Багато хто йде по стопах батьків, обирають професію «за компанію» з однокласниками, ототожнюють шкільні предмети з роботою за спеціальністю. Або несприятлива економічна ситуація в родині змушує вибрати професію, яка в перспективі буде приносити більше доходу, вступ до вузів на основі «куди легше вступити», аби отримати вищу освіту.
У 16-17 років у багатьох підлітків неадекватна самооцінка і низький рівень критичності. Дуже часто існують упередження з приводу престижності професії, відсутність інформації про професії, і як наслідок, неправильне уявлення про неї схиляє несформовану свідомість випускника зробити невірний вибір.
Таким чином, спираючись на невеликий життєвий досвід в сім'ї та школі, дуже часто неусвідомлено, підлітки вступають до інститутів на абсолютно невідповідні спеціальності.
Трохи краще йдуть справи у тих, хто після закінчення школи вступає спочатку в коледж для отримання середньо-спеціальної освіти або йде відразу працювати.
У цей час у них накопичується досвід вже дорослому житті і приходить усвідомлення того, що подобається робити, а що ні, до чого є здібності, а що виконувати важко. Приходить розуміння того, що професія престижна сьогодні, а завтра може бути відсунута на останній план, що професії батьків не обов'язково підійдуть і їх дітям.
На цьому етапі розвитку включаються принципи, що дозволяють адекватно оцінити ситуацію з вибором роду заняття.
Принцип активності: активна самостійне життя, походи в різні вузи і пошук потрібної спеціальності, проходження різних курсів та тренінгів, самостійне звернення до психолога або профконсультанта, екскурсії на різні робочі місця, складання резюме та оцінка ринку праці.
Принцип свідомості: усвідомлення своїх цілей, бажань, інтересів, нахилів, здібностей, обдарувань, своїх особистих і фізичних здібностей.