Коли його ввели, він не дивився на мене. Думаю, він знав, що, піднявши очі, гляне в свої власні. Або мої ... Наші.
Він мав моє обличчя, такий же колір волосся, навіть маленьку родимку вгорі. Але були і невеликі відмінності: він був легше мене фунтів на шість або на вісім і носив інший одяг. Це був комбінезон з цільного шматка блискучою зеленою матерії, з кишенями на грудях.
Я сказав сам «собі»:
- Домінік! Поглянь на мене!
Мовчання. Другий Домінік не відповів.
Я спробував знову:
- Домінік! Заради Бога, скажи, що сталося!
Тоді він підняв очі (але не на мене), він глянув на настінний годинник, щось підрахував в розумі. Потім повернувся до мене і сказав:
- Домінік! Заради Бога, я не можу!
Коли пролунав дзвінок, я тримав одну руку на бублику керма, готовий рвонути, а іншу висунув у вікно, показуючи лівий поворот. Мою увагу було прикуто до вуличного регулювальника, який дратівливо багато базікав, забувши про дорожній рух на Мічем-Роуд. Моя голова розпухла від заставних, умов і прийнятних позичок армії так чи інакше, я ще повинен скупатися після вечері зі своєю подружкою. Був четвер - а значить, саме час для купання. Адже іноді в будні після настання темряви водні рятувальники дивляться на тих, що купаються без одягу крізь пальці.
Дзвінок розніс все вщент.
Це сталося дуже несподівано.
Я не збив його, але в цьому була тільки його заслуга. Він зумів відскочити в сторону. Всього-на-всього в сторону. Так що я трохи зіпсував його черевики, але не млів пальців.
Я не серджуся на нього за вручення повістки. На його місці я вчинив би так само і навіть гірше. Я не мав би до нього претензій, якби він дав здачі - але поліцейський не зробив цього. А просто затримав мене на три чверті години, наказавши зупинитися на узбіччі у лісопарку разом з іншими штрафниками. Він був абсолютно спокійний: попросив ліцензію і уважно вивчив її. Потім пішов розплутувати дорожній безлад. Повернувся і запитав про інше: чим я займаюся, чи довго живу близько Чикаго і знаю я, що автомобіль повинен поступатися дорогою трамваю ...
Коли я відгукнувся, на іншому кінці були шоковані:
- Ви не уявляєте собі, містер Домінік, - сказав жіночий голос, - скільки мені довелося дзвонити, щоб знайти вас!
- Напевно, дуже довго, - припустив я, - поки не натрапили на іншого. Це не містер Домінік, а містер Де Сота. Домінік Де Сота.
Випад не дав ніякого опору. Замість цього вона обурено сказала:
- Ви помиляєтеся - частота правильна!
Обдуривши її очікування, я підключився на її частоту.
- Виклик міг бути зовсім для іншого! Однак, гадаю, з моїм ім'ям!
- припустив я, але в цей момент повернувся поліцейський і запитав, чи були мої батьки іноземними підданими і не хворий я заразними хворобами.
І я був вражений, воістину був вражений, коли абсолютно скрипуче і пронизливо в перерваному дзвінку почув - я майже був упевнений в цьому - слово «ФБР».
Я починав як торговець ... Справжня правда! До закінчення коледжу я займався справжньою торгівлею. Потім перейшов в кредитори.
Якщо я говорю кому-небудь, що маклери живуть більш цікавим життям, ніж агенти з продажу нерухомості, то на мене здивовано витріщаються. Тим не менш, це насправді так! У кредиторів маса клопоту. Вироблена дійсністю людські мрії. Ви бачите, що немає більш цікавого народу, ніж мрійники. Часом мене зовсім не чіпають їх мрії, тому що лише деякі з фантазерів - зворушливі молодята. Я не знаю, чи розуміють вони, що приходять з вигідним тарифом - п'ять з половиною (іноді п'ять або п'ять - вісім відсотків), але вони отримують потрібну суму. Займають тисячі доларів, платять року два або три, отримавши повитий виноградною лозою котедж своїх снів. І я один з тих, хто допомагає їм здійснити свою мрію. Думаю, це більш відповідний вихід, ніж займати десь у великому банку у чиновника. Близько Чикаго цього не відбувається, якщо тільки ви не родич який-небудь шишки, і цей магнат, зрозуміло, не італієць. У банківській справі це араби. Незвичайно не це: чи багато банків в Америці, які субсидуються арабами? Звичайно, не дуже багато з них процвітає і розширюється. У банківській справі у мене немає майбутнього - але араби не турбуються про обслуговування так, як маклери-кредитори.
Бути може, причина в тому, що (як і більшість людей), вони не знають про маклерів. Я один з тих, хто зустрічається з клієнтами, допомагає вибрати необхідну споруду, покінчити з податками, хто управляє клієнтами за допомогою анкет, залагоджує розбіжності і утримує від відмов кожного, хто потребує власного будинку. Це життєва і цікава робота. Я знаю, що цим, ймовірно, переконую самого себе. Це мені висловила моя дівчинка Грета - коли я сам не ризикнув зізнатися. Вона переконана прихильниця постійної роботи - тільки не в банку - поки ми не одружимося. А ми збиралися зробити цей крок у один з найближчих днів! Робота дозволяла це.
Один з найближчих днів ...
Тим часом що ще цікавіше, я говорив так принаймні три рази
- і це давало мені вільний час. Його я зазвичай повожу з Гретою. У нашій компанії є правило, згідно з яким кожен комівояжер може проводити п'ять годин на тиждень «поверхова час» - там, в агентстві - щоб зателефонувати або зустрітися з клієнтами. Коли Грета в польоті (а вона стюардеса), я багато працюю. Коли вдома, намагаюся проводити час з нею. Мені безумовно подобається, що вона має роботу, вона ... ні, це неправда. Я ревную до всіх хлопцям, яких Грета зустрічає між Чикаго і Нью-Йорком, турбуюся, де залишилася переночувати. Безсумнівно, її супроводжує Маленька Фатіма ... але ж подруги можуть вислизнути. Грета і я знаємо все. Я не хочу згадувати про те, що я навчив її, як це робити в Чикаго, а вона використовує це вміння з ким-небудь в Нью-Йорку. Я не хочу про це думати!