Як Лолліпоп став Лолліпоп
"Віктор-Емануель? Та таке ім'я під стати королю. Італійські королі пристрасть як любили так величати себе!"
Лолліпоп помчав додому, встав перед дзеркалом і довго в нього дивився. А потім сказав:
"Чого немає, того немає. На італійського короля я, здається, не тягну. Ну так і Віктором-Емануелем залишатися більше не бажаю!"
Справа була після обіду, тому таке важливе рішення він прийняв у повній самоті: мама на службі, сестра на уроці музики, бабуся в перукарні, а дід на тому світі - ще з паски.
Якщо який-небудь читач при перерахуванні близьких недорахувався батька, доведеться - раз і назавжди - сказати: у Лолліпоп його не було. Тобто не було справжнього батька. Який вранці цілу годину сидить в туалеті, димлячи сигаретою. Який вічно шукає ключ запалювання від машини. Який бурчить, що його "зовсім заїздили". Який ходить на батьківські збори, а потім кричить будинку. Який може полагодити велосипед і любить розповідати про своє дитинство, як в один прекрасний день він втік з дому, прихопивши на доріжку три банки філе з восьминога.
Батько Лолліпоп жив на іншому кінці міста. Дружину його звали Амелія. (Згадую про це лише тому, що Лолліпоп ім'я здавалося кумедним.) У них було троє дітей. Але кожне четверту неділю він заходив за Лолліпоп і сестрою. Вони разом гуляли, а в дощову погоду йшли в кафе. Більшого про батька знати не потрібно, в книзі він уже ніде не з'явиться, бо те, що відбувалося кожне четверту неділю, було до чортиків нудно - Лолліпоп, сестрі та й батькові, мабуть, теж.
Єдине, що запам'яталося Лолліпоп, так це випадок в кав'ярні, коли в бісквітному рулеті виявився мураха. Живцем запечений, зрозуміло. І як батько відмовлявся платити.
"Рулет з мурахою у фруктовій начинці, - обурювався він, - вважається зіпсованим і неїстівним!"
Батько довго сперечався з офіціанткою, тим часом Лолліпоп, в глибокій тузі, рулет зжував.
Шматочок з мурахою він, звичайно, не їв - пообкушував з усіх боків. Але той, як на зло, впав зі столу і кудись закотився. Відшукати його не вдалося. Тоді офіціантка, не розгубившись, заявила: ніякого, мовляв, мурашки і в помині не було. Без доказів вона і думки допустити не може, що в її фірмовому рулеті виявився мураха. Довелося батькові розщедритися. Вигляд у нього був кислий. Лолліпоп з сестрою всю дорогу ворожили, на кого він ображається - на Лолліпоп або на офіціантку.
Хіба це імена для того, хто звався немов італійський король!
Лолліпоп обійшов весь будинок, обдзвонив всі квартири. Він міг собі це дозволити: мешканці його дуже любили. Він просив придумати йому якесь нове ім'я, але уяви у мешканців було нітрохи не більше, ніж у мами, бабусі і сестри. До того ж хтось вважав, що змінювати імена взагалі поганий тон, а хтось - що і Віктор-Емануель виключно підходить для Лолліпоп.
Тоді Лолліпоп відправився до Отто. Магазинчик Отто знаходився прямо біля воріт їхнього будинку по сусідству з "1000 дрібниць" пана Альбрехта. Далеко не просто визначити, що ж це за магазинчик. Чимось він нагадував молочну: тут завжди можна було купити масло, вершки і згущене молоко; свіжим він не торгував. Чимось він був схожий і на овочеву лавку: у Отто бувала і картопля, і цибуля, і огірки, і яблука; але персики, полуниця і банани у нього не водилися. Трішки скидався магазин і на кондитерську: на вітрині повно прозорих форм, набитих цукерками - тут і помадки, і карамель з полуничною начинкою, і лимонні дольки, і різні драже. На полицях тісняться штабеля коробок з нугою, шоколадні ведмеді, кренделі з марципанами. А ще він торгував кравецькі голками і крейдою, штампованими гудзиками і гумовою тасьмою. Швидше за все, тому над входом в магазинчик на дерев'яному щиті значилося: "Змішана торгівля". Через це, цілком ймовірно, багато хто називав його "Змішаний Отто".
Лолліпоп пішов до "змішаного Отто", щоб гарненько обмізкувати затію з іменами. Він сів на мішок з картоплею, що стояв у кутку серед гір пральних порошків, і взяв з полиці льодяник на паличці. Такий зелений, з м'ятним присмаком. На мішку з картоплею, з зеленим льодяником у роті, йому думалось особливо добре. Це вже було перевірено-перевірені ще. На мішку з льодяником він іноді вирішував найскладніші рівняння. Навіть такі, які вони ще й не проходили!
Зелені м'ятні льодяники привезли з Америки. "MADE IN USA" - стояло на коробці. А трохи вище великими червоними літерами на білому тлі: "LOLLIPOP". Так, видать, у американців льодяники на паличці називаються.
Лолліпоп смоктав льодяник і розмірковував про нове ім'я. Але скільки не думав, виходило, що тепер все життя доведеться перебувати в італійських королів: нікому в голову хоч одного мало-мальськи путнього імені не прийшло. І коли Лолліпоп зовсім було знітився, Отто притулився до стелажу, склав руки на животі, глянув на коробку з цукерками, на Лолліпоп і сказав:
"Ну, Лолліпоп, про що так тяжко задумався?"
Ось як все було! Ось як Лолліпоп отримав ім'я. Звичайно, привчати людей до нового імені - складна штука. Двірничка, дуже похилого віку та ще неабияк туга на вухо, звикала особливо погано.
"Як тебе тепер звати? - питала вона раз у раз. - Як?"
Лолліпоп кожен божий день по двадцять разів кричав їй в ліве вухо: "Лол-ли-поп!" (Лівим вона чула краще). Двірничка і справді намагалася щосили. Але якось вона сказала: "Воллімоп", іншим разом "Полліпоп" і "Поллімоп". Поки Лолліпоп не залишили їй своє ім'я на папірці. Двірничка носила папірець в кишені фартуха, побачивши Лолліпоп, вона діставала її, одягала окуляри і читала: "Привіт, Лолліпоп!"
Пекельного праці коштувало привчити до нового імені вчительку. На слух вона не скаржилася. Вона просто-напросто не бажала. Лолліпоп на кожній перерві, до занять, після занять повторював їй, що тепер його звуть "Лолліпоп" - і ніяк інакше. Найшла коса на камінь! Вона залізно називала його "Віктор-Емануель". Поки у Лолліпоп не лопнуло терпіння. Поки він не перестав відгукуватися на "Віктора". Поки він зовсім не перестав реагувати, коли вона зверталася до "Віктору-Емануелю".
Так тривало більше двох тижнів. Навіть коли посеред уроку математики вчителька раптом сказала: "Віктор-Емануель, а у мене для тебе є наклейка порося Пузік! Рідкісний екземпляр!" - навіть тоді Лолліпоп не здригнувся. А адже Лолліпоп - пристрасний колекціонер поросят Пузіков різних розмірів. І того, що вчителька вертіла перед носом, у нього не було. Такого ні в одному магазині не дістанеш.
У четвер, на третій тиждень, на другому уроці під час читання вчителька здалася. Читали казку про Синю Бороду. Лолліпоп колупав в носі і дивився у вікно. За вікном нічого цікавого не було. Тільки небо блакитне з трьома білими хмарками. Але і в "Синю Бороду" нічого цікавого не було. І тут раптом вчителька сказала:
З цього уроку Лолліпоп - в школі - більше в носа не колупав, з вікон не витріщався і читав разом з усіма. А вчителька завжди називала його "Лолліпоп". Вона до того звикла до "Лолліпоп", що навіть директору на питання, чи все ще Віктор-Емануель кращий гімнаст, з жаром доводила: в її класі ніякого Віктора-Емануеля немає.