Ми закликаємо всіх святих Божих не як Спаситель і Викупитель, немає. Один тільки Спаситель і Викупитель - Христос. Але ми, грішні і у злі перебувають, представляємо їх тільки заступниками, які, провівши своє життя свято і по-Божому і переселившись до Бога, здобули багате відвагу клопотатися про нас (відп. 3).
Вони можуть допомагати нам, і тому закликати їх повинно. Доказом сему служить багато.
Прочитайте слова Божі в книзі Іова: «Бисть, егда ізглагола Господь оці всі слова до Йова, сказав Господь до теманянину Феманітіну: згрішив ecu ти, і обидва друзі твої: чи не глаголасте бо переді Мною нічтоже істинно, якоже раб Мій Іов: нині ж візміть сім Тельця і сім баранів і йдіть до Мого раба Йова, і створіть жертву про вас: Іов же раб Мій буде молитися за вас »(Іов. 42; 7-8). Звідси ми навчаємося, що праведні заступництво і моляться про нас не тільки живі, а й померлі, доказом чого є служить мрець, кинутий в гробницю Єлисея (4 Цар. 13; 20-21), і те, що Церква Христова називає святих живими, так як вони перебувають в житті і в руці Божій (Прем. 3; 1), а смерть їх є сон. Вони бідували в цьому столітті, а в майбутньому будуть жити вічно, так як Бог є Життя, і знаходяться в руці Божій перебувають в життя. Але що Бог духовно жив і в тілах їх, про це божественний апостол говорить: «Хіба ви не знаєте, що тіла ваші храм жівущаго в вас Святого Духа суть?» (1 Кор. 6; 19). Тому що не шанувати одухотворені храми Божі? Вони ще живі, і зо сміливістю стояли перед Богом. Христос відкрив нам в них багато рятівних джерел. Через закликання святих виганяють біси, прогоняются хвороби, знищуються спокуси. А це благе жертва походить згори через добрих ангелів, негайно надсилаються до закликає своїм іменем.
Що і святі мощі їх різноманітне випромінюють добро, і в цьому також ніхто не повинен сумніватися. Бо якщо вода витекла з грубого каменю в пустелі, і з ослячої щелепи для спраглого Самсона, то невже сумнівно те, що подібне буває і від мощей мученицьких? Ніяк, особливо для тих, котрі знають, яку святі мають силу і честь.
Отже, святих має шанувати як друзів Божих, як чад і спадкоємців Його, по слову Богослова: «Еліца ж прияша Його, дав їм дітьми Божими стати» (Ін. 1; 12). Тому вони не суть раби, але сини і спадкоємці. Якого б ти не вжив праці, щоб знайти хоча одного предстателя, який би клопотав про тебе перед царем земним? А тому невже не повинно шанувати предстатель всього християнського роду, які клопочуть про нас перед Богом? Справді, має шанувати їх, споруджуючи в ім'я їх храми Богу і, звичайно, на славу Божу, приносячи плоди і дари, духовно і благочестиво шануючи пам'ять їх і, взагалі, вшановуючи їх тим, що і Богу приємно: тобто псалмами, співом і піснями духовними. Ми повинні мати їх ікони, тому що самі вони суть одухотворені образи чесноти, і наслідувати їхні чесноти. Ми повинні шанувати Богородицю, не як Бога, але як справді і істинно Матір Божу, Пророка Іоанна, як Предтечу і Хрестителя, апостола і мученика, інших апостолів як очевидців Самого Господа і діянь Його, мучеників Господніх, всякого звання, як воїнів Христових, іспівшіх його чашу, і як общником страждань і слави його. Будемо ревнувати їх життя, щоб разом з ними бути спільниками і вінців слави.
За те, що ми поклоняємося і іконам їх, ніхто не повинен засуджувати нас, тому що ми вклоняємося і один одному, як створені за образом Божим, і честь, що віддається іконі, як каже і божественний Василь, переходить за прототип. І народ Моїсеєв поклоняємося скинії, що носила в собі образ Небесного і всього творіння. Бо Бог сказав Мойсеєві: «Виждь, так зробиш за зразком, що тобі на горі» (Вих. 25; 40). А що Бог сказав: «Господу Богу твоєму поклонилися і Тому єдиним послужіші» (Мф. 4, 10), і: Не сотвори собі кумира (Вих. 20, 4), з цих слів ми навчаємося не служити тварі паче Творця.
Святі ще за життя були сповнені Духа Святого, благодать Святого Духа і по смерті їх безвихідно перебуває і в душах їх, і в тілах, і в гробах, і в зображеннях або святих іконах їх. Невже Соломон не знав цього закону Божого, який ясно говорить: не сотвори собі всякого подоби? Як же він побудував храм і зробив херувимів, волів, левів і багато подібного? (3 Цар. 6-7). Чи не набагато кращі за прикрашати всі стіни храму Господнього зображеннями святих, ніж зображеннями безсловесних тварин і дерев, або різьбленими фігурами, фініками і подібним? Святі ікони в церквах Божих суть книги, відкриті для спогади про Бога і вшанування Його: бо хто шанує мученика, той шанує Бога і інших, і хто шанує Матір Сина Божого, той, звичайно, шанує Самого Ісуса Христа.
Правда, Діва - не Бог, цього жоден християнин не скаже, але чесна і свята раба Божого, як Сама Вона про Себе говорить: Я ж Господня раба: нехай буде мені згідно з словом твоїм (Лк. 1, 38). Однак ж, свята Марія є істинно Богородиця, так як Вона удостоїлася прийняти в Свої надра Сина Божого і Бога: бо від цього Дружини народився Той, Хто має буття перед віками і з'явився нам разом як Бог і як Людина. Тому свята Марія Пріснодіва є власне Богородиця, а не Бог, бо іншого Бога, крім істинного Бога, в Трійці славимо, ми, християни, не знаємо. А що Бог слухає клопотанням святих, то прочитайте вісімнадцяту і дев'ятнадцяту глави Четвертої книги Царств. Там говориться, що обіцяє Єзекії, царя юдейського, Сам Бог: «захищу місто це, еже врятувати його Мене ради та Давида ради Мого раба» (4 Цар. 19; 10, 34). Якби цього не було, то Бог не дозволяв би просити про Себе інших. Але Він це робить, як і трапилося з Мойсеєм. Бо і йому Бог сказав: «. прости. споживаю їх. »(Вих. 32, 10). Але це для того тільки, щоб спонукати до клопотання про них. Зробив же Він це не тому, що мав потребу в клопотанні, але щоб ми, якщо б могли рятуватися без такого клопотання, які не робилися через це гірше. Тому-то Він дав і дар молитви, як каже апостол Павло. Сам Дух заступається за нас невимовними невимовними (Рим. 8, 26). Тому і Сам Він часто говорив, що примиряє з народом Своїм ради Давида, або кого-небудь іншого; тому ж Він і Єремії говорив: «. НЕ молися за людех цих. яко не почую тебе »(Єр. 7; 16), бажаючи цим не самого заступника відвернути від клопотання, бо Він дуже хотів нашого спасіння, але їх налякати. Знаючи це, пророк не переставав клопотати (Єр. 11, 14. 14; 11). Клопотання буде і під час приходу Господнього. Тоді будуть молити і Ангели, і святі, особливо Володарка світу, втім, не про всіх взагалі, і не про тих, хто помер у гріхах: немає, для таких Бог одного разу і назавжди зачинив милосердя, тому і виголосив проти них такий вирок: « . аще будуть. Ноя і Даниїл та Йов. середовищі їх. не врятували б ні синів, ні дочок їх. »(Єз. 14; 14-18). Але все будуть клопотати тільки про тих, які, під час покаяння будучи передчасно викрадені смертю, не могли ще зовсім очистити гріховних нечистот. Після закінчення ж суду, коли кожен буде відведено в своє місце, клопотання вже не буде. Воно буває і нині через священиків і праведних рабів Божих (відп. 2). Ми кличемо і до Владичиці нашої: "Пресвята Владичице Богородице, моли про нас грішних"; до Святих Ангелів: "Вся Небесні Сили Святих Ангел і Архангел, моліть про нас грішних"; подібним же чином і до пророка Предтечі, славним апостолам і всім святим, Просимо ми Бога, щоб Він, по благодаті Своєї і непереможною, незбагненною, божественну силу хреста, був милостивий до нас, заступництвом всіх святих помилував нас. Бо не Петро або Павло чує тих, які закликають їх, але благодать, яку вони мають, згідно зі сказаним Господом (Мф. 28, 20): «Аз з вами єсмь. до кінця віку »(відп. 1).
Отже, будемо служити і поклонятися одному Творцю і Творцеві, як Богу; поклонятимемося Святої Богородиці, не як Бога, але як Матері Божої по плоті; поклонятимемося і всім святим, як обраним друзям і чадам Божим, які мають до Нього відвагу. Якщо люди поклоняються царям смертним і начальникам, по заповіді Апостола: віддамо. всім належна (Рим. 13, 7), то скільки ж більш потрібно вклонятись Цареві над царями та друзям Його - царям над пристрастями? Одна тінь їх проганяла бісів і хвороби. Не будемо вважати ікони їх безсилими і нікчемні тіні. Вони будуть царювати з Христом, чого так сподобилися і ми благодаттю Його. Амінь.
(З "Відповідей лютеранам", святійшого патріарха Єремії)