розглядає мене. Точніше, мої ноги, визирають з відвертих розрізів довгого пеньюара. - Подивися мені в очі і включи на час мізки. Ти зіпсував дорогу картину, за якої я кілька років ганялася по аукціонах. І тепер у тебе є два варіанти відшкодування збитку. Перший: ти повертаєш вартість картини грошима. Другий: відробляєш своєю працею. Що вибираєш?
Під час монологу я злізла з підвіконня і, наблизившись, вимовила останні слова прямо йому в обличчя, для більшого ефекту знизивши голос в кінці фрази. Повисла пауза.
- Я відпрацюю, - сказав чоловік.
Хоча слова були сказані тихим голосом, я бачила, що вогонь люті в його очах не згас. Мені це сподобалось. Подібна непокору викликала у мене повагу. Але показувати це не хотілося.
- В такому разі, до тебе прохання і питання.
- Назви своє ім'я, щоб я знала, як звертатися до тебе. І будь ласка, не дихай в мою сторону! Часник для мене абсолютно нешкідливий, як ти вже зрозумів, але я не хочу дихати настільки вульгарним ароматом.
Передавши невдаху мисливця зі звучним ім'ям Суран під нагляд Ріни і доручивши йому найнеприємніше і незрозуміле справа для чоловіка - готування майбутнього вечері, я попрямувала в магазин подивитися, як йдуть справи у Джани. Часом людей в магазинчику набивалося дуже багато, і дівчині потрібна допомога.
Мої очікування виправдалися. Черга покупців закінчувалася біля самих дверей, заповнивши собою весь магазин. Довелося мило посміхатися і вітатися наліво і направо, протискуючись до прилавка. З моєю появою справа пішла набагато швидше. Через годину людський потік спав, і ми залишилися удвох.
- Прекрасний день! - Задоволена Джана, брязкаючи монетами, перераховувала виручку. - Покупці нас люблять.
- В першу чергу вони люблять нашу випічку, - поправила я дівчину. - Як твої справи з Клайвом?
- Все в порядку, - Джана раптом зробила вигляд, ніби сильно зацікавилася видом з вікна, - не переживай.
Більше питань задавати не треба було. Вид подруги говорив сам за себе: проблеми були, є і тривають. Щось у мене сильно сверблять руки «поговорити» з цим самим Клайвом!
Уже кілька місяців Джана зустрічалася з хлопцем. Спочатку все було благополучно, і дівчина цвіла, як троянда. Але пару тижнів тому я стала помічати, що після побачень подруга незвично тиха і задумлива. На зміну посмішкам, жартів і веселого щебету прийшли мовчазність і відсутній погляд. На всі мої запитання Джана говорила, що все добре, але я їй не вірила. З одного боку, мені дуже хотілося дізнатися, що відбувається між ними, з іншого - я вважала неввічливим стежити за закоханими. Але чим більше проходило часу, тим далі посилалися мною правила хорошого тону. Дівчина була сиротою, і крім мене у неї нікого не було. І нехай вона не просила про допомогу, але я вважала, що повинна заступитися за подругу.
- Люта, ти залишишся в магазині до вечора?
Контрольне питання. Він означав, що сьогодні Джана зустрічається з Клайвом. Значить, саме сьогодні у мене є шанс дізнатися, що відбувається між ними.
- Якщо хочеш, можеш іти, - заспокоїла я подругу. - Думаю, що відмінно впораюся одна.
- Дякуємо! - Джана зняла білий фартух, послала мені повітряний поцілунок і вибігла на вулицю.
У тиші мелодійно дзенькнув дверний дзвоник.
Зачекавши кілька хвилин і наплювавши на вечірню виручку, я покинула магазин. Повинна сказати, що в багатому арсеналі моїх можливостей була ще одна - вміння бути непомітною в тих випадках, коли це було потрібно. Невидимкою я, звичайно, не ставала, але при необхідності мене не бачили навіть ті, у кого я перебувала перед самим носом. Тому зараз швидко наздогнала подругу і спокійно йшла за нею по вузьких міських вулицях.
Звернувши в підворіття, Джана постукала в низьку, непримітні двері. Мені довелося грунтовно пригнутися для того, щоб пройти всередину.
У підвалі було темно. Приміщення висвітлювали лише кілька смолоскипів, що давали нерівний, що чадить світло. Довгий стіл з грубих дощок, лавка біля нього і матрац в кутку - більше нічого не було. У ніс било затхлістю. З-за столу назустріч Джані піднявся чоловік. Придивившись, я дізналася Клайва. Його обличчя було зосередженим, якщо не сказати злим. Втім, Джана також не поспішала радіти зустрічі з коханим.
- Отже, що ти вирішила? Будеш мені допомагати? - прозвучали уривчасті слова. Я помітила, що Клайв підібрався, немов звір перед стрибком.
- Ні! - Джана опустила голову, але відповіла твердо. - Чи не розраховуй на мою допомогу. І тебе прошу, не роби цього!
- Та ти з глузду з'їхала. - Хлопець в люті вдарив кулаком по столу, змусивши старі дошки жалібно заскріпеть. - Кого ти шкодуєш? Чудовисько? Тварина, яка погубила не одне людське життя?
- Я не вірю в це! - Джана відступила на крок назад і різко підняла голову. На її обличчі я побачила рішучість. - Якби ти поспілкувався з нею, то зрозумів, що вона не така. Лютена не схожа на інших, вона добра і гарна.
Отже, вони дійсно говорять про мене! Хто ж ти такий, хлопчисько?
- Ти її захищаєш лише тому, що вона платить тобі, - скривився Клайв. - Але ти не знаєш, чим твоя вампирша займається ночами. І скількох людей вона вбила за своє довге життя!
Так, молодик, ти маєш рацію, життя у мене набагато довше своїй? І навіть не тому, що я вампір, а тому, що спущу з тебе шкуру, якщо ти заподієш хоч найменше зло моєї Джані. Втім, розбите тобою серце вже цілком можна вважати заподіяною злом.
- Якщо тобі цікаво, - крізь роздуми почула я голос Джани, - то знай, що ночами Лютена пече пироги в своєму магазині, які я потім продаю днем.
Браво, дівчинка! Значить, ти все знаєш! І стільки часу мовчиш ...
- Не розповідай мені казки! - судячи з голосу, Клайв розлютився. - Пироги - це всього лише невинне прикриття. Потрібно спалити цей магазин під три чорти! До речі, дорога, - несподівано в його голосі почулися єлейні нотки, - якщо відмовишся нам допомагати, я особисто спалю твій будинок, і тобі доведеться жити на вулиці!
Ну ладно, жарти в сторону, пора здатися на очі.
- Так кого ти там зібрався вбити? Часом не мене? - Я скинула чари, що відводять очі, зробила кілька кроків і схопила хлопця за горло. - Не смикатися, інакше зламаю шию! Джана, вибач, що втручаюся, але ти мені не чужа. Отже, - я подивилася Клайва в очі, - ти вирішив взяти на себе обов'язок позбавити суспільство від злісної вампірши? Зарано, хлопчик, я маю намір ще пожити на цьому світі! А ось тебе хочу відправити на той! Не заперечуєш?
- Лютена! - Я відчула боязке дотик до моєї руки. - Будь ласка, не вбивай його!
Обернувшись, побачила, що очі дівчини повні сліз.
Чорт! Схоже, я дещо поспішила з висновками про її байдужості! До речі, а чому в словах мерзотника прозвучало загадкове «нам»?
- Хто вклав у твою руку вбити мене?
Судячи з моментально почервонілого особі, мій питання було вірним.
- Ніхто! - прозвучало глухо і невпевнено.
Всі права захищеності booksonline.com.ua