Чичиков є головним героєм у поемі «Мертві душі». З самого дитинства він слухав свого батька і виявляв всю ницість своєї душі. Він намагався будь-яким способом заробити копійчину, яку клав в спеціальний мішечок. Коли мішечок наповнювався, він зашивав його і починав заповнювати новий. Вже, будучи дитиною, він використовував будь-які способи для заробітку.
Ставши дорослішим, і зайнявши місце чиновника, Чичиков розуміє, що ця посада відкриває для нього нові перспективи. Він здійснював одну аферу за одною, а коли його викривали, він вміло замітав сліди і переховувався. Всі його починання провалювалися, але він не сумував і приймався за чергове «справу». Це говорить про те, що у людини немає ні совісті, ні честі.
Про його зовнішності не можна сказати нічого суттєвого. Його зовнішній вигляд був якимось розмитим. Гоголь говорить про Чичикова, що він був і не красенем і не виродком, не старим і не молодим, які не товстим і не худим. Зате він був прекрасним психологом, і вміло помічав слабкі і сильні сторони людини. Він умів догодити всім і підлаштовувався під кожного співрозмовника. Саме тому йому все довіряли.
Дізнавшись про фінансовий стан Чичикова, чиновники і їхні дружини відразу ж стали поважати героя і схилятися перед ним. Вони вважали, що з такою людиною треба дружити і підтримувати зв'язок. Чичиков ж і радий старатися, він отримав загальне розташування до себе. Він як чорт змінює свій вигляд і входить в довіру. Чичиков - підлий і аморальний людина, перед яким всі плазують. А в появі таких людей винне саме суспільство.