Делоського союзу (Афінський морський союз), в Древній Греції політичне об'єднання, створене Афінами в 478/477 до нашої ери. Після вирішальних перемог в 480-479 над персами в греко-перських війнах (500-449) перед греками постало завдання витіснення персів з Егейського моря і звільнення від їх влади грецьких міст на узбережжі Малої Азії. Спарта, якій належало верховне командування в панеллінскіх союзі, не була зацікавлена в заморських походах і практично вийшла з війни. Тоді ряд острівних міст-держав (на Хіосі, Лесбосу, Самосе і ін.) Звернувся до Афін з пропозицією очолити подальший наступ на персів. Афіни погодилися, і під їх егідою, мабуть, спочатку в рамках панеллінського союзу, в 478/477 виникло нове військово-політичне об'єднання - Афінський морський союз. Цей союз спирався на древнє релігійно-політична єдність ионийских міст, які становлять більшість в Афінському союзі, - делосского амфіктіоніями, і його центром став острів Делос з його знаменитим святилищем Аполлона. Звідси і інша назва нового об'єднання - Делоський союз. Спочатку союз був заснований на рівноправних засадах, його керівним органом стало збори (синод) представників союзних міст, для ведення військових дій були створені загальний флот і загальна скарбниця, куди міста (спочатку ті, які не могли виставляти своїх ескадр) вносили подати - Форос. Загальносоюзні зборів проходили на Делосі, там же зберігалася союзна скарбниця. Союз стрімко розширювався, і незабаром число його членів виросло до 200. Використовуючи сили цієї єдності, Афіни досягли великих успіхів і витіснили персів з Егеїди. Однак одночасно відбулося і переродження Афінського союзу. Спираючись на міць флоту, афіняни поступово перетворили своїх союзників в підлеглих сателітів: велику їх частину позбавили права мати власні збройні сили, користуватися власною монетою, заходами ваги та обсягу, обмежили їх місцеве самоврядування і безцеремонно припиняли будь-які спроби виходу з союзу (так, були придушені повстання на Наксосі в 469, на Фасосе в 465, на Евбее в 446, на Самосі в 440-439). У норовливі міста афіняни вводили власні гарнізони і для вирішення своїх аграрних і стратегічних проблем засновували на землях союзників власні військово-землеробські колонії - клерухии. Вирішальним моментом в переродженні Афінського союзу в Афінську державу (архе) зазвичай вважають перенесення союзної казни з Делоса в Афіни в 454. Цією скарбницею афіняни розпоряджалися як власної; при цьому вони безперервно підвищували суму стягується з союзників фороса: спочатку його загальна сума дорівнювала 460 талантам, напередодні Пелопоннеської війни (до 431) становила 600, а в розпал війни (425) була більш ніж подвоєна і досягла 1460 талантів на рік. Ці утиски і побори викликали невдоволення союзників, і коли афіняни стали зазнавати поразок, союз розпався.
Після остаточного розгрому Афін в 404 році союз був офіційно розпущений. Тим не менш, через чверть століття, відновивши більш-менш свої морські зв'язку і військову міць, Афіни зробили спробу відродити колишнє військово-політична єдність. У 378 спеціальною постановою афінського народних зборів було проголошено створення нового, 2-го Афінського морського союзу, релігійним центром якого залишився Делос. Організація союзу будувалася на підкреслено рівноправних засадах: усі справи повинні були вирішуватися спільно афінським народними зборами і союзним радою (синедріоном). Намагаючись уникнути неприємних колізій з союзниками, афіняни зобов'язалися не виводити на землі союзних міст клерухии, не ставити в них свої гарнізони, що не стягувати союзної податі - фороса. У союз увійшло до 75 міст. Нове об'єднання виявилося досить неміцним: афіняни незабаром повернулися до своєї великодержавної політики (відновили практику грошових поборів під виглядом добровільних внесків - синтаксисів, стали створювати клерухии на землях союзників і т.п.), і в 357 році частина міст (Хіос, Родос, Кос і Візантій) відклалася від Афін. Спроби афінян привести повсталих до покірності (в ході так званої Союзницької війни, 357-355) успіху не мали. Сильно скорочений в обсязі, 2-й Афінський союз проіснував до 338 до нашої ери, коли на вимогу переможця греків - македонського царя Філіппа II він був розпущений. В історії 1-го і 2-го Афінських морських спілок проявилися характерні тенденції політичного життя Стародавньої Греції: з одного боку, спільність економічних інтересів, культури і політичного устрою (здебільшого демократичного) сприяла єднанню морських міст, з іншого - державний місто-гегемон прагнув до форсованої політичної інтеграції, до створення на базі союзу власної держави, що неминуче призводило до краху об'єднавчих спроб.