Даніель Дефо (1660-1731) - англійський письменник і публіцист. Він народився в Лондоні, в сім'ї пресвітера, готувався в пастори, але від церковної кар'єри змушений був відмовитися. Закінчивши Ньюінгтонскую академію, де вивчав грецьку та латинську мови і класичну літературу, став прикажчиком у оптового панчішного торговця. У торгових справах часто бував в Іспанії і Франції, де ознайомився з життям Європи і вдосконалився в мовах. Згодом сам був у свій час власником панчішного виробництва і потім спочатку керуючим, а потім і власником великого цегельно-черепичної заводу, але розорився. Загалом Дефо був підприємець-ділок з авантюристичної жилкою - тип, поширений в ту епоху. Він був також одним з найактивніших політиків свого часу. Талановитий публіцист, письменник і видавець, він, не займаючи офіційно жодної державної посади, у свій час мав великий вплив на короля і уряд.
Свої публічні виступи Дефо почав з памфлетів. Тисяча шістсот вісімдесят три, памфлет "Проти турків". У 1690 його друг, Джон Дантон, видавець і літератор, почав видавати газету "Афінський Меркурій". Назва Дантон придумав на основі висловлювання в книзі Дії в Біблії про те, що афіняни любили послухати все нове, цікаве. Підзаголовок газети: "Казуїстична газета". Дантон сам придумав концепцію видання: "Запитуйте - відповідаємо". Успіх газети був великий, кількість листів все росло. У газеті висвітлювалися такі галузі знання: політика, тактика, економіка, критика, апокаліптика, скептика, пневматика, поетика, математика, софістика, прагматика, догматика. Дефо і Дантон бавилися, по суті справи. При цьому вони обіцяли Новомосковсктелям все найкраще: свіжі новини, гарантією чого служило ім'я Меркурія, кур'єра богів, їжу для розуму, адже Афіна уособлює мудрість, і все це в формі казуїстичної, тобто вишукано-інтелектуальної. Газета призначалася для найширшої публіки. "Як чоловіки повинні звертатися з дружинами?", "Чи можна королеву називати" мадам "?", "Повстануть чи чорношкірі з мертвих в день страшного суду?" - ось питання, здатні серйозно зайняти Новомосковсктелей "Афінського Меркурія". Відповідав на них Дефо дотепно і захоплююче. Газета існувала недовго.
В одному зі своїх творів - «Досвід проектів» - він пропонує удосконалити шляхи сполучення, відкрити банки, ощадні каси для бідних і страхові суспільства. Значення його проектів було величезне, якщо взяти до уваги, що в той час майже нічого з пропонованого їм не існувало. Функції банків виконували лихварі і ювеліри-міняйла.
У 1704 починає виходити його газета "Огляд" (1703-1713). На сторінках "Огляду" склався тип передової статті, репортажу, газетного нарису і, звичайно, полеміки. За новинами Дефо не гнався: і наздогнати було важко, і публіка не встигала б їх перетравлювати. Він жив як би в ритмі з Новомосковсктелямі. Він інформував їх побічно, він їм підказував, на що звернути увагу, він обговорював все, що давно вже носилося в повітрі, що начебто і так відомо, але варто про те ж ще подумати. Він майже на рік пізніше пише про Полтаву, але тут же говорить, що він все це передбачав, давно писав, що шведи самі ж навчать українських воювати. Однак перш за все Дефо займався тим, на що його і найняли: пропагандою. "Огляд" вважалося тижневиком, але тільки перші чотири номер виходили раз на тиждень, скоро їх стало два, потім навіть три в тиждень, і тільки податки на пресу, що підвищилися в 1712, змусили Дефо знову скоротитися до двох номерів в тиждень. Дефо не просто видавав або редагував газету. Він її писав. У нього не було співробітників, крім кур'єрів, які допомагали йому доставляти матеріал в друкарню, коли сам він перебував в іншому місті. Якщо ж він відлучався надовго, до Шотландії, він разом з собою перекладав на нове місце і "Огляд", газета ставала Единбурзької. "Огляд" виходило окремими випусками, але з єдиною нумерацією сторінок, так що за рік складався тому. Дійшовши до 8 томи, Дефо почав нумерацію заново, але тут вже прийшов і кінець "огляд". У підсумку - 9 томів 1300 випусків, а в сучасному виданні - 22 книги.
Видавалася газета на державні кошти (на дотацію від уряду, в якому важливу роль грав Роберт Гарлей). Дефо стверджував пізніше, що ніколи він не поступався говорити згідно зі своїми переконаннями. Так воно і було, так як Гарлей не вимагав від Дефо, щоб той змінив свої переконання, як досвідчений політик він прагнув до рівноваги в країні.