Походження та види морських ковзанів
Вчені довели, що морський коник мешкав на нашій планеті 13 мільйонів років тому. Цей висновок підтверджується знахідками скам'янілостей найдавніших з відомих науці представників цих істот. За однією з теорій, даний рід виник як відгалуження роду риб-голок в ті доісторичні часи, коли в результаті тектонічних процесів з'явилися великі мілководдя з достатком водоростей.
Морський коник (Hippocampu) - представник роду костистих морських риб з сімейства голкові - мешканець тропічних і субтропічних морів. Вивчено і описано кілька десятків видів, які різняться між собою розмірами. Деякі види мають дуже маленькі розміри тіла - всього 2 см. Однак в світовому океані водяться ковзани, що досягають максимальної 30-сантиметрової довжини. Всі види цих морських мешканців об'єднують спільні риси: форма тіла, що нагадує фігурку шахового коня, велика кількість шипів і шкірястих виростів, анатомічні особливості, що забезпечують вертикальне положення при плаванні, а також унікальний спосіб розмноження.
Як живуть і розмножуються морські коники?
Спосіб життя цієї істоти не має нічого спільного з тим, що робить герой комп'ютерної гри "Морський коник безодні". Ковзани активно рухаються лише під час полювання за креветками і рачками.
Весь інший час ці невеликі морські істоти намагаються не стати здобиччю більш великого хижака - морського краба, для чого закручують хвіст навколо водоростей і змінюють забарвлення, зливаючись із загальним фоном. Чи є на світі живі істоти, у яких потомство виношує особина чоловічої статі? Відповідь ствердна: саме морський коник-самець робить це цілих чотири тижні. Для такої важливої місії у нього є спеціальна сумка, в яку в шлюбний сезон самка вкидає ікринки. Слід зазначити, що коник відрізняється плодовитістю. Іноді в сумці може виявитися всього декілька ікринок, але частіше їх кількість досягає сотень, а то і перевищує тисячу штук. Що вилупилися мальки цілком самостійні. У одних видів малюки залишаються на місці народження, у інших же з плином відправляються до нових місць проживання. Максимальний вік, якого досягає морський коник, становить 5 років.
Чому скорочується поголів'я риб-ковзанів?
Одним з пояснень того сумного факту, що майже всі вивчені види ковзанів занесені в "Червону книгу" як знаходяться на межі вимирання, є масовий вилов цих екзотичних тварин, що володіють привабливим і незвичайним зовнішнім виглядом.
Жителі ряду держав тихоокеанського регіону вважають цих морських мешканців відповідним матеріалом для виготовлення сувенірів. Більш того, очі і печінку цих кістлявих рибок використовуються для приготування вишуканих страв, смак яких дуже високо цінується гурманами. Не сприяє збільшенню чисельності риб-ковзанів і новомодна забаганка - морський коник в акваріумі. Нещасних істот, які останнім часом стали популярними, масово відловлюють, здають в зоомагазини, де їх купують люди, захоплені морської акваріумістикою. Власники величезних резервуарів йдуть на всілякі хитрощі, щоб ці екзотичні тварини якийсь час могли існувати в штучних умовах, які ніколи не стануть для них рідними.
