червоний командир
«Бандитський-босяцький елемент» грав в житті Одеси велику роль. І якщо його не можна було придушити, то потрібно було його очолити, поставивши на місце «короля» свою людину. Таким «своїм» і виявився Мішка Япончик. Він був знайомий з Григорієм Котовським за посиланням, знав і інших червоних командирів, які виросли з вчорашніх кримінальників.
За ним була велика сила - дружини єврейської самооборони, а також підтримка бідного населення Одеси та її передмість. Треба віддати належне і самому Япончику, він вміло використовував ситуацію і гру в політику, заручився серйозною фінансовою та організаційною підтримкою більшовиків
Япончик навіть став командиром загону Червоної армії. Полк був зібраний з одеських карних, бойовиків-анархістів і мобілізованих студентів. Перед відправкою полку на фронт проти Петлюри в Одесі був влаштований шикарний банкет, на якому Мишкові Япончику урочисто вручили срібну шаблю і червоний прапор.
Однак благонадійності і революційної свідомості від людей Япончика чекати не доводилося. З 2202 чоловік загону до фронту дійшло тільки 704 людини. Довго воювати злодії теж не захотіли і швидко «Навоювалися». На зворотному шляху до Одеси Япончик був застрелений комісаром Никифором урсулова, який отримав за свій «подвиг» Орден Червоного Прапора.
Герой літератури і кіно
Перший внесок в увічнення образу Мішки Япончика зробив Ісаак Бабель. Головний герой «Одеських оповідань» Беня Крик був створений на підставі тих розповідей, які Бабелю розповідали про Мишка Япончика. Розповіді про Беню Кріка були переведені на нексолько мов і отримали визнання навіть не стільки в Радянському союзі (де, зрозуміло, вони були розкритиковані), скільки в Європі і навіть Америці.
У 1926 році в журналі «Красная новь» вийшла і кіноповість «Беня Крик», по якій буквально через рік був знятий однойменний фільм. Фільм був зустрінутий далеко не однозначно. Критики накинулися на режисера за те, що він романтизує образ молдуванських бандитів.
Був в цій критиці і розумний елемент. Хлопчаки дивилися на сміливого і заповзятливого Беню Кріка і хотіли бути на нього схожим. Втім, не тільки хлопці. Актор Кучеренко, який в «Бене Крику» грав роль бандита, а в фільмі «Червоні дьяволята» роль самого Махна, так перейнявся романтикою вільної злочинного життя, що сколотив власну банду грабіжників. Зграя Кучеренко грабувала магазини та каси. Кучеренко кримінальний світ Одеси так і запам'ятав на прізвисько «Махно.