Ці крихітні собачки добре відомі і улюблені в усьому світі, що нітрохи не дивно: в чихуахуа химерним чином переплелися крихкість і витривалість, вразливість і сміливість, норовливість і кмітливість. Чого варте одне їхнє вміння дивитися на світ «зверхньо», незважаючи на те, що сам песик - максимум дамській туфельки!
Злети і падіння
Своє непросто промовлене для нас ім'я порода отримала за назвою одного з північно-західних штатів Мексики - Чихуахуа (Chihuahua).
Спочатку знахідки поставили вчених у безвихідь: було неясним призначення маленької, круглоголових, короткомордих і ушастой собаки. Адже кожну породу виводять з якоюсь метою. Серед чотириногих помічників людини є мисливці, охоронці, пастухи, рятувальники. Але для чого ж створена така крихта? Адже з нею неможливо полювати, її не поставиш в упряжку, а її маленькі зубки не представляють ніякої загрози для чужинця. Але «не хлібом єдиним» жила людина навіть в давнину, і маленькі собаки виконували свою дуже важливу «собачу роботу», а саме служили провідниками людських душ в загробне життя.
У ті далекі часи вождів і їх наближених хоронили разом з нажитим майном. Поруч з тілом господаря археологи нерідко виявляли і мумії невеликих собак, яких стародавні індійці вважали священними тваринами. Розгадку знайшли завдяки розшифровці древніх індіанських легенд. Одна з них свідчить, що маленькі собачки подаровані людям богом сонця для захисту від жорстокого пернатого змієподібною бога на ім'я Кецалькоатль, що мешкає в підземному світі Миктлан. Індіанці були впевнені, що тільки вірний пес зможе допомогти душі покійного подолати дев'ять річок смерті, а його великі очі стануть висвітлювати цей шлях. Маленька ті-чі-чі вважалася розкішшю, привілеєм вищого стану, вона коштувала дорого і останки таких собачок археологи знаходили лише в багатих могилах.
Надалі ареал культових собак сильно розширився завдяки військовим походам тольтеків і їх впливу на сусідні племена. Маленькі супутники стали все частіше супроводжувати воїнів, а інакше як би душі загиблих в бою змогли знайти дорогу в світ вічного полювання?
Але поступ історії невблаганна і через деякий час тольтеків витіснив сильніший народ - ацтеки. Однак зміна історичних декорацій ніяк не вплинула на шанобливе ставлення до культових собакам - вони як і раніше залишалися невід'ємною частиною індійської культури. Більш того, ацтеки вірили не тільки в те, що ця тварина благополучно проведе душу померлого звивистими шляхами світу тіней, але ще і в те, що вона дасть йому на себе гріхи господаря, захистивши його тим самим від кари богів на шляху до вічного спокою.
Найвищого розквіту держава ацтеків досягло при правителі Монтесуме - він був великим шанувальником «божественної породи». Під час розкопок, вироблених в руїнах його палацу неподалік від Каса-Гранде, археологи знайшли муміфіковані останки кількох сотень ті-чі-чі. До речі, саме на місці цивілізації ацтеків і розташований мексиканський штат Chihuahua.
Але золотий час для священних собачок закінчилося в XVI столітті - так само, як і для всіх індіанських племен. У 1521 році іспанський конкістадор Ернан Кортес зруйнував столицю ацтеків Теночтітлан і вбив вождя Монтесуму. В ім'я християнського бога і заради золота давню індіанську цивілізацію буквально вирізали під корінь. Не дивно, що культових ті-чі-чі визнали осередком язичницьких забобонів, і єдиною роллю, яку приготував їм завойовниками, стала роль м'ясної страви.
Про те, як предки чихуахуа виживали в цей важкий для всіх аборигенних жителів континенту час, відомо зовсім небагато. Кажуть, що хтось із них зумів пристосуватися до самостійного життя в тропічних лісах, інших же собак містили при придорожніх закладах в якості потенційного жаркого. У будь-якому випадку, вони перебували на межі зникнення. Але в міру поліпшення життя людей став рости і інтерес до собак. В кінці XIX століття в Європі вже налічувалося кілька десятків офіційно зареєстрованих порід - як пользовательних, так і «іграшкових» - декоративних. Виставки собак вже почали свій переможний хід по країнах, а увагу до братів наших менших перестало вважатися недоречною примхою.
Саме в цей час на півночі Мексики, в селянському селищі неподалік від руїн замку останнього імператора ацтеків, Монтесуми, і виявили кілька незвичайних собачок. Вони мали відкритий джерельце (неокостенілі місце в середині черепа), добре розвинені пальці, великі виразні очі і великі вуха. Жива знахідка привернула увагу і навіть викликала деякий ажіотаж як серед зоологів, так і серед істориків-археологів. Адже вирізані на камені зображення подібних собачок нерідко знаходили при розкопках древніх індіанських поселень. Крихітних тварин в якості «екзотичних сувенірів» почали завозити в Америку туристи, і саме в США незабаром почалося планове розведення породи.
Безумовно, ці собачки не обмежилися завоюванням одного континенту. Мила крихта підкорила своєю чарівністю буквально весь світ. Відроджену породу вперше представили на виставці Женевського кеннел-клубу в 1907 році. А в Англії з зухвалими мексиканськими малими широка публіка познайомилася в 1937-му, коли сім перших чихуахуа продемонстрували на виставці Крафта. Кілька розплідників приступили до розведення чихуахуа, але вже близька була Друга світова війна, під час якої собаківництво відступило на другий план і людям було не до салонних песиків. До 1949 року у всій країні залишилося лише вісім чихуахуа, але порода не зникла, і в 1951-му її представники знову з'явилися на виставці Крафта. У 1954 році англійські і американські заводчики спільно розробили новий стандарт, в якому породу офіційно розділили на довгошерстих і гладкошерстий різновиди.
З Англії маленькі собачки почали свій тріумфальний хід по країнах Європи. Зараз завзятих малюків можна зустріти практично у всіх країнах світу, але найбільш улюблені вони в Латинській Америці, США, Канаді та Великобританії. Мексиканці вважають чихуахуа своєї національної породою. Полюбилися сміливі крихти і росіянам.
До речі, цікава історія появи цих собачок в Росії. Перших представників породи - двох довгошерстих цуценят на прізвисько Герцог і Герцогиня - широким жестом (в знак дружби між народами) подарував Микиті Сергійовичу Хрущову лідер кубинських комуністів Фідель Кастро. Саме ці чихуахуа (так скорочено стали називати собачок наші співвітчизники) і стали родоначальниками породи в СРСР.
Зоряний аксесуар або повелитель зірок?
Не секрет, що своїм бурхливим зростанням ринок декоративних собачок зобов'язаний культу знаменитостей. Список зірок, які є власниками чихуахуа, очолює Періс Хілтон. Після того, як вона з'явилася на обкладинці американського журналу Seventeen з вихованцем на прізвисько Дінь-дінь, ділки від породи стали нестримно розмножувати чихуахуа. У підсумку вони увійшли в десятку найпопулярніших собак в США.
Найменша собака
Книга рекордів Гіннесса офіційно визнала за чихуахуа право називатися найменшою породою собак у світі. На її сторінках згадуються кілька найбільш дрібних особин:
• чихуахуа Бренді, що належить американці Полетт Келлер; її довжина - 15 см, а вага - менше 900 г;
• чихуахуа Данко, що належить Ігорю Кветко зі Словаччини; довжина її тіла склала трохи більше 17 см, вага - всього 765 г;
• чіхуахуа Бу-Бу (власниця - Лана Елсвік з американського штату Кентуккі); собачка важить 680 г, її зростання 10,1 см, а довжина - 16 см.
На сьогоднішній день своїх мініатюрних чихуашек постійно демонструють такі знаменитості, як Дженніфер Лопес, Брітні Спірс, Скарлетт Йоханссон, Памела Андерсон, Міккі Рурк, Арнольд Шварценеггер, Демі Мур і Аліса Мілано. На публіці часто з'являється разом зі своєю чихуахуа Чикита співачка Мадонна.
Чимало людей стали володарями чихуахуа після виходу на екрани фільму «Блондинка в законі», де роль дружка гламурної Ель Вудс (її зіграла актриса Різ Уізерспун) дісталася чихуахуа Велетню. Багато дівчаток захотіли бути схожими на героїню і копіювали насамперед її зовнішню атрибутику, не сильно замислюючись про те, що душевні якості, а не рожевий гламур допомогли їй вийти переможницею з рази-гранной на екрані ситуації. Ну а крихта чихуа ставився саме до тієї самої зовнішньої атрибутики, дизайнерським вишукуванням.
У нашій країні ці собачки також стають все більш престижними. Багато російських шоу-зірки теж із задоволенням їх заводять, наприклад Анжеліка Варум, Анна Большова, Євген Осін, і це далеко не повний перелік власників чихуа.
Таланти і шанувальники
Але крім залицяльників гламуру у чихуахуа є і справжні шанувальники. Вони цінують в песика не тільки його мініатюрність і миле вираз великих очей, але і відданість, безстрашність і кмітливість. Цих собак часом називають «крихтами з рисами істинного мачо» і запевняють, що деякі риси характеру ріднять їх з британськими тер'єрами. Подібно до останніх, чихуахуа легкі на підйом і завжди перебувають «в бойовій готовності». Недарма стандарт спеціально зазначає, що манера тримати хвіст - важлива особливість породи. Він у чихуа високо поставлений, в русі чотириногий малюк тримає його весело і ніколи не підганяє. З тер'єрами цих собак ріднить також те, що вони дуже розумні і схоплюють все буквально на льоту, але при цьому примхливий і вміють наполягти на своєму. Нерідко ця «дрібниця» стає «начальником» над собаками набагато більшого розміру - наприклад над різеншнауцер або ротвейлером, при цьому анітрохи не ризикуючи. Недолік зростання з надлишком компенсує її вольовий характер.
Найменший поліцейський
У японській префектурі Нара проходили відбіркові змагання серед собак, підготовлених для служби в поліції. З 70 чотириногих кандидатів тільки 32 успішно склали іспит на «профпридатність». У їх числі опинилася і чихуахуа на прізвисько Момо (в перекладі з японської - «персик»).
Трикілограмова собачка здала іспит на «відмінно». Особливо добре вона працює з пошуку людей. У поліції вважають, що завдяки її невеликим розмірам Момо буде зручніше, ніж великим німецьким вівчарок, розшукувати людей під завалами після землетрусів.
Пошуково-рятувальні собаки дуже затребувані в Японії - країні з досить високою сейсмологічної активністю.
Власниця чихуахуа, Кейко Матсуюсі, кадровий поліцейський. Помітивши, що у Момо хороший нюх і вона легко навчається, жінка вирішила підготувати для роботи і її. З нагоди успішного складання іспиту Кейко пообіцяла нагодувати домашню улюбленицю її найулюбленішим блюдом - курячими грудками, тушкованими з помідорами.
Є у чихуахуа і інші особливості. Наприклад, незважаючи на те, що ці собачки сміливі, нерідко можна побачити, що вони тремтять дрібним тремтінням, сидячи на руках у власників. Але це відбувається зовсім не тому, що песик замерз або злякався. Така тремтіння - одна з важливих характеристик породи. Вона охоплює чихуахуа в тих випадках, коли їм незатишно або вони просто хвилюються.
При погляді на тремтячого малюка може здатися, що він розпещений неженка. Але це зовсім не так: тривалість життя у чихуахуа - одна з найдовших серед собак - від 14 до 19 років. Вони дійсно люблять комфорт і з задоволенням поніжаться на м'якій перина, але з не меншим задоволенням добре вирощений, витривалий вихованець буде супроводжувати вас під час довгої пішої прогулянки і ще невідомо, хто з вас втомиться раніше.
При виборі цуценяти чихуахуа пам'ятайте, що до недоліків породи відносяться:
• вага більше 3 кг;
• залисини у гладкошерстних собачок і кудлата шерсть на корпусі - у довгошерстих;
• занадто відкритий джерельце;
• вивих колінної чашечки;
• занадто сором'язливий характер, схильність підтискати хвіст і невпевненість в собі;
• агресивність;
• перекус, недокус, несмиканіе і перекіс щелеп.
Чихуахуа абсолютно не чварні собачки. Вони можуть весело грати з будь-якими іншими тваринами - кішками, кроликами, папугами, а також з собаками всіх розмірів. Якщо, йдучи на роботу, ви відчуєте, що вам нестерпно шкода залишати чихуахуа будинку в повній самоті, ви завжди можете в своєму будинку знайти місце для двох, а то й трьох маленьких песиків. Так що чихуа мають властивість «накопичуватися» в квартирі.
Яким повинен бути чихуахуа
Представників цієї породи відрізняють округла голова, схожа на яблучко, широко розставлені виразні очі і великі стоячі вуха із закругленими кінчиками. До особливостей породи відноситься також манера нести хвіст, як прапор - впевнено і гордо.
Існують два різновиди чихуахуа - гладкошерстная і довгошерста. У перших коротка шерсть прилягає щільно до тіла, вона м'яка і шовковиста на дотик, має характерний блиск. У друге шерсть довга, пряма або хвиляста, але не кучерява і не кудлата. Довгошерсті чихуа повинні мати ефектне «жабо» на шиї, вичіски на задніх ногах і пишний султан на хвості.
Будь-який з двох типів чихуахуа може мати цілу палітру всіляких забарвлень. Зустрічаються рудий, білий, блакитний і шоколадний забарвлення, причому як суцільні, так і з мітками на білому тлі.
У розмовах з продавцями цуценят чихуа можна почути ще й про такі «типах», як місцевий, класичний, екстремальний або екзотичний. Можуть використовуватися й інші гарні назви, придумані тим, хто продає собаку. Але не варто вірити доводам, що ви станете володарем чихуахуа якогось ексклюзивного типу. Краще ознайомтеся зі стандартом породи і зверніться до досвідчених заводчиків, які не прагнуть приховати недоліки малопородной тварин за барвистими вивісками.