Готуючись до генеральної битви, російське командування розгорнуло активну діяльність. Воно прагнуло забезпечити своїм військам найвигідніші умови боротьби. Посланий для вибору нової позиції полковник К.Ф. Толь добре знав вимоги М.І. Кутузова. Вибрати позицію, що відповідає принципам тактики колон і розсипного ладу, було нелегкою справою. Смоленський тракт проходив серед лісів, що ускладнюють розгортання військ по фронту і в глибину. Все ж така позиція була знайдена біля села Бородіно.
Бородінська позиція «сідлала» дві дороги, що ведуть до Москви: Нову Смоленську, що проходила через село Бородіно, села Горки і Татаринова, і Стару Смоленську, що йшла на Можайськ через село Утицу. Правий фланг позиції прикривався Москвою-рікою і Масловським лісом. Лівий фланг упирався в труднопроходимий Утицький лісовий масив.
Протяжність позиції по фронту становила 8 км, ділянка же від села Бородіна до села Утіца дорівнював 4 ½ км. У глибину ця позиція мала 7 км. Загальна її площа досягала 56 кв. км, а площа для активних дій - близько 30 кв. км.
Бій за Шевардинськийредут мав важливе значення: він дав можливість російським виграти час для завершення оборонних робіт на основній позиції, дозволив М.І. Кутузову більш точно визначити угруповання сил противника.
На правому фланзі також йшла енергійна перестрілка з французами, що прагнули опанувати селом Бородіно і очистити весь лівий берег Колочи. Надаючи великого значення моральному фактору, М.І. Кутузов об'їхав війська, закликаючи їх до захисту Батьківщини.
Битва почалася о 5.30 ранку з потужної артилерійської підготовки. Понад сто французьких знарядь обстрілювали Багратіонови флеші. Бій зав'язався за мостом біля села Бородіно, де наступали частини віце-короля Е. Богарне. Село була зайнята французами, але вони на змогли закріпитися на правому березі Колочи. М.Б. Барклай-де-Толлі наказав спалити міст через річку. Незабаром стало ясно, що головне місце дії - лівий фланг росіян. Наполеон зосередив основні сили проти Багратіонових флеші і батареї Н.Н. Раєвського. Бій розгортався на смузі шириною не більше кілометра, але по силі свого напруги це був небувалий бій. Солдати обох армій показали безприкладну мужність і завзятість.
Багратіонови флеші кілька разів переходили з рук в руки, французи провели тут вісім атак. Багратіон був убитий, загинули багато інші генерали з обох сторін. Не менш запеклі бої розгорнулися за Курганную висоту. І флеші, і батарея М.М. Раєвського були взяті солдатами Наполеона, але розвинути успіх вони вже не могли. Росіяни відійшли на нові позиції і готові були продовжувати битву. До кінця дня російські війська міцно займали позицію від Гор до Старої Смоленської дороги, відійшовши в загальному на 1 - 1,5 км від головної позиції. Після 16 годин і до пізнього вечора тривали сутички і йшла артилерійська канонада.
Важливу роль зіграв глибокий кавалерійський рейд частин М.І. Платова і Ф.П. Уварова в тил до французів. Вони перейшли через Б'ю, змусили до втечі французьку кавалерійську бригаду, що стояла досить далеко від центру битви і зовсім не чекала нападу, і атакували піхоту в тилу Наполеона. Однак атака була відбита з втратами для росіян. Ф.П. Уварову велено було відступити, М.І. Платов був відкинутий. І все-таки цей рейд російської кінноти не тільки затримав кінцеву загибель батареї Н.Н. Раєвського, але і не дозволив Наполеону задовольнити прохання Нея, Мюрата і Даву про підкріплення. Наполеон відповідав на це прохання словами, що не може на такій відстані від Франції віддавати свою гвардію, що він «ще недостатньо ясно бачить шахівницю». Але однією з причин відмови імператора маршалом стало, безперечно, почуття деякої незабезпеченість тилу після зухвалого, збентежило французів нальоту частин М.І. Платова і Ф.П. Уварова.
Значення Бородінської битви
Бородінський бій народ Росії, його армія і полководець М.І. Кутузов вписали в історію своєї країни, а разом з тим і в історію російського військового мистецтва нову славну сторінку.
Тут була доведена неспроможність стратегічних ідей Наполеона вирішити долю війни в одному генеральному бої. Цій ідеї М.І. Кутузов протиставив свою концепцію: шукати рішення в системі битв. В тактичному відношенні Бородінський бій є класичним прикладом дій на основі принципів тактики колон і розсипного ладу. У битві визначилося вирішальне значення піхоти. Кожному виду піхоти довелося діяти не тільки в поєднанні з іншим її видом, а й самостійно. Так само активно і чудово діяла в Бородінській битві і кіннота. Особливо успішні були її дії в колонах. Рапорти і донесення командирів зберегли для нас багато імен кавалеристів, які показували приклади відваги. У битві використовувалася велика кількість артилерії, поставленої на спеціально підготовлених артилерійських позиціях і укріплених артилерійських пунктах - флешах, люнетах, редутах, батареях, які були опорою всього бойового порядку російських військ.
Добре була поставлена медична служба і робота тилу. Всі поранені були своєчасно вивезені в тил і розміщені в госпіталях. Так само своєчасно були відправлені в тил і захоплені в полон французи. Війська не відчували нестачі в боєприпасах, а тим часом витрата снарядів на одне знаряддя склав 90 штук, а витрата патронів на одного солдата (тільки першої бойової лінії) склав 40-50 штук. Боєприпаси доставляли безперервно, що робили ополченці.
Велике значення мала інженерна підготовка поля бою. Вона забезпечила можливість глибокого побудови бойового порядку. Завдяки їй вдалося приховати від противника дійсне розташування військ і цим самим здійснити тактичну раптовість на окремих етапах битви. Створення укріплених пунктів, поділ позиції на ділянки і організація системи вогню змусили супротивника відмовитися від обхідних маневрів і вдатися лобовим атакам.
У стратегічному відношенні Бородінський бій стало останнім актом оборонного періоду війни. Після нього починається період контрнаступу.
Найважливішим результатом Бородінської битви стало фізичне і моральне потрясіння французької армії. Наполеон залишив на полі бою половину своїх військ.
Бородінський бій мало величезне міжнародне значення. Російська перемога на Бородінському полі визначила розгром армії Наполеона, а отже, і звільнення народів Європи. Саме на бородинський полях розпочато було щось неймовірно важка справа повалення Наполеона, якому судилося завершитися лише через три роки на рівнині Ватерлоо.
