Як спіймати кролика
Відпочинок тривав більше двох тижнів - цього Донован не міг заперечувати. Вони відпочивали шість місяців, зі збереженням заробітної плати. Це теж факт. Але, як сердито пояснив Донован, так вийшло чисто випадково. Просто фахівці «Ю. С. Роботс »хотіли виловити всі недоробки складеного робота. Недоробок вистачало - і завжди щонайменше десяток залишався до польових випробувань. Тому Пауелл з Донованом безтурботно відпочивали в очікуванні того моменту, коли хлопці з логарифмічними лінійками і креслярськими дошками скажуть: «Все в ажурі!».
І ось вони на астероїді, і ніякого ажурі. Донован повторив це вже не менше десяти разів, і обличчя його стало червоним як буряк.
- Врешті-решт, Грег, поглянь на речі реально. Який сенс дотримуватися букви інструкції, коли випробування зриваються? Пора б уже забути про папірці і взятися за роботу.
Терпляче, таким тоном, ніби він пояснював електроніку малолітньому идиоту, Пауелл відповідав:
- Я тобі повторюю, що за інструкцією ці роботи створені для роботи в астероїдних рудниках без нагляду людини. Ми не повинні спостерігати за ними.
- Правильно. Тепер слухай - тут ось яка логіка! - Донован почав загинати волохаті пальці. Перше: новий робот пройшов всі випробування в лабораторії, Друге: «Ю. С. Роботс »гарантувала, що він пройде і польові випробування на астероїді. третє; вищезазначених випробувань робот не витримує. Четверте: якщо він не пройде польових випробувань, «Ю, С. Роботс» втрачає десять мільйонів готівкою і приблизно на сотню мільйонів репутації. П'яте: якщо він не пройде випробувань і ми не зможемо пояснити чому, дуже може бути, що нам належить зворушливе прощання з хорошою роботою.
За удаваною посмішкою Пауелла ховалося відчай. У фірми «Юнайтед Стейтс Роботс енд Мекенікл Мен Корпорейшн» був неписаний закон: «Жоден службовець не робить двічі одну й ту ж помилку. Його звільняють після першого разу ». Пауелл сказав:
- Ти все дуже зрозуміло пояснюєш, не гірше Евкліда, - все, крім фактів. Ти спостерігав за цією групою роботів цілих три зміни, і вони працювали прекрасно. Ти, рудий, сам говорив. Що ми ще можемо зробити?
- З'ясувати, що з ними не гаразд, ось що ми можемо зробити. Так, вони прекрасно працювали, поки я за ними спостерігав. Але коли я за ними не спостерігав, вони тричі переставали видавати руду. Вони навіть не поверталися в призначений час - мені довелося за ними ходити.
- І ти не помітив ніякої несправності?
- Нічого. Абсолютно нічого. Все було в ажурі. За винятком одного дрібницю - не було руди.
Пауелл похмуро покосився на стелю і взявся за вус.
- Заткнись! - зло обірвав його Пауелл. - Знаю, що знаєш. Я просто змальовую весь ідіотизм нашого становища. Ці шість допоміжних роботів - Частина ДВ П'ять: так само як твої пальці - частина тебе, і він віддає їм команди не голосом і не по радіо, а безпосередньо через позитронне поле. Так ось - у всій «Ю. С. Роботс »немає жодного роботехніки, який знав би, що таке позитронне поле і як воно діє. І я не знаю, і ти не знаєш.
- Це вже точно, - філософськи погодився Донован.
- Бачиш, в якому ми становищі? Якщо все йде гладко - прекрасно! Якщо що-небудь негаразд, то зрозуміти ми все одно нічого не можемо! І швидше за все, ні ми, ні хто-небудь ще тут нічого не зможе зробити. Але працюємо-то тут ми, а не хтось інший! Ось у чому штука! - Він деякий час віддавався мовчазної люті. - Ну добре. Ти його привів?
- І він веде себе нормально?
- Ну, релігійного божевілля у нього немає, і по колу він не бігає, і віршів не декламує. Начебто нормально.
Донован вийшов, злобно струснувши головою.
Пауелл підсунув до себе «Керівництво з робототехніки», яке своєю вагою загрожувало проломити стіл, і з благоговінням розкрив його. Одного разу він вистрибнув з вікна палаючого будинку, встигнувши лише натягнути штани і схопити «Керівництво». В крайньому випадку він міг би пожертвувати і брюками.
Він сидів, втупившись у «Керівництво», коли увійшов ДВ-5, і Донован зачинив двері.
- Здрастуй, Дейв! - похмуро сказав Пауелл. - Як ти себе почуваєш?
- Прекрасно, - відповів робот. - Можна сісти?
Він підсунув спеціально укріплений стілець, призначений для нього, і, обережно зігнувши своє тіло, сів.
Пауелл схвально глянув на Дейва (необізнані могли називати роботів по їх серійним номерам, фахівці - ніколи). Робот був не надто потужним, хоча і був керуючий блок цілої системи з семи частин. Він був трохи більше двох метрів ростом - півтонни металу і електрики. Багато? Нітрохи, якщо в ці півтонни повинна вміститися маса конденсаторів, схем, реле та вакуумних осередків, здатна практично на будь-яку доступну людині психологічну реакцію. І позитронний мозок - десять фунтів речовини і квінтильйонів позитронів, які й заправляють всім іншим.
Пауелл витяг з кишені сорочки зім'яту сигарету і сказав:
- Дейв, ти хлопець хороший. Ти не вередує, як примадонна. Ти спокійний, надійний робот-рудокоп. Ти вмієш безпосередньо координувати роботу шести допоміжних роботів, і, наскільки я знаю, ніяких нестабільних зв'язків в твоєму мозку через це не з'явилося.
- Я дуже радий цьому, але до чого ви хилите, господар?