- Абсолютно можу, та й болю я такий вже тепер не відчуваю.
- Це тому, що ваш палець у воді. Її потрібно зараз же змінити, тому що вона миттю нагріється. Юлія, миттю принеси шматок льоду з погреба і нову полоскательную чашку з водою. Ну, тепер вона пішла, я про справу: миттю, милий Олексій Федорович, будьте ласкаві віддати мені мій лист, яке я вам надіслала вчора, - миттю, тому що зараз може прийти матінка, а я не хочу.
- Зі мною немає листи.
- Неправда, воно з вами. Я так і знала, що ви так відповісте. Воно у вас в цьому кишені. Я так каялася в цій дурній жарті всю ніч. Крутіть же лист зараз, віддайте!
- Воно там залишилося.
- Але ви не можете ж мене вважати за дівчинку, за маленьку-маленьку дівчинку, після мого листа з такою глупою жартом! Я прошу у вас пробачення за дурний жарт, але лист ви неодмінно мені принесіть, якщо вже його немає у вас справді, - сьогодні ж принесіть, неодмінно, неодмінно!
- Сьогодні ніяк не можна, тому що я піду в монастир і не прийду до вас дня два, три, чотири може бути, тому що старець Зосима.
- Чотири дні, Дурниці! Послухайте, ви дуже наді мною сміялися?
- Я ні краплі не сміявся.
- Тому що я абсолютно всьому повірив.
- Ви мене ображаєте!
- Анітрохи. Я як прочитав, то негайно і подумав, що так все і буде, тому що я, як тільки помре старець Зосима, зараз повинен буду вийти з монастиря. Потім я буду продовжувати курс і складу іспит, а як прийде законний термін, ми і одружуємося. Я вас буду любити. Хоч мені і колись було ще думати, але я подумав, що краще вас дружини не знайду, а мені старець велить одружитися.
- Та я урод, мене на кріслах возять! - засміялася Ліза з зашарівшись на щоках рум'янцем.
- Я вас сам буду в кріслі возити, але я впевнений, що ви до того терміну видужаєте.
- Але ви божевільний, - нервово сказала Ліза, - з такого жарту і раптом вивели такі дурниці. Ах, ось і матуся, може бути, дуже до речі. Мама, як ви завжди запізнилися, чи можна так довго! Ось вже Юлія і лід несе!
- Ax, Lise, не кричи, головне, - ти не кричи. У мене від цього крику. Що ж робити, коли ти сама корпію в інше місце засунула. Я шукала, шукала. Я підозрюю, що ти це зумисне зробила.
- Та не могла ж я знати, що він прийде з укушеним пальцем, а то може бути справді навмисне б зробила. Ангел мама, ви починаєте говорити надзвичайно дотепні речі.
- Нехай дотепні, але які почуття, Lise, щодо пальця Олексія Федоровича і всього цього! Ох, милий Олексій Федорович, мене вбивають не частковості, що не Герценштубе який-небудь, а все разом, все в цілому, ось чого я не можу винести.
- Досить, мама, досить про Герценштубе, - весело сміялася Ліза, - давайте ж скоріше корпію, мама, і воду. Це просто свинцева примочка, Олексій Федорович, я тепер згадала ім'я, але це прекрасна примочка. Мама, уявіть собі, він з хлопцями дорогою побився на вулиці, і це хлопчисько йому вкусив, ну не маленький чи, не маленький він сам чоловік, і чи можна йому, мама, після цього одружитися, тому що він, уявіть собі, він хоче одружитися, мама. Уявіть собі, що він одружений, ну не сміх, чи не жахливо це?
І Lise все сміялася своїм нервовим дрібним смішком, лукаво дивлячись на Альошу.
- Ну, як же одружитися, Lise, і з якого дива це, і зовсім це тобі не до ладу. тоді як цей хлопчик може бути скажений.
- Ах, мама! Хіба бувають шалені хлопчики?
- Чому ж не бувають, Lise, точно я дурість сказала. Вашого хлопчика вкусила скажена собака, і він став скажений хлопчик і ось кого-небудь і вкусить біля себе в свою чергу. Як вона вам добре перев'язала, Олексій Федорович, я б ніколи так не зуміла. Чи відчуваєте ви тепер біль?
- Тепер дуже невелику.
- А чи не боїтеся ви води? - запитала Lise.
- Ну, досить, Lise, я може бути справді дуже поспішно сказала про скаженого хлопчика, а ти вже зараз і вивела. Катерина Іванівна щойно дізналася, що ви прийшли, Олексій Федорович, так і кинулася до мене, вона вас жадає, прагне.
- Ах, мама! Підіть одна туди, а він не може піти зараз, він занадто страждає.
- Зовсім не страждаю, я дуже можу піти. - сказав Альоша.
- Як! Ви йдете? Так-то ви? Так-то ви?
- Що ж? Адже я коли закінчу там, то знову прийду, і ми знову можемо говорити скільки вам буде завгодно. А мені дуже хотілося б бачити скоріше Катерину Іванівну, тому що я в усякому разі дуже хочу, як можна скоріше повернутись сьогодні в монастир.
- Мама, візьміть його і скоріше виведіть. Олексій Федорович, не трудіться заходити до мене після Катерини Іванівни, а ступайте прямо в ваш монастир, туди вам і дорога! А я спати хочу, я всю ніч не спала.
- Ах, Lise, це тільки жарти з твого боку, але що якби ти справді заснула! - вигукнула пані Хохлакова.
- Я не знаю, чим я. Я залишуся ще хвилини три, якщо хочете, навіть п'ять, - пробурмотів Альоша.
- Навіть п'ять! Так виведіть ж його швидше, мама, це монстр!
- Lise, ти з глузду з'їхала. Уйдемте, Олексій Федорович, вона занадто примхлива сьогодні, я її дратувати боюся. О, горе з нервовими жінкою, Олексій Федорович! Але ж справді вона може бути при вас спати захотіла. Як це ви так скоро нагнали на неї сон, і як це щасливо!
- Ах мама, як ви мило стали говорити, цілую вас, матуся, за це.
- І я тебе теж, Lise. Послухайте, Олексій Федорович, - таємниче і важливо швидким шепотом заговорила пані Хохлакова. йдучи з Альошею, - я вам нічого не хочу вселяти, ні піднімати цієї завіси, але ви увійдіть і самі побачите все, що там відбувається, це жах, це сама фантастична комедія: вона любить вашого брата Івана Федоровича і запевняє себе щосили, що любить вашого брата Дмитра Федоровича. Це жахливо! Я увійду разом з вами і, якщо не проженуть мене, дочекаюся кінця.
V. Надра В ВІТАЛЬНІ.
Але в вітальні бесіда вже закінчувалася; Катерина Іванівна була в великому збудженні, хоча і мала вигляд рішучий. У хвилину коли увійшли Альоша і г-жа Хохлакова, Іван Федорович вставав, щоб йти. Обличчя його було кілька блідо, і Альоша з занепокоєнням подивився на нього. Справа в тому, що тут для Альоші дозволялося тепер одне з його сумнівів, одна неспокійна загадка, з деякого часу його мучила. Ще з місяць назад йому вже кілька разів, і з різних сторін вселяли, що брат Іван любить Катерину Іванівну і, головне, дійсно має намір "відбити" її у Миті. До самого останнього часу це здавалося Альоші жахливим хоча і турбувало його дуже. Він любив обох братів і боявся між ними такого суперництва. Тим часом сам Дмитро Федорович раптом прямо оголосив йому вчора, що навіть радий суперництва брата Івана і що це йому ж, Дмитру багато в чому допоможе. Чому ж допоможе? Одружитися йому на Грушеньке? Але справа ця вважав Альоша оточенням і останнім. Крім усього цього, Альоша безсумнівно вірив до самого вчорашнього вечора, що Катерина Іванівна сама до пристрасті і наполегливо любить брата його Дмитра, - але лише до вчорашнього вечора вірив. Понад те йому чомусь все ввижалося. що вона не може любити такого, як Іван, а любить його брата Дмитра, і саме таким, яким він є, не дивлячись на всю жахливість такої любові. Вчора ж в сцені з Грушенькой йому раптом як би привиділося інше. Слово "надрив", тільки що сказане пані Хохлаковой, змусило його майже здригнутися, тому що саме в цю ніч, полупроснувшісь на світанку, він раптом, ймовірно відповідаючи своєму сновидіння, вимовив: "Надрив, надрив!" Снилася ж йому всю ніч вчорашня сцена у Катерини Іванівни. Тепер раптом пряме і наполегливе запевнення пані Хохлаковой, що Катерина Іванівна любить брата Івана і тільки сама, навмисне, з якоїсь гри, з "надриву", обманює себе і сама себе мучить напускною любов'ю своєю до Дмитра з якоїсь ніби б подяки, - вразило Альошу: "Так, може бути і справді повна правда саме в цих словах!" Але в такому випадку, яке ж становище брата Івана? Альоша відчував якимось інстинктом, що такого характеру як Катерина Іванівна треба було панувати, а панувати вона могла б лише над таким, як Дмитро, і аж ніяк не над таким як Іван. Бо Дмитро тільки (між іншим, хоч в довгий термін) міг би змиритися нарешті перед нею "до свого ж щастя" (чого навіть бажав би Альоша), але Іван немає, Іван не міг би перед нею змиритися, та й смиренність це не дало б йому щастя. Таке вже поняття Альоша чомусь мимоволі склав собі про Івана. І ось всі ці коливання і міркування пролетіли і майнули в його розумі в ту мить, коли він вступав тепер в вітальню. Промайнула і ще одна думка: раптом і нестримно: "А що, якщо вона і нікого не любить, ні того ні іншого?" Зауважу, що Альоша як би соромився таких своїх думок і дорікав себе в них, коли вони в останній місяць, траплялося, приходили йому: "Ну що я розумію в любові і в жінках і як можу я укладати такі рішення", з докором собі думав він після кожної подібної своєї думки або припущення. А тим часом не можна було не думати. Він розумів інстинктом, що тепер, наприклад, в долі двох братів його це суперництво занадто важливе питання і від якого дуже багато залежить. "Один гад з'їсть іншу гадину", вимовив вчора брат Іван, кажучи в роздратуванні про батька і брата Дмитра. Стало бути брат Дмитро в очах його гад і може бути давно вже гад? Чи не з тих чи пір, як дізнався брат Іван Катерину Іванівну? Слова ці звичайно вирвалися у Івана вчора мимоволі, але тим важливіше, що мимоволі. Якщо так, то який же тут світ? Чи не нові чи, навпаки, приводи до ненависті і ворожнечі в їх сімействі? А головне, кого йому, Альоші, жаліти? І що кожному побажати? Він любить їх обох, але що кожному з них побажати серед таких страшних протиріч? У цій плутанині можна було зовсім загубитися, а серце Альоші не могло виносити невідомості, тому що характер любові його був завжди діяльний. Любити пасивно він не міг, полюбивши, він негайно ж приймався і допомагати. А для цього треба було поставити мету, треба твердо було знати, що кожному з них добре і потрібно, а утвердившись у вірності мети, природно кожному з них і допомогти. Але замість твердої мети в усьому була лише неясність і плутанина. "Надрив" вимовлено тепер! Але що він міг зрозуміти хоча б навіть в цьому надриві? Першого навіть слова у всій цій плутанині він не розуміє!