Для виготовлення човнів. корпусів малих суден придатні не всі породи деревини і не будь-яка дошка. Найбільше застосування отримали дуб, ясен, сосна, ялина, модрина. Деякі широко поширені породи деревини, наприклад береза, осика, бук, вільха, для корпусів човнів непридатні. Вони вбирають вологу і легко загнивають.
Дуб - дуже міцна і тверда деревина. не тільки добре зберігається у воді, але і не втрачає в ній пружності. Дуб застосовується для виготовлення деталей набору корпусу; він є незамінним матеріалом для виготовлення форштевню, кіля, виличні стрингерів, найбільш навантажених шпангоутів, хоча обробка дуба порівняно трудомістка.
Ясень також володіє твердістю і пружністю і, крім того, порівняно легко обробляється. Вживається ясен для виготовлення гнутих шпангоутів, бімсів, круглих і овальних комингсов. У ясені добре тримається кріпильний матеріал - цвяхи та шурупи.
Сосна має високу міцність, легко обробляється, прямошаруватої. Застосовується для всіх деталей набору і зовнішньої обшивки. Слід віддавати перевагу дрібношарову сосну жовтуватого відтінку.
Ялина менш міцна, легко колеться, але володіє хорошою водостійкістю. Вважається хорошим матеріалом для зовнішньої обшивки, шпангоутів, поздовжнього набору.
Модрина має тверду міцною деревиною, з прямими дрібними шарами. Дошки з модрини не коробляться в такій мірі, як з ялини або сосни, але легко розколюються і дають тріщини при змінному впливі води і сонця. Для обшивки малих суден краще її не застосовувати.
Кедр - легка, щільна порода деревини, добре обробляється. Придатний для обшивки і деталей набору. Слід зазначити, що при поганій вентиляції приміщень судна ясен швидко втрачає свої якості, а дубильні кислота, що міститься в дубі і їли, сприяє інтенсивному руйнуванню незахищеного сталевого кріплення.
Відібрати дошки для виготовлення човна з потрібних порід деревини - це півсправи. Важливо ще, щоб сама деревина була високої якості, не мала вад і пошкоджень. Абсолютно непридатні дошки навіть з невеликою гниллю: на човні гниль швидко розвивається і переходить на прилеглі деталі. Дошки з синявою теж не годяться: така деревина вже не міцна. Не можна застосовувати дошки з косим по відношенню до її крайках розташуванням волокон - деталі, вирізані з таких дощок, легко розколюються. Найбільш поширеним пороком деревини є сучки. При заготівлі деталей сукуваті ділянки дощок необхідно вирізати в відходи. В крайньому випадку в свідомо невідповідальних перетинах деталі можна допустити невелику кількість дрібних сучків, але при цьому треба стежити, щоб не траплялися загнили і «тютюнові» сучки. Не можна застосовувати для виготовлення деталей корпусу дошки з тріщинами. Важливо, щоб дошки і рейки були добре просушені, але в той же час і не виявилися пересушеними.
Вологість деревини можна визначити, провівши по свежестроганой поверхні хімічним олівцем. Якщо риса змінює сірий колір на «чорнильний», значить, деревина надто вологий. Вологість деревини можна також визначити по щойно знятої стружці. Якщо вона ламається легко - матеріал пересушене. Навпаки, сира стружка має гнучкість, її вологість відчувається навіть на дотик. Для обшивки палуби і надбудов малих суден широко застосовується фанера.
Бакелізірованная фанера є найміцнішою і водостійкою. Вона випускається марок БФС і БФВ товщиною 5, 7, 10 і 12 мм листами від 1,5 до 4,9 м завдовжки. Поверхня бакелізірованной фанери покрита шаром смоли і виглядає, як лакована. Бакелізірованная фанера має великий об'ємний вага - вона тоне у воді. При фарбуванні з неї необхідно видаляти зовнішній шар смоли.
Авіаційна березова п'ятишарова фанера БС-1, БП-1 і БПС-1 також має високу міцність і водостійкість. Вона легше бакелізірованной. Шари цієї фанери склеєні бакелітовій плівкою і смолою С-1. Виготовляється в листах від 0,8х1,0 до 1,5х1,5 м, товщиною від 1 до 12 мм. У тому випадку, коли марка фанери невідома, її придатність для будівництва судна можна встановити за такими ознаками. У фанери, склеєної білковим альбуміну клеєм, в розщепі між шарами видно буро-чорні пористі його сліди. Така фанера абсолютно непридатна для конструкцій, які стикаються з водою. У фанери, склеєної казеїновим клеєм, шар клею щільний, роговідний, світло-сірого кольору. Така фанера може застосовуватися для внутрішнього обладнання човни. Фанера, виготовлена на смоляних клеях, найбільш водостійка. Колір клейового шару у такий фанери або коричневий, або буро-червоний.
Водостійкість фанери можна визначити, замочивши зразок її на добу у воді і прокип'ятивши його потім протягом години. Міцність випробуваного зразка на відрив шарів не повинна помітно погіршати. Для більшої гарантії фанеру невідомої марки слід просочити гарячою оліфою.