Після суду над фашизмом Варвара Парамоновна вийшла зі школи з гуде головою. Давно помічено: чим менше педагогам платять, тим більше у них ентузіазму. Вчора в «началкі» ставили мюзикл «Котячий будинок», сьогодні з десятикласниками три години Гітлера пресували ...
Короткий день вже змінився сірими сутінками, і особливо похмуро в жалюгідному освітленні рідкісних ліхтарів виглядав облуплений фасад кіпрянского «палацу знань». Школа була засуджена до закриття, і, здавалося, що старі стіни відчувають приреченість і вже змирилися зі своєю незавидною долею.
- Щоб ще придумати, як витончений, щоб нас не вигнали, чи не оптимізували. - задумливо-відчайдушно вимовила Варвара Парамоновна.
- Все одно закриють, ніщо не врятує - ні фашизм, ні холокост, - меланхолійно відгукнулася колега-філолог Жанна Альбертівна.
Варвара зітхнула, покосившись на доглянуту словесніцу - їй-то, зрозуміло, все по барабану, у неї чоловік забезпечений, прогодує якщо що, вона і на роботу ходить, щоб ганчірки від молі пронашівать. А тут вважаєш кожну копійку ...
Але Жанну несподівано понесло:
- А давай кинемо все, махнём в Москву.
Варвара аж спіткнулася на рівному місці, заохала:
- Я не можу, тато на мені, один живе. Він як мала дитина, два рази на день дзвоню, прибирати і готувати їжджу ... А тобі навіщо Москва? Ти ж там не витримає, столичних навантажень не здужаємо!
- Проживу! - жорстко рубонула Жанна і скорботно стулила рожеві губки. - Мені супружнік ще й доплатить, аби я тут не бовталася!
- А чого ж ти киснеш в нашому болоті? - ахнула Варвара.
- Боюся, назад вороття не буде. У нього в сусідньому з тобою будинку коханка молода ...
- …да ти що.
- Хто вона? Чи не Люсьєна чи з податкової? - Варвара швидко перебрала сусідів і відразу вийшла на відповідну кандидатуру - самотню довготелесу брюнетку з «однушки» на першому поверсі.
- Вона! - з гіркою ненавистю вимовила Жанна і вибухнула таким пристрасним монологом, що і судді Гітлера позаздрили б.
«Однак ..., - осмислювали Варвара оголився любовний трикутник, - он що з багатими діється. На почуття від неробства потягнуло. Легкі гроші - живильне середовище для вад ».
Будинки Варвара повечеряла, включила телевізор. Репортер віщав про забави «золотого мільярда» - хто яхту купив, хто клуб футбольний, а хто і манекенницю імпортну на Рубльовку завіз.
І тут затренькал мобільний. Дзвонив тато. Варвара ледве розібрала слабкий голос: мовляв, все, кранти, «швидку» сам викликав. «Помираю, не знаю, чи доживу до ранку. »
- Жди меня, на таксі приїду.
«На два дні залишила, і ось результат, - обурювалася Варвара. Машина трясіння везла її по пустельних кіпрянскім вибоїнах - тут яма, там «лежачий поліцейський». - Що за люди дикі. Ну померяй ти тиск, таблетку випий. Сам бачиш, що медицина вся угроблю, вони до старих людей і не їдуть - їм чим менше народу, тим краще, хоч ви все перемріте! Ні, «ліки - це отрута. »А якщо тебе паралізує, що я з тобою робити буду. »
За десять хвилин, поки похмурий таксист віз Варвару з однієї околиці на іншу, в приватний сектор, в її уяві намалювалось кілька страшних картин можливого розвитку татового нездоров'я. Недоречно полізло в голову і трагікомічне: у куми Поліни свекра розбив інсульт. Кума його виходила, він вже і по двору абияк дрибает. Поліна розповідала:
Варвара під'їхала, коли «Швидка», Бібік, вирулювала від батьківської хати. Папа лежав на дивані після уколу з абсолютно згаслим особою. Бачачи такий сумний розклад, Варвара навіть не стала його залякувати небезпекою нехтування до ліків - було ясно, що справи кепські.
Щоб якось заглушити тривогу і нікудишнє, а то й сказати, огидне, настрій, Варвара взялася за прибирання. Дрібні, метушливі руху відволікали її від непривабливої правди життя. Замела підлоги, пил витерла, серветки розправила, подушки на ліжку в кімнаті підбадьорила, підзора поправила. Рушила на кухню, тут і Барсик з'явився, вона йому каші вівсяної в миску - на, їж. А він морщиться, головою крутить - до чого ж нравная кіт, прямо дворянин. Ну й добре, йди звідси, голодний, значить ...
Батько начебто оклигав, сів на дивані. Голос подав:
- Навесні город дальній обов'язково орати треба ...
- Який тобі город! - здійнялася Варвара. - Тільки з того світла повернувся! Хто ці плантації обробляти буде ?!
- А земля пустує. Це ж непорядок ...
Почалася звична війна. Але суперечка йшла мляво - батько був вимотаний перенесеним потрясінням, а дочка, щоб не розхвилювати його, суперечила без звичайного спека.
І тут Варвара почула стогін. Так кричать покинуті діти. Або це вітер виє за вікном? А може, коти б'ються? Або почувся їй цей звук? Але через хвилину стогін повторився. Стривожена Варвара відкрила двері в коридор, і тепер ясно розібрала слабкий котячий виття з горища.
- Пап, Барсик на горище, злізти не може.
- А я що ж? Знімати його буду. - слабо хихикнув батько. - Во, дожили! Коти втратили чіпкість. Пропав світ.
Поки батько журився про долі погубленої прогресом котячої популяції, Варвара рушила по сходах в темний зів горищного отвори. Барсик слабо упирався, коли вона стала тягти його вниз. Бідолаха весь тремтів, шерсть на загривку здибилася. Варвара занесла кота в хату і була вражена сталася в ньому зміни: нещасна тварина скорчившись і навіть зменшилася в зростанні. Барсик слабо стогнав. «Отруївся! - відразу зрозуміла Варвара. - Чи вистачить десь щурячої отрути! »
- Так що ж це за день такий! - вона прийшла у відчай. - Ні на хвилину вас залишити не можна, відразу падіж починається! Кот - негоже, ти - негоже! Доведеться знову таксі викликати, везти до ветеринара. Здихає на очах.
Папа підозріло пильно подивився на Варвару. Але їй ніколи було розбиратися у відтінках батьківських почуттів: треба рятувати Барсика! За вікном темна ніч, тому до ветеринара їхати безглуздо. Варвара натолкла в чашці активованого вугілля, розбовтала водою, закачала розчин в гумову грушу. Тепер треба було найважче - змусити проковтнути ліки. Варвара засунула наконечник в котячу пащу і почала повільно вводити рідину. Барсик, як не дивно, не пручався - чи то зрозумів, що справи його швах, то чи не залишилося сил на боротьбу з медичним насильством.
Нарешті операція по знезараженню була закінчена. Кот безсило впав біля її ніг. Але Варвара розуміла недостатність проведеної реанімації:
- Спробувати погодувати, чи що?
Схопила на руки, понесла до мисці з кашею. Проти очікувань, кіт підбадьорився і откушал з великим ентузіазмом. Він навіть попросив добавки! «Досить! - розсудливо розсудила Варвара. - А то заворот кишок буде ». Вона раділа: оздоровлення благородного тваринного цілком вдалося.
І ось настала мить сімейного єднання і ідилії: дочка і тато сидять в старих крісельцях, а між ними на постілці калачиком згорнувся багатостраждальний кіт. Очі прикрив, хвостом обгородився. Телевізор тим часом тлумачив про тандем, наступника і альтернативу.
Варвара утихомирити, а все ж для профілактики батьківського світосприйняття завела звичну пластинку, що ось, мовляв, якби не її нагляд, то і тато, і кіт давно були б в інших світах.
Папа все вислухав смиренно, тихо зітхаючи. Потім єхидно примружився:
- Ось я дивлюся на тебе, Варвара, ти все з цим котом колготи. А навіщо? Це ж не наш кіт.
- Як не наш? - здивувалася Варвара. (Жахлива думка негайно осяяла її свідомість: зовсім тато здав, ось уже і розумом плутається.)
- А так, - розважливо продовжив тато, - у нашого кота забарвлення тигрові, смуг більше на боках. І морда розумна.
- Морда розумна! - передражнила Варвара тата. - Тут будь-яку морду від голоду і від отруєння втратиш. Він же весь трясся, він - хворий! А ти від нього зрікаєшся, - докоряла Варвара тата.
- А хто ж це тоді? - скептично запитала Варвара. - Наступник, чи що?
Папа сперечатися не став, тільки рукою махнув: що з тебе, розумною, взяти.
Варвара несказанно засмутилася: ось що старість з людьми робить - рідного кота людина не визнає. Того й гляди - вона невесело усміхнулася - приїдеш, а він у дочки рідної запитає: «Ти хто?»
- Що з татом? Як він? - це сестра Василиса з'явилася. Варвара коротко доповіла обстановку: мовляв, і тата відходила, і кота, а то було зовсім погано.
Василиса пустилася в філософствування:
- І за те слава богу - вісімдесят п'ять років, а людина себе обслуговує. Між іншим, якщо ти в такому віці сам пересуваєшся і в пам'яті, та ще й кіт при тобі, значить, ти увійшов в «золотий мільярд» ...
- Че? Який такий «золотий мільярд»? - обурилася Варвара.
Але несерйозна (в тата) Василіска захихотіла і підтвердила - так, мовляв, тато в еліті людства, а ось як у них з сестрою справи підуть - це ще питання.
Закінчивши безглуздий розмова, Варвара згадала, що не закрила ворота на Чепок. Не хочеться йти, а треба - злодюг та лихого люду навколо беззахисного «золотого мільярда» повно.
Вийшла на ганок і здивувалася: в колі світла сидів Барсик!
Варвара схопила його на руки, вбігла в кімнату.
- Батько! - вигукнула вона, показуючи на кота, що лежить на постілці. - А це хто.
Папа тонко, заливисто сміявся, витираючи сльози і примовляючи: «До ветеринара хотіла везти ... кота приблудного ... ліками поїла ... ой, не можу. »
Уражена Варвара теж почала сміялася. А коти, побачивши один одного, підібралися, зафирчал. Вони і справді були схожі як брати - обидва ніжною, сіро-димчастої масті, тільки Барсик побільше і, дійсно, «тигрових» - смужки на боках у нього йшли частіше. Зате у приблудного шерсть була гущі і пушілась.
- Як же він на горище потрапив? - дивувалася Варвара. - Скільки він там, цікаво, просидів? І куди нам подіти цього «наступника» ?!
Барсик презирливо дивився на господарів: він був в шоці від появи на його законному місці безрідного прибульця.
- Ти коли приїдеш? - дзвонив через день батько Варварі. - Коти мене розоряють, я не можу їх утримувати! Всю ковбасу з холодильника віддав їм. Приїжджай, годуй свого, я за нього не відповідаю! Він тепер на порозі сидить, нікуди не йде.
Варвара повісила трубку, почала збиратися.
Знову дзвінок! Жанна на дроті:
- Вийди, будь ласка, глянь, стоїть біля сусіднього будинку сріблясте авто з номером 169 КК? Куди мого супружніка на ніч понесло, на яку таку «лінію», де нібито «обрив»? Піди, подивися, він вже повинен доїхати до неї ...
- А якщо і тут, що ти робитимеш ?!
- Не переживай, придумаю. Я йому влаштую Куршавель, мало не здасться.
«Та вже, - думала Варвара, спускаючись по сходах. - На одну сім'ю - два кота. На дві сім'ї - один мужик ... »