В середньому житель нашої планети споживає в день 60 г цукру. Середній росіянин - в півтора рази більше, 90 м Те, що цукор - біла смерть, доказів не потребує. Кожен другий з нас потребує безсахарной дієті або як мінімум в обмеженні споживання цукру. Ніхто не оголошує цукру священну війну. Дієтологи, ендокринологи, онкологи та всі інші лікарі всього лише закликають обмежити його споживання.
Не менш 30% цукру в продуктах харчування необхідно замінити на НЕ вуглеводні підсолоджувачі. Але скільки б МОЗ ні попереджав, поки діабет не вдарить, мужик не перехреститься. Людині подобається солодке, особливо дітям - це такий же спадок важкого звіриного минулого, як волосся і апендикс. Організм відчуває, що солодке - це порятунок від голоду, і тягнеться до нього, як до наркотику. Зустрічається навіть так звана вуглеводна спрага, коли людина змушена споживати дуже багато мучного та солодкого. У таких людей без солодкого розвивається тяжкий стан з поганим настроєм, депресією, а іноді і агресивними проявами. Але варто покуштувати солоденького, як всі ці явища проходять.
Сучасна людина легко може задовольнити потреби в калоріях за рахунок каш, хліба і макаронів. Багато свідомих громадян відмовляються від цукру, і харчова промисловість тільки рада їм допомогти. Але що таке звичайний цукрозамінник. Те ж саме, що звичайний пральний порошок, звичайна жувальна гумка і т.д. - збірний образ продукції, яка не те що гірше, але менш хороша, і яких не шкода віддати цілу пачку за одну штучку самого-самого.
Звичайні замінники загальноприйнятого цукру - сахарози - це, перш за все, інші цукру. Калорійність їх така ж, як у сахарози, але ксиліт, сорбіт і фруктоза менш шкідливі з точки зору діабету. Фруктоза хороша тим, що в 1,7 солодше цукру. Ксиліт по солодощі дорівнює цукру, сорбіт в два рази менш солодкий, і обидва вони - хороші проносні і жовчогінні, так що якщо зберетеся випити чаю з ксилітом і закусити тортом з сорбітом, перевірте, чи є поблизу туалет.
Другий клас замінників - штучні підсолоджувачі. На початку ХХ століття хіміки відкрили сахарин - речовина, яка в 300-500 разів солодше цукру. Здавалося, що проблема солодкого вирішена, але хотіли як краще, а вийшло як завжди. Зараз використання сахарину в багатьох країнах заборонено: з'ясувалося, що він може викликати рак, правда, тільки у мишей і інших безвинних страждальців. Для прояву його канцерогенної дії необхідні кількості, для людини відповідні багаторічному щоденного вживання приблизно кілограма сахарину, але краще від гріха подалі обійтися без нього. А вагітним жінкам і при захворюваннях печінки і нирок сахарин однозначно не рекомендується.
Синтезовані нові хімічні речовини, які в десятки і сотні разів солодше цукру (аспартам, ацесульфам, цикломати), випускається безліч найменувань продуктів на їх основі і таблеток цукрозамінників під різними торговими назвами.
У США більше половини, а в Європі близько чверті традиційно солодких продуктів випускається на базі цукрозамінників та коштують трохи дорожче таких же, але з цукром. Всі ці замінники не без недоліків: то присмак металевий, то при нагріванні розкладаються, то, як сахарин, в невеликих кількостях начебто безпечні, а в великих, безсумнівно, шкідливі.
Нема диму без вогню. Зрештою, окис свинцю з часів алхіміків називають «свинцевим цукром»: ті алхіміки, які його пробували, перед смертю іноді встигали сказати, що порошок цей дуже солодкий. Чудаков всюди вистачає, але якщо в Америці є як мінімум дві громадські організації, що вишукують все нові аргументи проти хімічних підсолоджувачів і агітують проти них простих американських трудящих, важко припустити, що всі вони «з привітом» або їх купили на корені або створили на свої гроші виробники цукру. Багато людей так не люблять «хімію», що їх палицею не змусиш приймати потрібні ліки, але таблетки цукрозамінників чомусь ніхто «хімією» не вважає. Хімічні підсолоджувачі майже сто років були єдиною альтернативою «білої смерті» - нічого кращого не було.
На солодкий смак деяких рослин, які вчені знаходили в тропічних країнах, до недавнього часу надії було мало. Деяким хоробрим першопрохідникам вдавалося спробувати солодкі тубільні рослини тільки один раз: перший і останній. Іншим щастило більше - тубільці виривали у них з рук отруйну солодку травку і пояснювали, що в ній живе підступний злий дух. Треті привозили з далеких мандрів рослини, в яких разом з нешкідливими солодкими речовинами міститься, наприклад, камфора, а хто питиме чай з її запахом?
Цукрові буряки і очерет ще років двадцять тому не боялися конкурентів - рослин, що містять солодкі глікозиди. Або отруйні речовини така трава містить, або на плантації рости не хоче, або зростає, але врожайність її занадто низька, і вироблення такої овчинки нерентабельна.
Тим часом в Південній Америці індіанці племені гуарані споконвіку пили парагвайський народний напій мате. У тих краях питво мате - цілий ритуал не гірше японської чайної церемонії. Будете на берегах Парани - спробуйте, тільки майте на увазі, що п'ють його парагвайці і інші латиноамериканці безбожно гарячим і передають кулястий посудину з трубочкою по колу, що не зовсім гігієнічно.
Заварюють мате з листя двох видів чагарників: гіркого, але тонізуючого Йєрба мате і солодкого Каа-хее. І легенду про однойменних юнака і дівчину індіанці розповідають у багаття за чашкою мате тисячі років. А у блідолицих ботаніків руки до цієї трави дійшли тільки в 1899 році. Назвали її за звичаєм на честь відкривача Stevia rebaudiana Bertoni, віднесли разом з іншими спорідненими травами і чагарниками до роду Стевія сімейства складноцвітих і на тому забули в гербарії серед 170 інших видів роду Стевія, в яких солодких речовин немає.
В Японії п'ють чай з добавкою сушеного листя стевії і їдять тістечка з її сиропом вже третій десяток років, а на сахарин та інші хімічні замінники японці можуть наштовхнутися тільки в імпортних товарах. Стевія і продукція на її основі пройшла всі необхідні дослідження на мікроби, дрозофилах, білих мишах і інші жертви науки. Американські гаучос п'ють мате років триста, індіанці - три тисячі років, а то й десять-п'ятнадцять.
Просто сухий лист стевії солодше такого ж за вагою кількості цукру в 30 разів. Концентрований екстракт з листя - приблизно в 100. Порошок стевіозіда (висушеного і очищеного екстракту) - в 300. Кілограм стевіозіда варто раз в двадцять дорожче цукру, але в перерахунку на солодкість отриманого чаю або торта виходить в п'ятнадцять-двадцять разів дешевше. У харчовій промисловості не тільки Японії, але і небагатих і навіть бідних країн, в яких вирощують стевію, вона витісняє і цукор, і тим більше існуючі цукрозамінники.
Крім стевіозіда, в листі стевії міститься звичайний для багатьох рослин набір вуглеводів, жирів, білків, вітамінів А, С і Р, органічних кислот, досить багато макро- і мікроелементів, але цілющі властивості стевії в першу чергу полягають в унікальних, що зустрічаються тільки у рослин роду Стевія, солодких глікозидах - власне стевіозіда і декількох інших. Стевія не просто замінює цукор: у діабетиків при її регулярному прийомі нормалізується вуглеводний обмін в цілому. Всім іншим стевія корисна для профілактики багатьох хвороб - тих, що вже перераховані в розділі про жирах.
Є дані, що деякі компоненти стевії можуть бути ще солодше, і якщо їх виділять і навчаться синтезувати, ми отримаємо ще один підсолоджувач - безпечний, але штучний. Навіщо це треба, невідомо: чим поганий натуральний продукт? Врожайність стевії в тропіках, де температура ніколи не опускається нижче 15 ° С, в перерахунку на солодкість в десятки разів вище, ніж у буряка і цукрової тростини.
В Узбекистані, на Україні, на півдні Росії ентузіасти вирощують стевію на невеликих ділянках як однорічна рослина або в теплицях як багаторічна. Урожайність в перерахунку на гектар виходить ще більше, ніж в тропіках, але собівартість висока - доводиться щороку розмножувати і висаджувати живці, а кущики для посадкового матеріалу плекати в теплиці. У Петербурзі, та й в інших містах середньої смуги Росії знаходяться любителі, які вирощують в горщиках на віконці і кави, і цитрусові, і стевію.
Методику вирощування стевії розробив років шість тому Агрофізичні інститут, але далі дослідів і звітів з рекомендаціями щодо створення гідропонних установок справа не пішла. Звіти цілі, можна побудувати таку установку хоч на полюсі, було б тепло і світло, і ще трошки добрив для гідропоніки. Утримувати таку установку буде дорого, але з одного квадратного метра можна кожен день отримувати 4 кг. свіжого листя, тобто заміну 20 кг. цукру.
На теплом півдні сніжної Канади обходяться без ентузіазму, без гідропоніки і без імпорту з тропічних країн і вирощують стевію в промислових масштабах, а для тих, хто не хоче повністю відмовляти собі в цукрі, випускають суперсахар за формулою «1 кг. + 10 р = 4 кг. ». Правила арифметики в цій формулі не порушені: кілограм цукру з двома чайними ложками стевіозіда по солодощі дорівнює чотирьом кілограмам звичайного цукру. Замість чотирьох ложечок кладеш одну, виходить дешевше і набагато корисніше. Причому в усьому світі у виробників цукру вистачило розуму і ділових якостей, щоб не топити новоявленого конкурента, а самим зайнятися його вирощуванням.
У всьому світі стевія є, а у нас майже немає. За радянської влади намагалися налагодити вирощування медової трави, але від тих часів залишився невеликий парник у Всеросійському НДІ цукру і буряка під Воронежем.
Сподіваюся, що через кілька років за стевію і стевіоіди і в Росії не треба буде нікого агітувати. Попит неминуче породжує пропозицію - питайте фіточаї зі стевією в аптеках.
УВАГА! ПЕРЕД ВИКОРИСТАННЯМ БУДЬ ПРЕПАРАТУ, ЗАСОБИ АБО МЕТОДУ ЛІКУВАННЯ, ОБОВ'ЯЗКОВО проводить консультації з лікарем, що лікує!