивністю. Тільки дуже сильні враження можуть вивести його з рівноваги і змусити проявити свої переживання. Він має малу чутливістю і емоційністю, його важко розсмішити чи засмутити. У флегматика почуття виникають повільно, але довго зберігаються, афектів не буває, міміка і жести одноманітні, маловиразним. Він не меткий, важко переключає увагу, звикає до нової обстановки і перебудовує навички і звички. Флегматики - інтроверти. На зовнішні враження реагують неяскраво, живуть в світі своїх образів, думок і переживань. З новими людьми сходяться з працею, не люблять компаній, не прагнуть бути в центрі уваги.
Меланхолійний темперамент. Це людина з високою чутливістю і малою реактивністю. Підвищена чутливість при великій інертності приводить до того, що незначний привід може викликати в нього сльози, образу. Настрої у нього виникають повільно, але стійкі, відрізняються глибиною і часто носять астенічний характер. Міміка і рухи його маловиразним, голос тихий, рухи бідні. Він не вміє і не любить працювати швидко, без відпочинку, легко стомлюється. Зазвичай в собі невпевнений, особливо в новій обстановці. У звичній обстановці може бути дуже контактним, відрізняється тактовністю, вважається з почуттями інших людей. Йому притаманне легко відволіка і нестійка увага, уповільнений темп усіх психічних процесів. Серед меланхоліків більшість - інтроверти.