Якось чула міркування одного літературознавця на цю тему - на жаль, не можу згадати зараз, кого саме. Він вважав, що Берліоз покараний так жорстоко, тому що він зробив більше страшний гріх, ніж Лиходеев - він убивав і розбещував душі, сіючи атеїзм - і робив це в масовому масштабі (в романі наведена його атеїстична проповідь молодому поетові Івану Бездомному) - т. е. порушується біблійна заповідь:
До того ж, є ймовірність, що прототипом Берліоза був критик і глава РАППа Леопольд Авербах, від нападок якого страждав Михайло Опанасович. - так що загибель Берліоза. - це могла бути літературна помста письменника.
А Стьопа Лиходеев. ну що Стьопа - дурень і п'яниця, - губить тільки самого себе (на відміну від Берліоза) - звідси і покарання таке легке))
Воланд не вбивав Берліоза. Він просто передбачав збіг обставин, користуючись даними йому могутністю. Впливати на хід подій він не збирався, тим більше, що Берліоз "ледь не звів з розуму його самого, переконуючи, що диявол не існує" :)
А Лиходеева він просто провчив, напевно, отримуючи від цього задоволення. А може той заважав йому, адже Князь тьми із почтом оселився в кімнаті покійного Берліоза.Да і взагалі, це зробив Бегемот, звичайно, з дозволу повелителя.