ТРАДИЦІЙНА НАЦІОНАЛЬНА ОДЯГ кабардинців І балкарців
Поки людина жила в печері, про красу своєї "одягу" він думав трохи. Рятуючись від холоду, наш пращур з чималим мистецтвом пускав у хід всі наявні у нього під рукою резерви. У хід йшли шкури тварин, кора дерев, листя. Ця практична потреба прикривати своє тіло, щоб зігріти його, вберегти від саден і синців, і послужила вихідним поштовхом до створення костюма. Тут вже, як то кажуть, "не до жиру, аби живу". Власне, "винахід" одягу і є наслідок боротьби людини за своє існування.
Поступово з розвитком цивілізації до одягу починають пред'являти інші вимоги. Одяг вже не тільки оберігає людину від різних життєвих негараздів, а й служить прикрасою. Так, щоб здобути славу "людиною зі смаком" древньому єгиптянинові слід носити лляний фартух, який кріпився на стегнах за допомогою пояса або пояса. А в Стародавньому Римі "модною" одягом вважалася туніка - "безрозмірна" сорочка, утворена з складеного навпіл шматка матеріалу, в центрі якого був отвір для голови, а з боків - для рук, і т.д.
Йшов час, змінювалися суспільно-економічні формації, змінювалися і погляди на одяг. Так і національний одяг кабардинців і балкарців складалася століттями. У традиційному одязі кабардинців і балкарців спостерігалася велика схожість. Ця спільність склалася протягом тривалого історичного періоду. Мав значення також і загальний військовий побут.
Чоловічий одяг кабардинців і балкарців була в основному однотипна. В значній мірі виготовлялася вона з місцевих матеріалів: овчини, шкіри великої рогатої худоби, шерсть перероблялася на повсть, з якого робили капелюхи, бурки, домоткане сукно. Шовк, оксамит, бавовняні тканини кабардинці і балкарці отримували за рахунок розвинених торговельних зв'язків.
Основними частинами чоловічого одягу кабардинців і балкарців були бешмет і особливої форми штани.
Короткий каптан-бешмет одягали поверх сорочки. Бешмет туго охоплював фігуру, застібаючись до пояса на зроблені з шнурка ручної роботи гудзики - вузлики і петлі. Він мав високий стоячий комір і довгі звужуються до кисті рукава, що застібаються внизу на такі ж гудзики. Нижче талії бешмет плавно розширювався, підкреслюючи стрункість фігури, на що кабардинці і балкарці звертали особливу увагу, Довжина бешмет була різною, але в більшості випадків не досягала колін на 8-10 см. Правда, люди похилого віку носили довші бешмети, ніж молоді. Бешмет мав на грудях нашивні кишені, а з боків, нижче талії, вшиті бічні внутрішні кишені. Шили його найчастіше з тканин чорного, білого, коричневого кольору, а в горах - часто з домотканого сукна. Бешмет вважався повсякденному легкої верхнім одягом, його носили вдома, в ній працювали в полі. Для роботи в холодну погоду його робили стегнами на тонкому шарі вовни або вати. Більш заможні верстви населення мали і святкові бешмети, зшиті з атласу, шовку, вовняний фабричної матерії. При використанні бешмет в якості вихідної одягу його підперізувалися вузьким ременем з металевим набором: пряжкою, наконечником, бляшками, підвісками і т.д.
Виготовлення бешмет було справою складною, вимагали певної майстерності, тому його шили відомі сільські майстрині.
Штани, шівшіеся з домотканого сукна або щільної тканини фабричного виробництва, переважно темного кольору, складалися з прямих, злегка звужених донизу штанин. Між штанинами вшивається ромбоподібний клин. Носили їх на плетеному шнурку, заправляючи штанини в ногавиці. Ногавиці щільно охоплювали ногу від щиколотки до коліна. Під коліном їх підв'язували ремінцями. У гірських районах Балкарії штани нерідко шили з овечих шкур.
Штани у горців були вельми зручні для швидкої ходьби, бігу, верхової їзди.
Одяг, що складається з бешмет, штанів і ноговиц, цілком відповідала умовам життя воїна, мисливця, пастуха. Все в ній було строго підібрано, вона не заважала рухів, дозволяла безшумно ходити по будь-яким стежках, лазити по скелях і т.п.
Повний костюм горця включав в себе черкеску, яка надягала поверх бешмет. Своє найменування черкеска отримала від росіян, які вперше побачили її на адигів-черкесів. Вона служила в якійсь мірі ошатною одягом і її одягали, вирушаючи в громадські місця (мечеть, сільські сходи, правління), в гості, на танці і т.д. Звичай не дозволяв бувати в цих місцях в одному Бешмет, "недоодетим", і таке поява могла бути розцінено як неповагу до суспільства, яке існує етикету. Черкеску шили з домотканого сукна вищої якості, зазвичай сірого, білого і чорного кольорів.
Черкеска щільно облягала фігуру до пояса і розширювалася до низу, замість коміра мала виріз на грудях, з якого визирав бешмет. Вона застібалася на поясі на кілька (3-5) саморобних тесемочних гудзиків і петель. По обидва боки грудей нашивались газирніци - кишені з дрібними відділеннями, в які вкладали круглі дерев'яні або кістяні трубочки з заготовленими в них зарядами для вогнепальної зброї. Кількість газирями на одній стороні черкески кабардинців коливалося від 8-ми до 10-ти, але зазвичай їх було 8, що відрізняло Кабардино.