Залежно від числа стадій розвитку, у переважної більшості комах розрізняють два основних типи метаморфоза: неповне і повне перетворення. Відповідно до цього, постембріональний розвиток комахи ділиться як мінімум на дві чітко обмежені стадії розвитку: личинку і імаго. У багатьох випадках в процесі розвитку комаха проходить додаткові стадії: лялечку, тріунгулін і ін.
Типи метаморфоза у комах
[Ред] Неповне перетворення
Неповне перетворення, або геміметаморфоз (лат. Hemimetamorphosis), в цілому характеризується проходженням лише трьох стадій - яйця, личинки і імаго. Личинки комах з неповним перетворенням зовні схожі з дорослими особинами і, подібно до останніх, мають складні очі, такі ж, як у дорослих, ротові органи і в більш старшому віці - добре виражені зовнішні зачатки крил. Крім цього, у багатьох комах з неповним перетворенням личинки ведуть подібний з імаго спосіб життя і можуть зустрічатися спільно з останніми.
Повне перетворення, або голометаморфоз (лат. Holometamorphosis), характеризується проходженням від чотирьох до п'яти стадій - яйця, личинки, лялечки, імаго і іноді предкуколки.
Личинки комах з повним перетворенням, як правило, мало схожі на дорослих особин, тому називаються істинними личинками. Дійсно, важко дізнатися в червоподібної личинці жука або гусениці метелика доросле крилата комаха. При цьому личинка завжди позбавлена складних очей, зовнішніх зачатків крил і часто має інший тип ротових органів, ніж дорослі особини. Нерідко сегменти тіла істинної личинки однорідні, тобто відсутня різкий поділ тіла на грудної та черевної відділи. Крім того, справжні личинки живуть в іншому середовищі, ніж дорослі. У зв'язку з цим більшість органів істинних личинок мають тимчасовий або, як кажуть, провізорний характер, виконуючи функції чисто личинкової життя. Від цих органів у дорослих комах зазвичай не залишається і сліду. До числа провізорних органів личинок відносяться: черевні ноги, ротовий апарат, павутинні залози і т. Д.
Залежно від числа стадій розвитку, у переважної більшості комах розрізняють два основних типи метаморфоза: неповне і повне перетворення. Відповідно до цього, постембріональний розвиток комахи ділиться як мінімум на дві чітко обмежені стадії розвитку: личинку і імаго. У багатьох випадках в процесі розвитку комаха проходить додаткові стадії: лялечку, тріангуляція і ін.