Гоголь як би показує кола пекла: перше коло поміщики, другий чиновники, третій вищі чиновники.
Особливою смисл міститься в назві поеми. Мертві душі це не селяни, які не мужики, це поміщики. Причому кожен поміщик в поемі є втіленням певного людського пороку.
Гоголь, як письменник-сатирик, оглядає життя «крізь видимий світові сміх і незримі невідомі йому сльози», це фраза ключ до розуміння творчості Гоголя.
У кожному слові письменника відчувається одночасно і сміх, і якась печаль. Гоголь бачить всі недоліки російської дійсності, він їх висміює, але це все його глибоко зворушує і зачіпає, як людини, по-справжньому любить Росію.
Щасливий той письменник, «який проходить повз характерів нудних, противних, що вражають сумною свою дійсністю». І гірка і нудна дорога письменника, що насмілився виставити «свою страшну, приголомшливу життя, всю глибину холодних, роздроблених, повсякденних характерів». Гоголь пише, що такий письменник ніколи не пізнає славу, такому письменнику ніколи не уникнути лицемірного суду, «який відведе йому мерзенний кут в ряду письменників, який ображає людство». Зрештою залишається письменник-сатирик одиноким.
Епізод, за визначенням Ожегова, 1. Випадок подія. 2. Дрібний, незначний випадок. 3. Частина художнього твору, що володіє відносною самостійністю і закінченістю. Так і епізод «Мертвих душ» Чичиков у Коробочки, є лише складовою частиною великого твору. Але при всьому при цьому має сюжетну лінію і завершеність. Одна тільки роздільну здатність, ніж з іншими епізодами дозволяє на довго запам'ятати відбуваються в ньому дії і його героїв.
Сюжет «Мертвих душ» складається з трьох зовні замкнутих, але внутрішньо дуже пов'язаних між собою ланок: поміщики, міське чиновництво і життєпис Чичикова. Кожне з цих ланок допомагає грунтовніше і глибше розкрити ідейний і художній задум Гоголя.
Майже всі персонажа «Мертвих душ» сприймаються мною як би подвійним зором: по-перше, такими якими вони здаються самим собі, і, по-друге, якими вони є насправді. Цей контраст між уявної значущістю героя і його істинним нікчемою джерело глибокого комізму.
Згідно сюжетної лінії Чичиков після Манілова попрямував до Собакевич. Але сталося так, що він потрапив до Коробочки. Це послідовність в розвитку подій мала свою логіку. Бездіяльний Манілов і невтомно клопітка Коробочка в деякому роді абсолютно протилежні люди. І тому один характер робить більш чітким інший. За своїм розумовим розвитку Коробочка коштує нижче всіх інших поміщиків. Чичиков недарма називає її «дубинноголовой» Коробочка вся занурена в світ господарських інтересів. Манілов «ширяє» над землею, а вона поглинена прозою буденного земного існування. Манілов не знає господарства і зовсім не може ним займатися. Коробочка ж, навпаки, вся пішла в своє недоумкуватого і дріб'язкове господарювання.
Герб Коробочки комод, з трохи прочинених ящиків якого висовуються півень, свиня, індичка і «інша живність». Другий ряд ящиків комода наповнений різними «господарським овочем»: картопля, буряк та інше для кожного свій ящик. З нижніх ящиків стирчать мішечки, мішечки, мішечки
Бездушність коробочки проявляється в мелочном скнарості; єдине, що її турбує, це ціни на пеньку, на мед. Її відірваність від людей, повне внутрішньо байдужість і отупіння проявляється в тому, що вона і про покійного чоловіка згадує тільки, що він любив, щоб дівка йому на нозі п'яти чесала.
Відсутність духовної і душевної життя у Коробочки компенсується обжерливістю. У Коробочки на столі «гребки, пиріжки, скородумки, шанішкі, прягли, млинці, коржі»
І кріпаки слуги, перебуваючи в підпорядкуванні у нелюдських господарів, самі обесчеловечіваются, углупляются, морально спустошують: чорнонога дівка Коробочки читає, не вникаючи в сенс, а тільки радіє, що з букв виходять слова.
Вона не наважується поступитися Чичикову свої мертві душі не тільки тому, що боїться «прогадати» в ціні з незнайомим їй товаром, але ще з побоювання а раптом вони «в господарстві-то як-небудь під випадок знадобляться». В такому несподіваному повороті думки суть характеру «крепколобой» старої. Вона веде своє господарство нерозумно, жадібно. Коробочка стурбована лише одним копійчаної вигодою. Та й з копійкою то вона не вміє поводитися: гроші лежать мертвим вантажем в її пістрьових мішечках. Вузьке і убогий світ Коробочки. Торгуючи мертвими душами і добре знаючи ціну на них Коробочка приймає мертві душі за якийсь ще не відомий їй, але вже ходовий товар. Однак вона проявляє нерішучість.
Коробочка звикла жити по заведеному споконвіку порядку, і все незвичайне збуджує в ній страх і недовіру. Комерція Чичикова лякає її; своїми сумнівами і побоюваннями вони ледь не доводить його до нестями. «Послухайте, матушкаЕ Ех, які ви! Що ж вони можуть коштувати! Розгляньте: адже це прах. Чи розумієте? Це просто прах ». Чичиков майже не володіє собою і костить «прокляту стару».
Вихід у світ «Мертвих душ» став найбільшою подією в літературному й громадському житті країни. Поема Гоголя «потрясла всю Росію» згадував пізніше Герцен. Книга Гоголя порушувала обурення до всього ладу життя і будила прагнення до боротьби з ним. Навколо «Мертвих душ» кипіли запеклі суперечки.
Але зараз поема «Мертві душі» залишається надзвичайно актуальною. Та ж бюрократія, та ж безгосподарність, не кажучи вже про те, що в особах і сьогоднішніх людей, помічаємо тих же Манілова, Собакевича, Коробочку. Навіть Гоголь в хвилини відокремлених бесід самим з собою закликав заглянути всередину власної душі і задати важке питання: «А чи немає в мені який-небудь частини Чичикова?»
Микола Васильович Гоголь - майстер деталі, в поемі «Мертві душі» він створює цілу галерею образів поміщиків, наділяючи кожного індивідуальними рисами, властивими тільки йому. Твір як би зібрано з окремих яскравих епізодів, а всі разом вони складають чудовий твір, яке увійшло в скарбницю російської класики.
Важливим в ланцюзі епізодів є приїзд Павла Івановича Чичикова до поміщика Манілова, це самий початок його великої афери. Гоголь показує недбайливого господаря маєтку, зайнятого безглуздими і марними мріями, який не бажає і не вміє облаштувати своє життя. «Будинок панський стояв одинаком на юру, тобто на узвишші, відкритому всім вітрам, яким тільки заманеться подути; спадистість гори, на якій він стояв, була одягнена підстриженим дерном. На ній були розкидані по-англійськи дві-три клумби з кущами бузку та жовтих акацій. була видна альтанка з плоским земним куполом, дерев'яними блакитними колонами і написом: «Храм відокремленого міркування. »
Манілов не займається господарством - йому це не цікаво. Він любить, потягуючи трубочку, мріяти про будівництво підземного ходу або кам'яного моста через ставок. Нероба і ледащо, Манілов ні в що не вникає, навіть незвичайну пропозицію Чичикова про продаж мертвих душ лише на мить спантеличило його, але ту ж поміщик відкинув усі сумніви. Його «прекраснодушність» не дозволяє засумніватися в благородстві Павла Івановича. Манілов не звик обтяжувати свою персону зайвими турботами, він тут же їх перекладає на інших.
У поемі «Мертві душі» Гоголь показує згубність кріпосного права для Росії в цілому. Він розкриває цю проблему з усіх боків. Зображуючи Манілова зовні приємним і незлим людиною, Гоголь показав, що м'якосердий нероба нітрохи не краще лиходія, так як передоручає своє господарство і селян кому попало. Ця практика згубна ще й тому, що розбещує селян, привчаючи їх до неробства; беручи приклад з поміщика, його кріпаки теж не хочуть нічого делать.Манілов огидний ще й тим, що брехня і ницість Чичикова хоче наділити в красиву «упаковку», перев'язуючи шовковою стрічкою список мертвих душ, що належать йому. Від цього брехня не стає правдою. Не дарма Гоголь говорить про цього персонажа, що він «ні те, ні се, ні в місті Богдан, ні в селі Селіфан». Легковажний і бездушний, Манілов заохочує зло, яке діється навколо, він не хоче бачити правду життя.
На мій погляд, це один з кращих художніх образів поеми. Гоголю довго не вдавалася ця глава. Дійсно, важко зобразити зовні приємну людину, щоб він був настільки відразливим і неприємним при детальному розгляді. Великому Гоголю це вдалося блискуче.