У попередній статті ми розглянули історію заснування компанії Gibson і пере кроки до захоплення ринку. Ми дізналися, хто такий Орвіл Гібсон і, як він став «батьком арктопов», про те як Gibson намагалися стати першими в електрогітарі і як вони, все таки, увійшли на ринок електроінструментів зі своєю першою електрогітарою ES-150, і, звичайно ж, про те, хто такий Лес Пол, і, як його «колоду» змінило світ. Цього разу ми подивимося, що ж було з компанією після випуску своєї першої цельнокорпусная гітари, Gibson Les Paul.
У 1952 році президент компанії, який взагалі не вмів грати на гітарі, випускає свій революційний запатентований продукт, бридж типу Tune-o-Matic. І з цього часу такої бридж ставиться на все гітари Gibson, але в першу чергу, на Les Paul, тепер, гітара стає такою, якою ми її знаємо зараз. Tune-o-Matic став такий же інновацією, як і звукознімачі, анкерний стрижень і сингли P-90, таку систему бриджу можна побачити на великій кількості гітар не тільки від Gibson, а й на гітарах інших виробників, і навіть на гітарах їх великих конкурентів - Fender.
У 1924 році Лойд Лоар намагався випустити на ринок бас-гітару від Gibson, але йому цього не вдалося. Але яка поважаюча себе гітарна компанія дозволить собі залишитися без бас-гітари. Ось і Gibson не захотіли залишитися в стороні, тим більше, коли на ринку знову ці каліфорнійці зі своїм Fender Precision Bass. У 1953 році компанія випустила свою першу бас-гітару, Gibson EB-1. Замість того, щоб використовувати вже наявний дизайн корпусу електрогітари, компанія вирішила використовувати дизайн контрабаса і намалювати на корпусі F-виріз. Виробництво гітари тривало до 1958 року, коли в продаж надійшли Gibson EB-0 і EB-2.
До середини 50х гітаристам, що любив арктоповие інструменти, став незручний їх товстий корпус і вони стали вимагати корпусу тонше. Одними з таких гітаристів стали джаз- і кантрі-виконавці Біл Берд і Хенк Гарланд. Тед МакКарті уважно вислухав їх побажання і в 1955 році Gibson випустив модель Byrdland, за першими літерами натхненників Берда і Гарланда. Модель стала першою в лінійці «Thinline». В якомусь сенсі це був кастом побудований на основі Gibson L-5CES і він швидко набув популярності серед гітаристів того часу. Пізніше гітаристи стали укорочувати гриф своїх Byrdland для отримання унікального звуку і Gibson почали випуск модифікованих моделей з укороченим грифом.
Арктопи, анкер, свої магнітні звукознімачі, P-90, Tune-o-Matic, здавалося б, що вже досить інновацій змінили світ, але немає. У 1956 році Gibson представляє світові свої легендарні хамбаккери PAF (Patent Applied For). Розробив їх інженер з компанії Сет Ловер в 1955 році, а в масове виробництво їх пустили в 1957 році. Часто їх називають першими хамбакерами через популярність Gibson, але, насправді, першими були хамбакери розроблені компанією Gretsch в 1954 році. Свою дивну назву хамбакери придбали випадково. Коли хамбакери тільки були спроектовані, відразу ж був поданий патент на них, а при запуску в продаж їх стали встановлювати на Gibson Les Paul, і на них була наклейка з написом «Patent Applied For» (рус. Подана заявка на патент), але сам патент затвердили тільки в 1959 році. За чотири роки у гітаристів так і закріпилося скорочення фрази на хамбакерами P.A.F.
PAF саме ті хамбакери, що ми звикли бачити: дві котушки, найчастіше під кришкою, з шістьма регульованими сердечниками однієї котушки. P-90, що стояли на Gibson Les Paul Gold Top і Custom, відразу ж замінили на хамбакери після їх випуску. До речі, ранні хамбакери дуже відрізняються своїми характеристиками, наприклад, всі машини, якими накручували дріт на котушку, керувалися вручну і тому було дуже складно встежити і встановити певну кількість витків. Таким чином, ранні PAF мали різну кількість витків дроту, навіть всередині одного звукознімача, що позначалося на звучанні.
Так як оригінальна концепція, що має вінтажний звук і м'який тембр, дуже рідкісна і дорога для виробництва, багато фірм випускають звукосниматели, в наш час, роблять копії, наприклад, Seymour Duncan, DiMarzio і навіть самі Gibson.
У 1957 році головний конкурент Gibson в 30-х роках, компанія Epiphone, почав притерпевают складні часи і CMI придумали спосіб збільшити продажі Gibson і розширити її торгові області, але при цьому зберігши ексклюзивність гітар. Таким спосіб стало придбання компанії Epiphone і виробництво нових партнерів відразу ж перевезли в Каламазу, де Epiphone спочатку робилися з решти запасних запчастин Gibson, а потім вже в хід пішли і стандартні запчастини. І вже в 1958 році у Epiphone виходить повністю оновлений модельний ряд. Оригінальні назви гітар Epiphone залишилися без зміни - Sheraton, Emperor, Coronet. Epiphone, до речі, є єдиною компанією володіє правом випускати Les Paul за оригінальним дизайном.
В кінці 50-х ринок електрогітар захопила компанія Fender і президентом Gibson, Тедом МакКарті, було вирішено піти на ризик. Як нам відомо, компанія завжди намагалася дотримуватися традицій з ранніх часів, але тепер, коли класичні і традиційні гітари Gibson стали продаватися погано, довелося жертвувати принципами і намагатися залучити людей чимось новим, футуристичний. У 1957 році Тед МакКарті подав заявку в патентне бюро з зображенням дизайну трьох гітар, які мали назву Flying V, Futura та Moderne. У 1958 році патент був підтверджений і гітари надійшли в продаж. Всі вони були зроблені з Коріна, торгове назви деревини лімба, дерево дуже схоже з махагони по якостям, але світліше, і на гітари встановлювалася золота фурнітура. Дизайн був задуманий таким чином, щоб показати іншу сторону Gibson, з поглядом у майбутнє. Але продажу цих гітар не увінчалися успіхом і через рік після надходження в продаж, в 1959 році, виробництво гітар було зупинено. У 1963 році з решти на виробництві деталей була зібрана одна партія гітар, але тільки зі срібною фурнітурою, замість золотої.
Перші оригінальні моделі Flying V, зроблені з Коріна, зараз є одними з найдорожчих гітар. Їх вартість варіюється між $ 200,000 і $ 250,000. Через таку несвоєчасної популярності, що Gibson, що Epiphone, перевидали модель 1958 року і зараз їх можна знайти в магазинах за більш прийнятну суму.
Свого часу Gibson Flying V так само піддалася ері Норліна в 70-х, зазнавши великі зміни. Форма моделі залишилася тією ж, але корпус став рельєфним і робити його стали з горіха і клена, а таку конструкцію корпусу з декількох видів деревини назвали «бутерброд». Замінили звукосниматели на, так звані, «бумеранги», які були хамбакерами, але могли звучати і як сингли. Гітаристи скаржилися на те, що їх не влаштовував звук нових звукознімачів. Пізніше, через високу ціну на нові звукознімачі їх замінили на Dirty Fingers. Але модель Flying V2 не прожити довго, і її випуск зупинили в 1982 році.
Gibson Futura, ще одна модель з лінійки футуристичних гітар, була випущена так само в 1958 році, але в 1959 році зійшла з прилавків і була перевидана в 1976 році. Futura була так само зроблена з Корини і мала ранню версію голови грифа у вигляді вилки. Було випущено всього 50 моделей цієї гітари і зараз вони практично всі належать Ріки Нельсону. Ця модель була попередником легендарної Gibson Explorer, яка почала проводиться в 1976 році, як перевипуск Futura з новим дизайном. Головним чином була змінена голова грифа, яка перетворилася в ту саму «хокейну ключку» або «банан». У модельний ряд Explorer входять Gibson X-Plorer Studio, Explorer 90, названий так, як має 90% розміру від корпусу оригінальної моделі, і Explorer Pro. Модель Explorer має версію Explorer Bass, випущену компанією Epiphone.
Третя модель в лінійці 1958 була Gibson Moderne, яка не увінчалася таким успіхом і не справила надалі такого ж ефекту, як Gibson Flying V і Explorer. Взагалі, на відміну від своїх двох сестер, у цій гітари немає ніякого підтвердження, що була випущена хоч одна гітара в 1958 році. Існують документи описують переправлення гітари «Mod. Guitars », але сперечаються, що це був Explorer. Та й сам Тед МакКарті стверджує, що все таки жменька гітар була випущена, але знову немає ніяких підтверджень цього. Через таку рідкості колекціонери гітару прозвали «Святий Грааль» або ж «Лох-Неське чудовисько».
Ось таку містичну, невдалу і одночасно успішну, і цікаву долю мав модельний ряд складаються з трьох гітар Flying V, Futura (Explorer) і Moderne. Як можна зрозуміти з історії, спроба переплюнути Fender в ті часи не увінчалася успіхом, і ризикований крок був справді небезпечним для компанії.
У ці непрості для компанії роки, коли тут тебе суперник випереджає, завойовуючи ринок і виблискуючи своїм ім'ям на грифі зі світової сцени, а твої нові моделі, жодна з сил, не змогли навіть рік протриматися і протримати компанію на конкурентоспроможному рівні, була все таки гітара, яка змогла дати хліб компанії і прикурити своїм суперникам, які до сих пір нервово докурювати цю наполовину порожню трубку неприязні.
Gibson завжди була успішна у виробництві своїх порожніх арктопов, чого не вдалося відняти у них компанією Fender, а й навпаки в виробництві свого цельнокорпусная Les Paul. І, щоб домогтися такого ж теплого і м'якого звучання, як у цельнокорпусная гітари і не втратити характерного відгомону порожнистих гітар потрібно якось їх об'єднати. Чесно кажучи, і тисячі музикантів підтвердять ці слова, їх задумка вдалася. Злиття цих, здавалося б, протилежностей звернулося в чудовий напівакустичний інструмент під назвою Gibson ES-335. Інструмент продавався дуже добре і тепло зустрівся музикантами. Гітару не знімали з конвеєра з самого її дебюту. На основі ES-335 було випущено величезну кількість моделей, серед яких легендарна Lucille Бі Бі Кінга, ES-333, ES-345, ES-355, і навіть зменшена версія ES-335, під назвою CS. Модель ES-335 вийшла не менш успішною, ніж Les Paul, так само має свою багату історію, безліч копій і підписних моделей, як наприклад модель Дейва Грола з Foo Fighters. Gibson ES-335 досить сильно зміцнила свою репутацію в світі музики і не поступається конкурентам по сей день.
На своїй єдиній бас-гітарі компанія не зупинилася і, навіть навпаки, спустила її з конвеєра в 1958 році, а на заміну пустила дві нових бас-гітари. Gibson EB-0, з дизайном запозиченим у Gibson Les Paul Junior, і Gibson EB-2, бас-версія Gibson ES-335. Виробництво гітар було з кількома перервами, великою популярністю вони не володіли, але мали місце бути на світовій сцені в руках, наприклад, Сюзі Кватро або Джека Брюса з Cream.
До шестидесятих продажу компанії зовсім зійшли нанівець і вже потрібно було вживати серйозних заходів, а не експериментувати. Gibson Les Paul вирішили робити з тонким корпусом, дизайнерське рішення або спроба економити - невідомо, і робити виріз до ладів вище, але з двох сторін, опеньків ж, в шляху до економії. І як це часто буває, просто випадкове рішення дало величезні результати. Les Paul з новим видом став користуватися великим попитом, а компанія була не в тому положенні, щоб вибирати і їй довелося схопитися за цю ідею приносить дохід і в 1961 році нову модель офіційно зареєстрували. Новий дизайн не припав до смаку головному користувачу Les Paul, Лісі Полу, і він просто попросив прибрати його ім'я з гітари. Gibson погодилися на це в 1963 році, але до цього моменту на гітару все ж ставили ім'я музиканта. Хоча в силу контракту було зроблено кілька фотографій Леса Пола з неполюбівшейся гітарою. Щоб гітара не залишалося безіменній її підписували, як SG (Solid Guitar), що майбутньому так і закріпилося. А сам Gibson Les Paul на деякий час зняли з виробництва, щоб не витрачати гроші і докласти всіх зусиль до нової гітарі, але вже в 1968 році гітара повернулася на виробництво.
SG, як і Les Paul, має великий модельний ряд, в який входять Gibson SG Custom, Special, Standard, Junior, EDS, модифікація з двома грифами, модифікації різних років і великий ряд підписаних гітар, найвідоміші з яких модель Еріка Клептона, розфарбована голландським художником, Тонни Айомі з Black Sabbath, ліворуких і з хрестами на ладах і, звичайно ж, Ангуса Янга з AC / DC. Так само, у моделі SG є бас-версія, якою, по суті, стала все та ж EB-0, але дизайн переглянули в бік нової, краще продається гітари, ніж Les Paul Junior.
Другим радикальним рішенням з метою поставити компанію назад на музичний олімп, було зроблено, коли Тед МакКарті запроси співпрацювати Рея Детріха, автомобільного дизайнера. Рей взяв за основу хвостові стабілізатори машин і модель Gibson Explorer, закруглив у неї краю. Здавалося б, що спільного у хвостових стабілізаторів і гітари? А загальною у них стала модель Gibson Firebird.
Спочатку модель мала не такий вигляд, як у наш час. Зараз оригінальну модель називають «перевернутої», але варто відзначити, що офіційно перевернута модель вийшла тільки в 1965 році, просто вона припала до смаку більше оригіналу і отримала велику популярність, та й продавалася краще. Колки на Firebird поставили за типом кілків банджо і гриф у моделі був наскрізний, незвичайним для гітар Gibson. Компанія Fender тут же поспішила судитися з Gibson, так як, вони порахували, що голова грифа Firebird це перевернута голова гітари Stratocaster. Але суд вони не виграли.
На відміну SG або Les Paul, що мають в своїх модифікаціях різні назви, на кшталт Standard, Junior і подібні, Firebird ділиться по цифрам, наприклад, Firebird I, II, III, IV, V, VII і XII, але є моделі Firebird X і Studio . Модель, так само, має бас-версію втілену в Gibson Thunderbird, випущену теж в 1963 році.
У 1965 році Гібсон ставить особистий рекорд з продажу: за рік було продано більше 100,000 гітар, і це тільки в США. Значить, нові моделі дали про себе знати і Gibson повернувся на передову.
У 1969 році CMI вирішує об'єднатися з іншою великою оптовою компанією з Еквадору, ECL, що займається пивом і цементом. Таке об'єднання отримало ім'я Norlin від імен її глав Нортона Стівенса з ECL і М.Г. Берліна з CMI. Тут і настала ера Норліна для компанії Gibson. Тут же була переглянута концепція гітар, спрямована не так на традиції, а на майбутнє, на інноваційні продукти. Інженери займають місце на виробництві раніше були замінені на інженерів захоплених високими технологіями. Безліч моделей притерпело зміни в цей час, і Les Paul, і Flying V, і SG. Правда не мали вони великого успіху, так як люди люблять інновації, але їм більше хочеться грати, а не крутити перемикачі та людям хотілося бачити від компанії Gibson те, що вона завжди вміла, а не експерименти. Компанія Norlin занепала до 1982 року, а компанії Gibson дісталися їх вироби і це потрібно було якось розгребти. в 80х на світовій сцені вже було досить груп і музикантів, людям хотілося слідувати своїм героям, які стояли на світанку музики і вони стали вимагати вантажні інструменти. Gibson тут же помітили це бажання Нородом і знайшли спосіб восстонавіться після Норліна, випустивши кілька перевидань, серед яких були Gibson Heritage 80 і ті самі три інструменти з Коріна, що входили в лінійку футуристичних гітар, потерпілих крах в 50х, але в цей раз вони зустрілися на «ура». В цей же період компанія випустила перші моделі Бі Бі Кінга і цельнокорпусние акустики від Подружжя Аткінса.
