Чому лінивці такі ліниві?
Вчені з Університету Вісконсін-Медісон знайшли пояснення ліні лінивців. Тварини мешкають в жарких тропічних лісах Гайани, Французької Гвіани, Сурінаму, в Коста-Ріці і Панамі. Вони вважають за краще селитися в темних малонаселених хащах, де їх мало хто потурбує. Будинок лінивця - дерево з густою кроною. Він не спить вночі, а вдень спить не менше 15 годин. І навіть коли не спить, частіше за все висить на гілці дерева спиною вниз. Від падіння з дерева його рятують великі і гострі кігті, якими він чіпляється за гілки.
З настанням сутінків звірок починає повільно переміщатися по «дому» в пошуках ласих листя. Лінивий ніколи не випорожнюється там, де живе і харчується. Для цих цілей він спускається на землю; через повільне травлення злазить вниз раз в тиждень. Іноді в пошуках їжі переходить на інше дерево. Весь його образ життя націлений на найжорстокішу економію енергії.
Американські біологи спостерігали за життям ледачих звірків в тропічних лісах північно-східній частині Коста-Ріки. Щоб обчислити добовий витрата енергії дво- і трипалих лінивців, вони скористалися міченими радіоактивними ізотопами листям і водою. Вчені виявили, що трипалі лінивці витрачають всього 110 калорій. Це найнижчий показник серед ссавців. Виходить, що безпрецедентна «лінощі» лінивців обумовлена їх харчуванням. Листя дерев - дуже низькокалорійна їжа, а розмір шлунка і кишечник звірка не дозволяє їх багато з'їсти (та й сам по собі він невеликий за розміром і вагою: маса тіла різних видів варіює від 4 до 9 кг, довжина тіла - близько 60 см). По всій видимості, при створенні світу цих тварин «посадили» на вимушену мізерну і одноманітну дієту.
В результаті того, що лінивці не отримують достатньо енергії з їжі, їм доводиться економити сили. Їх метаболізм влаштований так, щоб спалювати як можна менше калорій. Неквапливість і повільність, багатогодинні обнімашкі з деревом або поза гамака - це і є один із проявів унікального метаболізму: бути більш активними лінивці просто не можуть собі дозволити. При цьому, чим більше малорухливий спосіб ведуть особини, тим нижче у них денний витрата енергії.
Ніхто з ссавців не захотів вести подібний деревний спосіб життя як в суперзамедленном кіно, сидячи на низькокалорійній дієті, точніше, природа більше нікого «не нагородила» бути настільки ледачими, як лінивці.