Ілля Мечников вважав, що рак викликає «дрібний вірус», і взаємозв'язок між вірусною інфекцією і онкологією була підтверджена вже через кілька років. В даний час існує вірусно-генетична теорія ракових захворювань.
Однак, насправді вірусне походження онкологічних захворювань є лише однією з п'яти основних теорій канцерогенезу.
Сенс вірусної теорії заснований на нездатності цих мікроорганізмів до самостійного розмноження. Це змушує віруси вбудовувати свою власну клітку в клітини ДНК для створення безлічі своїх копій. Цей процес призводить до руйнування клітини, але вірус. продовжуючи розмножуватися, захоплює нові здорові клітини і продовжує свій розподіл. Однак, онкогенні віруси тут мають свою відмінність. При їх впровадженні в ДНК руйнування клітини не відбувається.
Далі процес канцерогенезу може розвиватися двома шляхами. Наприклад, віруси можуть впровадити в ДНК клітини свій онкоген, і вона стає джерелом розвитку пухлини. Можливий і інший варіант, при якому вірус активує клітинний онкоген, який вже є в клітці. Цей варіант чреватий лише досить віддаленими результатами, оскільки вірусу необхідно вбудуватися в певну ділянку хромосоми, а така ймовірність досить мала. Тому, якщо розвиток захворювання і починається, то через багато років.
Вірус, змінюючи генетичні особливості здорової клітини, сприяє початку безконтрольного її поділу. Тобто, вірус лише запускає цей процес, а розмноження клітин пухлини відбувається вже без його участі.
Чи можливо заразитися на рак?
Оскільки віруси лише ініціюють процес утворення пухлини, то «заразитися» раком неможливо, вірніше, ймовірність цієї події зникаюче мала, оскільки має відбутися збіг надмірно великої кількості факторів.
В даний час відомо про декількох різновидах вірусів, яких можна звинувачувати в ініціюванні 15% всіх пухлин людини.
Зокрема, їм може бути папіломавірус, який поширюється, в основному, статевим шляхом, хоча існує ймовірність контактного зараження через мікропошкодження шкіри і самі папіломи. якщо вони розташовані на зовнішніх статевих органах. Зі ста відомих видів папілом причиною виникнення злоякісних пухлин можуть бути лише два (16 і 18 типи).
Крім того, слід побоюватися і вірусів, які провокують розвиток гепатитів В і С.
Тут відповідальність зачіпає до 80% раку печінки, а смертність від цього захворювання впевнено посідає третє місце стеж онкологічних хвороб, пропускаючи вперед лише рак шлунка і легкого. Хронічний запальний процес в тканинах печінки, який ініційований вірусами, веде до цирозу печінки, що сприяє спотворень в нормальному зростанні клітин.
Які віруси пов'язані з раком?
Вірус Епштейна-Барр безпосередньо пов'язаний з раковими захворюваннями, зокрема, з лімфомою Ходжкіна, рак носоглотки і інфекційний мононуклеоз. Цей вірус передається зі слиною, ноего знайти можна практично у кожного. На жаль,
Механізм розвитку раку за участю вірусу Епштейна-Барр вивчений далеко недостатньо, відомо тільки, що пухлини в цьому випадку розвиваються досить рідко і мають відношення до расової приналежності. Наприклад, лімфома Беркітта частіше вражає жителів Африки, а рак носоглотки прописався, в основному, в Азії. Дуже важливий тут явний імунодефіцит.
Восьмий тип вірусу герпесу людини пов'язаний з саркомою Капоші і хворобою Кастельмана. Вірус передається статевим шляхом і простежується його явний зв'язок з наявністю ВІЛ.
Вельми рідкісний вірус Т-клітинного лейкозу людини може передаватися при статевому контакті, переливанні крові та грудному вигодовуванні, викликаючи розвиток Т-клітинного лейкозу. Поширений в Японії і на Карибських островах.
Слід враховувати, що віруси можуть бути тільки одним з факторів, внаслідок яких відбувається старт процесу розвитку раку, а одного лише інфікування ще недостатньо для виникнення пухлини. Сам вірус в змозі тільки запустити патологічний процес, але для розвитку раку слід ще мати такі генетичними змінами, які і приведуть до безконтрольного зростання уражених клітин.
Крім самого вірусу не менш дієвими факторами є погана екологія, пестициди та інші токсини, куріння і, великою мірою - порушення в імунній системі. Відомі ж шляху поширення вірусів можна перекрити відомими і поширеними методами.