Поема «Мцирі» була написана М. Ю. Лермонтова в 1839 році. Це романтичний твір, де, по головному принципу романтизму, ми бачимо виняткового героя у виняткових обставинах. Головний герой цієї поеми - кавказький юнак Мцирі, що потрапив в полон до росіян, а звідти - в монастир. Твір написано у формі його сповіді. Оповіді передує епіграф: «Смакуючи, вкусих мало меду, і се аз умираю». Це цитата з Біблії.
Сюжет поеми полягає в наступному: Мцирі, практично все свідоме життя виховувався в монастирі, збігає з своєю в'язниці і проводить три чудових дня на волі, серед природи. Ці дні забирають у Мцирі всі сили, він повертається в монастир в немічний стан і там помирає.
Втікши зі своєї «тюрми», герой мріє потрапити на свою батьківщину, в країну предків, про яку у нього до цих пір збереглися прекрасні спогади. Можна сказати, що його кличе туди кров, там він жадає знайти не тільки свободу, а й знайти самого себе:
Прийти в рідну країну-
Мцирі нестерпна монастирське життя. Його натура жадає свободи, простору, пригод, битв, насиченою подіями життя. Тільки втікши з монастиря, він розуміє, що таке щастя, тільки тоді йому стало доступно це стан.
Серед природи герой відчуває себе природно, юнак відчуває себе частиною всього сущого. Адже в природі він як раз і бачить прояв головного могутності у Всесвіті - Бога. Мцирі чарує величність відкрився перед ним світу. Символічним є те, що в ніч втечі героя природа теж ніби збунтувалася, вибухнула буря, яка не лякає, а швидше зачаровує юнака. Мцирі сприймає природу натхненно. Для нього дерева - це «брати в танці кругової», гірські хребти - в «обіймах кам'яних». Він бачить в природі ту гармонію, єднання, братство, що не дано йому було пізнати в людському суспільстві:
Кругом мене цвів божий сад.
Рослин райдужний наряд
Зберігав сліди небесних сліз,
І кучері виноградних лоз
Вилися, красуючись між листів ...
Все це нагадує герою про його далеку батьківщину. Мцирі згадує про свого батька, пам'ятає його зброю, згадує розповіді старих, пісні своїх сестер. Одне з найяскравіших його спогадів - це його гра на білому піску недалеко від гірського потоку:
В ущелині там біг потік,
Він галасливий був, але неглибокий;
До нього, на золотий пісок
Грати я опівдні йшов.
Туга за батьківщиною, мрія повернутися на рідну землю навіть не дають Мцирі можливості познайомитися з зустрілась йому прекрасною грузинкою. Ця дівчина була «струнка ... як тополя, цар її полів». Вона жила в маленькій саклі. Герой хотів увійти туди, «але ... не смів». Адже він відправився в шлях, оскільки «мета одну, пройти в рідну країну мав на душі». Але Мцирі заблудився, втративши з виду свій головний орієнтир - гори.
За три дні, проведених серед природи, герой не дійшов до рідної сторони, але він як би злився з природою, отримав те, що ніколи не міг дати йому монастир - відчуття власної сили. За цей час юнак немов перероджується. І кульмінацією цього переродження стає, безумовно, його сутичка з барсом:
Рвонувся з останніх сил,
І ми, сплітаючись, як пара змій,
Обнявшись міцніше двох друзів,
Впали разом, і в імлі
Бій тривав на землі.
Мцирі перемагає дикого звіра. Це годину його тріумфу. Завдяки цій перемозі він усвідомлює, що якби жив на батьківщині, то там став би шляхетним воїном. Для нього це дуже важливо, адже він переміг не тільки барса, але і рабський дух монастиря.
Проте, монастирське життя все ж негативно позначилася на здоров'ї героя і його дусі. Мцирі був щасливий на волі, але він не пристосований до такого життя. Злившись з природою, він все ж боїться стихійних сил. В результаті юнак повертається до монастиря. Але, незважаючи на відчуття близької смерті, дух його не зломлений. Мцирі просить перенести його в монастирський сад, щоб після смерті знову возз'єднатися з прекрасним, вільним світом природи.
Герой лермонтовской поеми втік з монастиря, щоб знайти самого себе, возз'єднатися з природою. І за ці три невеликих дня він переживає цілу величезну життя. Ми розуміємо, що після смерті дух героя обов'язково відправиться до рідної землі і буде там навіки вільним.