Бачили б ви, що там твориться
Тепер-то я знаю, що мені дуже пощастило п'ять років тому, коли я зрізалася на іспитах в спеціальну школу, але спершу я дико переживала. З англійської у мене завжди була моторошно висока успішність, зате з інших предметів я жах як плавала!
Мені пощастило, що я пішла в звичайну середню школу, її адже збудували всього за рік до цього. І само собою, по гігієнічності її навіть не порівняєш зі спеціальною. У нас школа була світла, повітря свіже, стіни пофарбовані яскраво, з глянцем, і мити їх можна запросто. А в спеціальну мене послали раз знести записку одному вчителю, і бачили б ви, що там діється! У коридорах пилюка, підвіконня, відразу видно, теж пилові, та ще обдерті. Заглянула я в якийсь клас. А там колосальний безлад.
І назад же, мені ще як пощастило, що я не пішла вчитися в спеціальну школу, адже відомо, які там прищеплюють нахили. З боку, може, це виходить чудний розмова. Освіта-то за плечима мати - стоїть справа, і неосвіченою бути не хочеться, але зате я буваю в суспільстві і знаю освічених людей.
Адже мені вже сімнадцять, з минулого місяця третій рік пішов, як я школу закінчила. Отримала атестат, де сказано, що я кваліфікована друкарка, і відразу пішла працювати в адвокатську контору молодшої секретаркою. Мама себе не пам'ятала від радості, а тато сказав, що для початку це просто блиск, фірма стара, з солідною репутацією. Але, правду кажучи, коли я прийшла найматися, тамтешні вікна мене здивували, та й сходи виявилася жуть до чого брудна. У приймальні повернутися ніде, газовий камін уже на частини розвалюється і килим на підлозі потертий. Але потім мене покликали до кабінету містера Хейгейта, там обстановка була поприличней. Меблі не нова, зате полірована, і килим, нічого не скажеш, цілком підходящий. Скло в книжковій шафі чисті, без плямочки.
На роботу мені веліли вийти з понеділка, ну я і пішла, як умовилися. Відвели мене в контору, а там сиділи дві старші друкарки-стенографістки і клерк - містер Грешем, одягнений прямо огидно. Бачили б ви, що там діється! Килима немає і в помині, підлогу голий, кругом суцільна пил. По стінах, куди не повернись, полки, а на них старі ящики з картотекою. Ящики ламані-Переломаним, і картки теж мотлох, все до єдиної пожолобилися. Але це ще що, в даний відчай я прийшла, коли побачила чайні чашки. Моїм обов'язком було розносити чай вранці і в кінці дня. Міс Бьюлі показала мені, де що лежить. У них там все лежало в старому ящику з-під апельсинів, і хоч би одна чашка була без тріщини. Не вистачало на всіх блюдець і іншого. А щодо туалету я вже мовчу, тільки гігієнічним його теж не назвеш. Через три дні я все розповіла мамі, і вона страшно засмутилася, особливо через тріснуті чашок. Ми у себе вдома тріснути чашку ніколи не тримаємо, а з ходу викидаємо, тому що в тріщинах вільно можуть гніздитися мікроби. Само собою, мама дала мені на роботу власну чашку.
А в кінці тижня, коли платили зарплату, містер Хейгейт каже: «Ну-с, Лорна, як ти маєш намір витратити свій перший заробіток?» Мені це не сподобалося, і я мало його на місце не поставила, але сказала тільки: «Не знаю ». А він каже: «Що ти робиш вечорами, Лорна? Телик дивишся? »Тут вже я по-серйозному образилася, тому що ми завжди говоримо« телевізор », а він уявив, що я якась дурепа неосвічена Я стою перед ним і мовчу, а він на мене дивується. Назавтра, в суботу, я розповіла мамі з татом про туалет, і ми вирішили, що не варто мені більше з цією роботою зв'язуватися. Додатково до всього там, в конторі, і столи розхитані. Папа був у нестямі, тому що у містера Хейгейта фірма процвітаюча і у самого вчений ступінь.
А від нашої квартирки все в захваті, у мами ніде ні плямочки, а тато завжди щось майструє. Він своїми руками всюди навів порядок і домігся від міської ради дозволу переобладнати кухню в модерновому стилі. Як зараз пам'ятаю, приходить до нас санітарний інспектор і каже мамі: «У вас, місіс Мерріфілд, на підлозі їсти можна». І справді, у мами підлоги такі, що хоч сніданок на них подавай, в будь-який час дня і ночі кожен куточок прибраний до блиску.
Потім трудове агентство послало мене в одне видавництво, враховуючи мою успішність з англійської. Але там одного погляду було з мене досить! Зате після цього мені запропонували підходяще місце, і тепер я служу в «Хімічної компанії Лоу». Ми поміщаємося в сучасному будинку, працюємо з перервами по чверть години вранці і вдень. Містер Марвуд одягнений дуже пристойно. І виражається культурно, хоча у нього немає за плечима університетської освіти. На столі у кожного окрема лампа, і друкарські машинки новенькі, останніх марок.
Загалом, у Лоу я всім задоволена. Але за останній рік я здобув знайомства ще з іншими людьми, з освічених, і у мене відразу відкрилися очі. Вийшло так, що мені довелося зайти до нашого лікаря додому за рецептом для мого молодшого братика Тревора, коли була епідемія. На мій дзвінок відчинила місіс Дарбі. Сама вона маленька, волосся світле, але надто вже довгі, а за вільним зеленому сукні видно, що у неї буде дитина. Прийняла вона мене дуже привітно. Мені довелося почекати трохи в їдальні, і бачили б ви, який там був безлад! По килиму розкидані зламані іграшки, в попільничках цілі гори недопалків. На стінах, правда, модернові картини, але меблі ніяка не модернова, а старомодна, та ще в чохлах, які розлізуться після першого ж прання, це вже точно. А кажучи коротко, доктор Дарбі і місіс Дарбі завжди були мені раді і хотіли все як краще. Доктор Дарбі теж малий на зріст, і волосся світле, а дітей у них троє: дівчинка, хлопчик і ще хлопчик, новонароджений.
У той день, коли я прийшла за рецептом, доктор Дарбі мені сказав:
- Лорна, ти щось бліда. Це все лондонський повітря. Прокотися-ка з нами в суботу за місто на машині.
І в подальшому я їздила з Дарбі все частіше. Самі вони мені сподобалися, але не сподобалося те, що у них твориться, і я була дико здивована. А ще я ходила до них, щоб отримати різні знайомства, і мама з татом раділи, що у мене хороші друзі. Тому я нічого не сказала про рваний лінолеум і облізлі фарбу на стінах. І діти одягнені непристойно для докторської сім'ї, вони як прийдуть зі школи, лікарка відразу велить їм переодягатися і ходити в якихось лахмітті. Наша мама, коли ми йшли грати на вулицю, завжди одягала нас охайно, без жодної плямочки, а у Дарбі, мені про це навіть говорити незручно, діти часто були одягнені не краще, ніж в родині Лірі, яку міська рада виселив з нашого будинку за недостойний спосіб життя.
Якось раз при мені Мевіс (так я вже кликала тоді місіс Дарбі) висунулася з віконця і кричить синові:
- Джон, не смій писати на капустяної грядці. Зараз же йди на галявину.
Я просто не знала, куди очі подіти. Наша мама ніколи таких слів у віконце кричати не стане, і я переконалася рішуче, що Тревор робить калюжу тільки вдома, а більше ніде, навіть в море, коли купається.
У Дарбі я бувала все більше по суботах, але іноді заходила і на тижні, після вечері. Вони забрали собі в голову посватати мене за помічника аптекаря, в якому теж брали участь. Він був сирота, і я не бачу в цьому нічого поганого. Тільки смаки у нього не такі тонкі, як у мене. Собою він був гарний, скажу по правді. Що ж, сходили ми з ним раз на танці і ще два рази в кіно. Так на вигляд він начебто чистий, стежить за собою. Але у них в будинку гарячу воду пускали тільки по вихідним, і він мені сказав, що досить приймати ванну раз на тиждень. Джим (так я вже кликала тоді доктора Дарбі) теж сказав, що цього достатньо, і я дико здивувалася. Гроші у Джима водилися рідко, і я його в цьому не звинувачую. Але мені поспішати було нікуди, я вільно могла почекати до тих пір, коли зустріч людини, краще забезпеченого, так щоб мені не довелося відмовлятися від своїх звичок. Що ж, він після цього став гуляти з буфетницею з кафе і до Дарбі майже не ходив.
На роботі у нас хлопчиків вистачає, але у Дарбі, скажу чесно, друзів повнісінько, завжди нові люди, і розмови бувають цікаві, хоча іноді я тільки дивуюся на них і не знаю, куди очі подіти. А то раптом скличуть в будинок якихось жебраків, зовсім вже невідомо навіщо. Але в більшості гості бували такі, навіть порівняти не можна з нашими хлопчиками, у яких зовсім не такий культурний розмову.