На думку Винниченка, ринок праці СЗФО серйозно деформований через неконтрольовану масову міграцію. Загальний міграційний приплив населення оцінюється в 350 тис. Осіб на рік. І латентна міграція, впевнений повпред, в рази перевищує легальну. З урахуванням геополітичного та економічного становища округу невирішена міграційна проблема і з істотним відтоком кваліфікованих кадрів створюють реальну загрозу безпеці держави.
За словами Патрушева, прийняті урядом Росії заходи допомогли знизити рівень безробіття в СЗФО на 23%, домогтися збільшення заробітної плати в номінальному вираженні більш ніж на 30% і в цілому стабілізувати ситуацію на ринку праці. Однак він визнав, що в даний алгоритм не вписуються Карелія і Ненецький автономний округ: рівень зареєстрованого безробіття в цих суб'єктах набагато вище, ніж в середньому по Росії. А в Калінінградській області, наприклад, прострочена заборгованість із зарплати втричі більше среднероссийского рівня.
Микола Патрушев відверто розповів ще про одну серйозну і очевидній загрозі: «Керівникам суб'єктів СЗФО потрібно враховувати, що Скандинавські та Балтійські країни, плануючи власну внутрішню політику, роблять ставку на масштабне залучення трудових ресурсів з Росії». Він навів як приклад ситуацію в Псковській області, де значна частина працездатних громадян їдуть працювати в Естонію. Не менш болюча, на погляд Патрушева, проблема наростаючого відтоку населення з сільських територій. У зв'язку з цим він знову відзначив Псковщину, де більш ніж в 4 тис. Сіл і сіл залишилося по вісім-десять жителів: за оцінками експертів, понад 50% сільських поселень області знаходяться на межі вимирання. Втім, подібна ситуація складається і в Новгородській, і в Архангельській областях.