Ханна включила фари, здригнувшись від раптового спалаху блискавки, за якою послідував тріскучий гуркіт грому. Глянувши мигцем на небо, вона жахнулася: небеса готові були в будь-яку хвилину обрушити страшна злива, перші вісники якого вже забарабанили по вітровому склі. Їхати ставало небезпечно.
От халепа! Прекрасне доповнення до вуличної пробці. Вона спізнюється, і Мігель, звичайно, буде злитися. На підтвердження цього запищав стільниковий.
- Куди ти пропала? - увірвався в вухо заклопотаний чоловічий голос.
- Легкий на помині! Ти дивно турботливий і вишукано ввічливий, - отруйно відповіла Ханна.
- Відповідай на питання.
Дощ хлинув як з відра, заливаючи вікна.
Пішла хвилинна пауза.
- Яка різниця? - Ханна не втрималася і уїдливо додала: - Може, саме ти зумієш розігнати машини, а заодно і зупинити грозу?
Мігель Сантанас належав до породи людей, що сприймають будь-які труднощі, як бик - червону ганчірку. Він звик змітати будь-які перешкоди зі свого шляху, а для цього у нього були всі можливості.
Народжений в Андалузії, він з дитинства відрізнявся впертим характером і твердою волею. Згодом він виховувався в Парижі, а після завершення освіти кілька років працював в Нью-Йорку, керуючи Північно американським філією ділової імперії свого батька.
- Могла б закрити бутик раніше - не потрапила б ні в пробку, ні під дощ, - сухо сказав Мігель.
Ось так заяву! Тепер дорікає бутиком, її власним бутиком, в який вона вклала стільки сил і коштів! Їй виповнилося двадцять сім років, коли вона стала господинею салону, де були представлені зразки ексклюзивного одягу від кращих дизайнерів і модельєрів, а її клієнтурі заздрили конкуренти навіть в інших містах.
- Не думаю, що одна з моїх найкращих клієнток була б зраділа, якби їй вказали на двері, - зі злістю одернула вона не в міру раскомандовавшегося чоловіка.
- Так, я здорово помилився, вважаючи, що ти будеш слухняною дружиною! - промовив Мігель.
Ханна тут же поправила:
- Слухняною дружиною? Про це не було й мови.
- Тепер я розумію, чому ти наполягала на збереженні своєї незалежності.
... Дві рівні по положенню в суспільстві і багатством сім'ї вирішили і з'єднати і зміцнити фінансові можливості за допомогою шлюбу своїх нащадків. Особливо пручався синку, але його хитромудро заманили з Нью-Йорка в Мельбурн. Далі були запрошення в одні і ті ж місця, була задіяна навіть прислуга, підлаштовуватися різні несподіванки, щоб потенційні наречені змогли дізнатися один одного ближче.
До моменту приїзду жениха Ханна і так вже відчувала себе дичиною, за якої полювало більшість неодружених чоловіків міста, які вважали себе цілком гідними і її руки, і привабливого приданого.
Шлюб, який підготували рідні, в принципі їй імпонував, але вона поставила умовою збереження своєї незалежності. Любов на порядку денному не стояло. Здавалося цілком розумним вибрати чоловіка, узгоджуючи з доводами розуму, а не серця.
Втім, в привабливості Мігеля сумніватися не доводилося. Мужні, різкі риси обличчя, ставна фігура, вкрадлива чуттєвість рухів, владність, темперамент - в тридцять сім він був успішний не тільки в справах, але і в любовних іграх. Рівних йому в мистецтві любові вона не знала. І знати не хочу, подумки додала вона, згадуючи про свої заняття любов'ю з ним.
... Вона здригнулася від несподівано різкого гудка. Вдалині завила сирена, за нею інша.
- Думаю, попереду аварія, - тихо повідомила Ханна в трубку. - Ось вже не щастить так не щастить.
- Але ти де? - знову запитав він.
- На Тюрак, за милю від будинку.
- Будь обережна. Я подзвоню Граціелла, попереджу, що ми затримаємося.
- Давай, - відповіла вона, заспокоюючись. І справді, невелика трагедія, якщо вони запізняться хвилин на п'ятнадцять, тим більше в цьому будинку ніколи не запрошують відразу за стіл.
Тільки о шостій годині вона повернула на доріжку, що веде до великого двоповерхового особняка Мігеля.
Доглянутий сад і ретельно пострижені галявини служили ідеальним тлом для величної будівлі в іспанському стилі - з товстими, кремового кольору стінами, високими закругленими вікнами і теракотової дахом.
Ханна хвацько розвернулася на закругленою доріжці і зупинилася у широкої тераси. Не встигла вона вилізти з машини, як масивні двері відчинилися і здалася економка.
- Дякую, Софія, що відкрила двері, - посміхнулася їй Ханна. - Ти не попросиш Антоніо загнати машину в гараж?
Чоловік Софії займався садом і машинами, а Софія готувала їжу і прибирала будинок.
Софія кивнула, і Ханна по широким східцях кинулася на верхній поверх, де знаходились спальні і велика вітальня.
Спальня, куди вбігла Ханна, була обставлена з великим смаком і надзвичайно розкішно. У великого дзеркала стояв Мігель і зосереджено намагався застебнути запонку. Їй було достатньо одного погляду, щоб помітити його роздратування, явно викликане її запізненням. Він уже був одягнений і причесаний. Біла сорочка ще сильніше підкреслювала темне волосся і смагляві точені риси обличчя. Гарний, нічого не скажеш, подумала Ханна.
Але вона знала: франтівською, красивий фасад приховував серце воїна, загартоване в боротьбі з життєвими негараздами. Мігель глянув на неї своїми чорними очима, погляд яких, незважаючи ні на що, миттєво порушував її і запалював кров.
Чи знає він, як діє на неї? Фізично, сексуально - безсумнівно, визнала вона мимоволі. Його вміння і темперамент чарівним чином перетворювали її в безвольне істота, спрагла його обіймів, в іграшку його власної пристрасті.
- Через двадцять хвилин я буду готова, - кинула вона чоловікові, витягуючи на світ коротке чорне плаття, витончену мереживну накидку, туфельки на високих підборах і панчохи зі стрілками. Стильне вбрання, який прекрасно підкреслить її оливкову шкіру і світле волосся.
- Спробуй вкластися за п'ятнадцять.
Але Ханна, проігнорувавши уточнення, вийшла з ванної, повністю готова до виходу, рівно через двадцять хвилин. Вона одягла сукню і прикраси, взяла вечірню сумочку і, обдарувавши Мігеля іскриться посмішкою, запропонувала:
Вони перетнули галерею і почали спускатися сходами. Навіть на підборах вона ледь діставала головою до його плеча.
Ханна зловила глузливе вираз обличчя чоловіка і так само глузливо відповіла:
- Час від часу треба міняти засоби зваблювання.
Мігель провів пальцем по її ключиці, і вона насилу подавила тремтіння бажання.
- Тобі це не потрібно.
Вона посміхнулася краєчком губ.
- Ми і так запізнюємося, а ти намагаєшся спокусити мене?
Одна брова зігнулася, зуби блиснули яскравою білизною, очі метнули дражливий погляд.
- І наскільки я досяг успіху?
Да уж, досяг успіху. Його хрипкий сміх майже паралізував її волю.
- Передчуття, дорога, становить частку попередньої любовної гри.
- Значить, наш шлюб - гра?
- Тобі краще знати.
- Невже? - Слова зірвалися з губ раніше, ніж вона встигла зупинити їх.
- Ти бажаєш отримати речовий доказ моїх слів? - з лінню видав Мігель, зупинившись і заглядаючи їй в обличчя.
- Думаю, варто зайнятися цим пізніше.
Щось в її голосі виявилося таке, від чого він примружив очі і уважно придивився до її риси, відшукуючи в сказаному прихований сенс. Серед його знайомих не було жінок, крім його дружини, які вміють так погано прикидатися. Він завжди вловлював найменший нюанс її голосу, кожну зміну виразу обличчя, нехай навіть саму скороминущу, знаючи, що за ними стоїть поганий настрій, невдоволення, якісь неприємності в її бутику.
Сьогодні, він відчував, дружина напружена до краю, і Мігель вирішив хоч трохи розрядити обстановку. М'яким рухом притягнув її до себе і накрив губи поцілунком. Ханна затремтіла, притулилася до чоловіка і відповіла на поцілунок.