Мабуть, жодна будівля нашого міста не може похвалитися такою кількістю легенд і міфів, пов'язаних з кольором власних стін. Якщо ви запитаєте киянина, чи завжди червоний корпус університету був таким, то його розповідь почнеться з легендарного указу Миколи І, продовжиться версією про колір орденських стрічок і, нарешті, завершиться жартом, що колір корпусу символізує студентську кров, випиту стерв'ятниками під час сесій. Одним словом, буде висунуто таку кількість історій, що ви і зовсім забудете про вихідний питанні.
Нинішній головний корпус університету ім. Т.Г. Шевченко будувався протягом 1837-43 років за проектом і під керівництвом архітектора Вікентія Беретті. а після його смерті - під наглядом сина Олександра.
На сьогодні офіційна версія походження колірного рішення стін безпосередньо пов'язана зі стрічками ордена Св. Володимира. До 1917 року кияни дотримувалися саме цієї думки, адже тоді і сам навчальний заклад носив ім'я легендарного князя.
Потім з'явилося нове припущення, і воно цілком обгрунтовано. Радянські історики однозначно стверджували, що університет був пофарбований під стати Зимового палацу в Петербурзі. В ті часи палац був коричневим і в такому вигляді простояв до 1940-х років. Ця версія підтверджується словами імператора Миколи І, але його вказівки щодо київської Сорбонни ми розглянемо окремим пунктом.
Ще одна легендарна версія побічно доповнює попередню. Нібито колір стін планували коричневими, як у Зимового, однак, коли в місто була привезена італійська фарба, то складові її кольори переплутали або змішали в помилковою пропорції. Підсумок - корпус першого університету міста був вимушено забарвлений в яскраво-червоний колір, а щоб приховати помилку для царя придумали історію-виправдання про стрічки ордена Св. Володимира. На жаль, документального підтвердження цієї, дуже схожою на правду, версії сьогодні немає.
Мабуть тому студентство вирішило, що воно має право придумати два своїх варіанти, які пояснять всьому місту, чому творіння Беретті, всупереч його волі, отримало нинішній забарвлення. Спочатку існувала історія про те, що перші студенти київської альма-матер були настільки розпущеним гульвіси, революційними і постійно страйкуючими натурами, що в очах Миколи І виглядали маргінальними нигилистами. А тому він повелів присоромити студентську братію, пофарбувавши місце її навчання і проживання (до 1858 студенти мали кімнати на останньому поверсі) в червоний колір, як знак ганьби і сорому за негідну поведінку. Версія, звичайно, цікава і по-своєму могла надихати всіх наступних студентів гуляти ще голосніше і розгнузданіше, проте в реаліях ХІХ століття пустунів швидше замкнули б у карцер (розташовувався на одному поверсі з кімнатами) або зовсім виключили із закладу за «неблагонадійність».
Друга студентська вигадка існує у вигляді жарту, оскільки говорить про те, що червоний колір корпусу - це студентська кров, яка була втрачена в важких боях навчального процесу. І, мовляв, на неї щоосені злітаються Каркуши, ширяючи над корпусом і перетворюючи верхівки дерев сусіднього парку та ботанічного саду в свій вороняче лекторій.
А що ж думали про колір будівлі сучасники його будівництва? Важко уявити, але, яким бути корпусу не знав і сам його архітектор. У 1842 році будівництво добігало кінця. Восени в свіжопофарбовані приміщення запустять студентів і багато хто з них отруяться випарами ще не висохлої фарби, поки керівництво не розставить наспіх залізні печі, щоб скоріше просушити будинок. А поки, влітку 1842 роки, Вікентій Беретті важко вибрати колір для свого дітища. Він вирішує написати ініціатору будівництва - імператору Миколі.
«Можна буде пофарбувати стіни жовтою фарбою, а карнизи і пояски - білої, як звичайно фарбуються всі будівлі в місті, або ж таким чином під колір вапна, - я ж, зі свого боку, вважав би пофарбувати весь простір від цоколя до подколонн під колір граніту бризками, а решта не відрізняючи ні пасків, ні карнизів, під колір вапна, так, щоб вся будова здавалося бисделанним з одного каменю ».
Імператор же розмірковував, враховуючи столичну моду, тому рекомендував: «забарвити тим кольором, яким забарвлений Зимовий палац в С.-Петербурзі». тобто під дикий камінь, помітивши, що «цей колір, видаляючи будь-яку строкатість, є самий пристойний для великої будівлі». З Північної Пальміри був присланий колір, в вміст якого входила сіра вапно, охра, італійська мумія, Олонецкая зелень. Ймовірно, що саме з цією фарбою стався казус, що змусила вже Олександра Беретті після смерті батька перефарбовувати корпус в новий радикальний колір.
Єдиним наочним доказом первинної білизни корпусу є ось ця акварель початку 40-х років. З її допомогою легко спростувати твердження, що головний корпус університету завжди був червоного кольору.
Сучасні любителі фарб
Може здатися, що ми приділяємо дуже багато уваги всього-на-всього історії кольору одного університетського корпусу. Зараз нам цікаво дізнатися забавні факти з життя тепер уже культової споруди. Тому навіть колір стає важливим. Він, так само як і форма, визначає сприйняття. З ним потрібно дбайливо поводитися, адже він може все зіпсувати або, навпаки, викликати захоплення. Однак ми його нітрохи ні цінуємо і продовжуємо повторювати помилки своїх предків. У 1935 році на дуже короткий термін червоний корпус був перефарбований в абрикосовий відтінок. Думали, буде не гіршим за будівлі колишньої гімназії та бібліотечної корпусу. На перевірку обновка не сподобалася навіть тим, хто її затіяв, тому будівля перефарбували назад. З тих пір воно перестало бути хамелеоном і, сподіваюся, надовго застигло на вул. Володимирській в червоному вбранні з чорною окантовкою.
Однак його сусідам пощастило менше. Сучасні реставратори геть забули про досвід 1935 року, забули про те, що питання кольору таких будівель - це дуже важливе питання. Але до чого витрачати свій час на опитування громадськості? Так вони подумали і з легкістю перефарбували корпус колись Першої гімназії разом з корпусом університетської бібліотеки в надто яскравий, насичений, абрикосовий колір. По весні він виглядає абрикосовим до нудоти.
А скільки ще будівель нашого міста перефарбовується таким безрозсудним чином?
