Місто був славний багатими купцями і їх самоварами Привіт з Бронзового століття
Селитися в районі сучасного Демидова люди почали кілька тисячоліть тому.
Про це свідчать археологічні знахідки залишків прадавнього поселення - неолітичної стоянки першого тисячоліття до нашої ери на місці, де річка Гобза впадає в Каспля. Краєзнавці вважають, що це місце приваблювало перших поселенців зручністю пересування по водному шляху і багатими рибними уловами. Свідоцтва того, що демидовские землі давно сподобалися нашим далеким предкам, зберігаються в місцевому музеї.
- Нещодавно до нас приїжджав експерт з Москви, - розповідає Олена ФЕНДЕЛЬ, науковий співробітник Демидівського історико-краєзнавчого музею. - Фахівець сказав, що пряжка і підвіска Бронзового століття, які є у нас, - це дуже цінні та рідкісні експонати.
В епоху Київської Русі тут розташовувався великий населений пункт, але як він називався, довгий час залишалося загадкою. В письмових джерелах, що відносяться до 15-го століття, вперше згадується Поріччя, що означає "місцевість біля річки".
Петро I відкрив пристань в Демидові
Розквіт Поріччя стався в 18-м столітті, коли указом Петра I в 1723 році в волосному палацовому селі (такий статус тоді носило Поріччя) була відкрита річкова торгова пристань. З цього часу Поріччя стає важливим торговим пунктом в Росії, звідки по воді йдуть товари в Ригу, а потім в країни Західної Європи.
До 1763 року тут навіть існував свій монетний двір для переробки мідної монети. Тут карбувалися гривенники, чотирьох- і двокопійкові монети. Розташовувався двір на місці сучасної базарній площі. При монетному дворі було 13 службових будівель, він був обнесений дерев'яним колод палісадом.
У 1784 році за розпорядженням колишнього смоленського і псковського намісника князя Миколи Рєпніна в Поріччя встановили кам'яні будівлі присутствених місць, які почали працювати в тому ж році.
Так як Поріччя в 18-19-му століттях було важливим трактом з Петербурга на Смоленськ і далі на Україну, за сто років містечко відвідали майже всі представники російської імператорської династії. Тут побували царевич Олексій (син Петра I), Катерина II, Олександр I і його дружина імператриця Єлизавета Олексіївна.
- Раніше у нас був багатий купецький місто, - розповідає Олена ФЕНДЕЛЬ. - Навіть будівля нашого музею знаходиться в колишньому будинку відомого Демидівського купця і патріота Микити Минченкова, який в війну 1812 року був командиром партизанського загону. У нас в музеї про купецьких часи нагадує багата колекція самоварів - близько шістдесяти різноманітних екземплярів, які збиралися в 19-м і 20-м століттях по всьому нашому району.
Навіть після війни 1812 року, яка завдала істотної матеріальної шкоди жителям Поріччя, місто все ще залишався великим торговим центром. Причиною занепаду Поріччя стало будівництво в 1865 році Ріго-Орловської залізниці. Вантажі в Ригу стали возити по землі, а Каспля через варварської вирубки лісів на її берегах різко обміліла.
А свою нинішню назву Демидов знайшов ще через століття, в 1918-му році. Радянські власті вирішили назвати місто на честь більшовика Якова Єрмолайовича Демидова, розстріляного "білими" під час боїв за місто.
Хай живе огірок!
Вирощувати огірки в Демидові почали приблизно з 1905 року. Місцеві городники схрестили "Муромський" і "Вязниковский" сорти цього популярного овоча, і вийшов "Демидівський". Демидівці запевняють, що їх огірок смачний, ароматний і "пузатенький"!
Сіяли огірки смугами шириною 40 сантиметрів - засівалися величезні площі землі - до 2 гектарів. Сіяли не раніше 9 травня або на Пахома (28 травня) без будь-яких укриттів.
Рятували від морозів за допомогою матів, які плели з очерету або соломи. Вирощуванням і продажем огірків в Демидові займалися цілі родини. На підводах їх везли продавати найближчих сусідів в Велиж і Смоленськ. А коли з'явився сучасний транспорт, демидовские огірки спробували в Москві, Санкт-Петербурзі, Мурманську і Калінінграді.
Народний улюбленець не забував земляків
У Демідовцев є ще один привід для гордості, адже саме в їхньому містечку народився улюбленець всієї країни - актор Юрій Нікулін.
Батько Юрія Нікуліна, Володимир Андрійович, демобілізувавшись з Червоної Армії і закінчивши курси Політосвіти, влаштувався в драматичний театр в Демидові. Там же працювала актрисою і майбутня мама Юрія. Незабаром Володимир Андрійович організував пересувний театр "Теревьюм" - театр революційного гумору, сам ставив спектаклі і багато грав.
У 1921 році у Нікулін народився син Юрій, а через чотири роки сім'я перебралася до Москви. На жаль місцевих жителів, з тих пір Юрій Володимирович жодного разу не був на своїй малій батьківщині. Втім, це не заважає Демідовцев пам'ятати і пишатися своїм знаменитим земляком.
В гостях у казки
Ще один знаменитий демідовец, художник Анатолій Кокорін, прожив в рідному місті до 1925 року, поки йому не виповнилося сімнадцять років. Анатолій Володимирович прославився на всю країну своїми ілюстраціями до російської і зарубіжної класики.
А найбільш відданими його шанувальниками були діти, адже Кокорін "намалював" все казки Андерсена, які видавалися в СРСР. За це "дитяче захоплення" художник був удостоєний Золотої медалі Академії мистецтв СРСР.
- У нас в музеї зберігаються не тільки малюнки Анатолія Володимировича, але і предмети з його майстерні, - каже науковий співробітник Демидівського музею. - Є навіть бронзова скульптура художника! Дружина Кокоріна дуже хотіла побувати у нас, але вона людина літня - їй потрібен транспорт, а музей наш, на жаль, такої матеріальної можливості не має.