Спочатку премія Американської кіноакадемії називалася «Нагорода Академії за заслуги». Достовірно відомо, що офіційно нове ім'я золотого лицаря вперше прозвучало на церемонії нагородження 1934 року року з вуст Уолта Діснея, і що прізвисько «Оскар» приклеїлося до нього за деякий час до цього. А ось кому першому спало на думку охрестити статуетку Оскаром сьогодні з упевненістю не може сказати ніхто.
Претендентів на роль хрещених батьків набереться не один десяток. Одна з найпопулярніших легенд пов'язана з ім'ям бібліотекаря Кіноакадемії Маргарет Херрік. Розповідають, що побачивши статуетку в 1931-му році, вона сплеснула руками і вигукнула: «Та це ж вилитий дядечко Оскар!» При цій сцені був присутній журналіст Сідні Скольський, який тут же написав у своїй колонці, що «співробітники кіноакадемії любовно називають свого золотого лицаря Оскаром ».
Ще однією претенденткою на роль «хрещеною» була актриса Бетт Девіс, номінована на премію Академії десять разів. Вона запевняла, що першою почала називати золотого лицаря «Оскаром» на честь свого першого чоловіка Оскара Нельсона. Однак пізніше вона зіставили дати і визнала першість за Скольський.
За ще однією легендою, в середовищі кіношників премію стали називати «Оскаром» мало не з самого початку, але тоді це прізвисько носило зневажливий відтінок. На церемонії вручення 1934 року року Уолт Дісней використовував це ім'я, коли отримував премію за «Трьох поросят» і з тих пір з чисто професійного сленгу воно поступово перетворилося в загальноприйнята назва.