Вірить Марія Герасимівна, що, якби не мальованіє зоотехніка, не так ошатно було б в її хаті.
А все-таки відвіз Іван-царевич свою сугревушку з її рідного дому, від батька з маткою! Відвозить! Ось і у неї, у Марії Герасимівна, відвезуть на днях дочку Галю за сорок кілометрів. Приїдуть ка вантажівці разом з директором льонозаводу, вип'ють все пиво і заберуть дівчину. Добре, звичайно, а все-таки шкода і моторошно: одна тепер, стара, залишиться.
Марія Герасімовпа наостанок перевела стрілки ходиків - відстають шибко, - перевела на вічко, навмання. А інші ходики, що давно висять без гирі та без стрілок, прикрасила вафельним свіжим рукотерніком: навіщо їх знімати зі стіни? Нехай не ходять, а все-таки ще одна картинка в будинку - квіточки, і лісок, і поле.
Тепер зовсім добре стало!
- Що так далеко заміж віддаєш дочку? - питаю я.
- Шибко далеко! - гірко підтверджує Марія Герасимівна. - Чи захочеться побачити - НЕ добіжиш до неї. Заплачеш - сльози утерти нікому. Сорок кілометрів - ти ба!
- Де ж вони зустрілися?
- Там і зустрілися, на льонозаводі. Галя там працює третій рік, тресту в машину подає, а він, наречений, на пресі льон в стос укладає. Років зо два вони гуляли: як з армії прийшов, так і запримітив її, вгледів і вже більше ні на одній вечірці від неї не відходив - люди розповідають. Все по-доброму!
Для Марії Герасимівна головне, щоб все було по-хорошому. А маленька Галя червоніє, навіть розмов про своє весілля соромиться.
- Як будете весілля справляти - по-старовинному або по-новому?
- Яке вже по-старовинному, нічого, піди-ко, що не вийде, - відповідає Марія Герасимівна, - та й по-новому теж не весілля. По-старовинному б треба! - підсумовує вона і потім починає розповідати, як усе має бути, щоб все по-хорошому: - Ось приїдуть вони завтра, наречений з дружкою, та сваха, та тисяцького, ну і все женіхови гості, і почне дружка наречену у дівок викуповувати. Він їм цукерки дає, а вони вимагають грошей, він їм вина, а вони не поступаються за вино, придушувати бояться, наречену осоромити. Ну, звичайно, шум, жарти, весело. Якщо хороший дружка, разговорістой, так і нареченій не до сліз, все помирають від сміху.
- А наречена плакати повинна?
- В голос ревіти повинна, як же! Ще до приїзду жениха зберуться подружки і почнуть її відспівувати під гармошку, все-таки на чужу сторону йде.
- Вона ж там працює три роки?
- Хіба мало що працює, а все чужа сторона. Та й заведено так: рідний дім залишає.
- Не вмію я ревіти, - злякано говорить Галя, - та й Петя не велів.
- Хіба мало що не велів, а пореветь треба хоч трохи. По-твоєму, розписалися в сільраді - і все тут? Яка ж це весілля!
- Не вмію я ревіти! - повторює наречена.
- Нічого, дівчата допоможуть. А то молодицю нашу позовом, у неї сльози самі течуть і голос відповідний. Їй ревіти не звикати.
- У сільраді були, як же. Відразу після сватання з'їздили. Все по-хорошому. Тільки адже що в сільраді? Розписалися - і справа з кінцем. Ніякої краси.
- Наречений приїжджав сюди?
- Два рази приїжджав. Спочатку зі свахою, з тіткою своєю, а потім з суслом, один. Коли сусло встигає, наречений бере пляшку сусла від свого пива і привозить до нареченої. А у нареченої наливають йому в ту ж пляшку свого сусла і домовляються, в який день йому за нареченою приїжджати. Наш Петрован навіть пиво складати нам допоміг.
- Який жених-то? - питаю.
- Нічого хлопець, хлопець як хлопець. Худорлявої! Брови білі. В армії вже побував - і добре. Які нині в селі женихи пішли? Всі норовлять виїхати да одружитися де-небудь на стороні, на містах. - Марія Герасимівна замислюється і додає: - Нічого хлопець! Високої!
Коли Галю засватали, вона зняла мірку зі свого нареченого і два тижні сама, і її мати, і тітка, бабуся з сусіднього села, до самого дня весілля шили так зване придане. Деяка мануфактура була заготовлена заздалегідь, відсутню закуповували останнім часом. Дирекція льонозаводу дала дівчині відпустку і місячну зарплату в п'ятдесят рублів: все-таки передова працівниця. Мати виклала свої багаторічні заощадження. Придане - це і новий одяг нареченої, і білизна для нареченого, і подарунки всій жениховой рідні: сорочки, фартухи, носові і головні хустки, тютюнові кисети.
Кофточку і нове плаття на нареченій після сватання порвали її подружки. Так заведено! Раніше палили куделю на прясніце, нині дівчата не прядуть, а звичай дотримати треба. Кофточку порвали на заводі, а плаття в рідному селі, куди вона прийшла, вже засватана. Чи не порвеш одяг на нареченій - не бути замужем подружкам її. Б'ють ж скляний посуд на щастя!
Для приданого останньої дочки мати віддала свій дівочий ковану скриню, який колись був доверху набитий її власним приданим. Нині, скільки не старалися, скриня залишався наполовину порожнім, поки не здогадалися скласти в нього і домоткані доріжки, і пару валянок, і навіть ватник.
В день весілля задовго до приїзду жениха зібралися до нареченої на кухню, в куть, як тут кажуть, її ровесниці. Жодного натяку на сльози поки не було. Різнобарвні сарафани з широкими складками по подолу, кофти з мереживними воланами, сатинові фартухи, шовкові і вовняні полушалкі шаруділи, шелестіло, і рябіло в очах. Тільки наречена була в простому ситцевому платтячку: її нарядять, коли поведуть до нареченого за стіл.
Молодість розумно справляла своє свято.
- Дівчата, дешевше десяти рублів не брати!
- За таку наречену можна і більше вирядився.
- Наречений-то ж не колгоспник, розщедриться.
- За тридев'ять земель відвозять, так щоб за так!
- Тільки поступатися не треба!
- Це якийсь дружка попадеться. Якщо на кшталт нашого Генки, так з нього голову знімеш, а він все одно зуби заговорить.
Прийшов гармоніст - хлопчина років вісімнадцяти. Йому подали склянку пива, він негайно сів на лаву і діловито заграв. Так само діловито дівчата заспівали перші частівки, які повинні були розжалобити наречену, допомогти їй плакати. Починалася так звана вечірка.
Я останній вечерочек
У батьків в гостях.