Надзвуковий літак Concorde неможливо сплутати з жодним іншим. Колись він був символом майбутнього, а тепер оселився в музеї.
Після того, як в 50-х роках з'явилися надзвукові військові літаки, включаючи бомбардувальники, відразу кілька країн почали роботу над подоланням звукового бар'єру в пасажирської авіації. Коріння «Конкорда» йдуть відразу в дослідження двох незалежних команд: у Великобританії над проектом працювала компанія Bristol Aeroplane Company, а у Франції надзвуковий літак конструювали в Sud Aviation.
Хоча обидві фірми отримували фінансування з державних бюджетів, досить скоро стало ясно, що цілі вони зможуть досягти, тільки якщо об'єднають зусилля. Нарешті, після урядових переговорів 1962 році з'явилася спільна програма Concorde ( «Згода»). Британці, до речі, трохи образилися через французького написання назви, але змогли змиритися з ним.
Перший прототип «Конкорда» представили в 1969 році на авіасалоні в Ле Бурже, а комерційну експлуатацію почали тільки через сім років: борт British Airlines вилетів з Лондона в Бахрейн.
Конструкторам «Конкорда» довелося вирішити безліч складних завдань. Наприклад, через те, що турбореактивний двигун не може працювати з надзвуковим потоком повітря, повітрозабірники в потрібному ступені гальмували його на всьому діапазоні швидкостей.
Величезною проблемою став нагрів фюзеляжу до дуже високих температур, і це навіть стало одним з основних параметрів польоту, за яким стежили екіпаж і автопілот. А через теплового розширення матеріалів літак «подовжувався» на цілих 24 сантиметри. А за особливою дельтоподібного (трикутної, якщо простіше) формі крила будь-який обиватель дізнається «Конкорд» з сотень інших моделей.
Ще на старті проекту думку авіакомпаній про надзвукових літаках стрімко змінювалося. «Боїнг», що виводив тоді на ринок дозвукову модель Boeing 747, побоювався, що її доведеться переводити на вантажні перевезення.
Однак уже через пару років різко компанії змінили думку про «Конкорді» відразу з кількох причин. По-перше, далекі авіаперельоти ставали дедалі популярнішими у середнього класу, а значить, ціна набувала більшої ваги, ніж швидкість. По-друге, в ті ж роки вибухнула нафтова криза, що зробив аж ніяк не економічні «Конкорди» ще менш привабливими з економічної точки зору.
Тому 74 попередніх заявки перетворилися тільки в 14 серійних літаків, причому п'ять з них довелося продати за 1 фунт стерлінгів / 1 французький франк за кожен.
Після цього польоти «Конкорда» були припинені. Пізніше дію льотного сертифікату (по суті, дозволу використовувати літак даної моделі) відновили, але доля судна була вирішена - авіакомпанії одна за одною відмовилися від нього.