Вийшла раз одна жінка зі своєю дочкою і падчеркою на поле - трави нарізати, і з'явився до них господь бог в образі жебрака і питає:
- Як мені ближче пройти в село?
- Коль хочете дізнатися дорогу, - відповіла мати, - самі її і шукайте.
А дочка додала:
- А якщо ви турбуєтеся, що дороги вам не знайти, то візьміть собі поводиря.
А пасербиця, та сказала:
- Бідна людина, я тебе проводжу, іди разом зі мною.
Розгнівався господь бог на матір і на дочку, відвернувся від них і зачарував їх: зробилися вони чорні, як ніч, і потворні, як гріх. А до бідної пасербиці був господь милостивий, - він пішов разом з нею і, коли вони підходили до села, дав їй своє благословення і сказав:
- Загадай собі три бажання, і я їх виконаю.
І сказала дівчина:
- Хотілося б мені стати такою ж прекрасною і світлою, як сонечко, - і раптом стала вона світлою і прекрасною, як день.
- А ще мені хотілося б мати гаманець з грошима, який би ніколи не порожнів, - і дав їй господь бог такий гаманець, але сказав:
- Не забувай про найголовніше.
- А по-третє, хотілося б мені, коли я помру, мати на небесах вічний спокій.
І це було теж обіцяно, а потім господь бог з нею розлучився.
Тільки прийшла мачуха зі своєю дочкою додому, бачить - стали вони обидві чорні, як вугілля, та до того ж потворні, а пасербиця стала світла і прекрасна; і стала тоді мачуха серцем ще зліше, і було у неї одне тільки в думках, як би завдати падчерки образу яку і горе.
А був у падчерки брат, звали його Регінер; вона сильно його любила і розповіла йому все, що сталося. Ось одного разу Регінер їй і каже:
- Мила сестра, я хочу написати твій портрет, щоб я міг тебе завжди бачити: адже любов моя до тебе так велика, що мені хотілося б на тебе дивитися безперестанку.
- Але я прошу тебе цього портрета нікому не показувати.
І ось зробив він портрет своєї сестри і повісив його у себе в кімнаті. А жив Регінер в королівському замку, де служив королівським кучером. Кожен день підходив він до портрета і дякував Богові за щастя, дароване його улюбленої сестри. Але померла в цей час у короля, де він служив, дружина, а була вона така красуня, що в усьому світі не можна було знайти такий, яка могла б зрівнятися з нею по красі, і король був з нагоди її смерті в глибокій печалі. Але придворні слуги помітили, що кучер кожен день стоїть перед прекрасним портретом і милується ним, і стали йому заздрити, і сказали про те королю.
Король велів візникові принести йому цей портрет, і коли він побачив, що вона у всьому схожа на його покійну дружину, тільки, мабуть, ще прекрасніше її, до смерті закохався в неї. Він велів покликати до себе кучера і запитав, хто зображений на цьому портреті. Кучер сказав, що це його сестра. І вирішив король одружитися тільки на ній, дав візникові карету і коней, пишні золоті шати і послав його привезти обрану ним наречену. Коли Регінер прибув з таким дорученням, його сестра зраділа, а Чернавка - та стала заздрити її щастя, сильно розгнівалася і каже своїй матері:
- Куди ж годиться все ваше чаклунство, якщо ви не можете надати мені такого щастя!
- Заспокойся, - сказала стара, - буде і тобі щастя.
І за допомогою чаклунства вона так отуманіла очі візникові, що він став майже сліпий, а білої нареченій вона заклала вуха, і та майже нічого не чула. Потім сіли вони в карету, спочатку наречена в пишних королівських шатах, а за нею мачуха зі своєю донькою, а Регінер сидів на козлах і правил. Проїхали вони деякий час, і крикнув кучер:
Ти укутати, сестриця,
Щоб дощем не замочить,
Щоб тебе не припасти пилом,
Щоб красунею з'явитися до короля!
- Що це говорить мій милий братику?
- Ах, - відповіла стара, - він сказав, щоб ти зняла з себе золоту сукню і віддала б його своїй сестрі.
І ось зняла вона з себе сукню, одягла його на дівчину-Чернавку, а та дала їй натомість свою погану сіру кофту. Поїхали вони далі. Незабаром знову крикнув брат:
Ти укутати, сестриця,
Щоб дощем не замочить,
Щоб тебе не припасти пилом,
Щоб красунею з'явитися до короля!
- Що це сказав мій милий братику?
- Ах, - відповіла стара, - це він сказав, щоб ти зняла з голови своєї золотої весільний вінець і віддала б його сестрі.
Зняла вона з себе весільний вінець, одягла його на Чернавку, а сама залишилася з непокритою головою. Поїхали вони далі; і незабаром брат крикнув знову:
Ти укутати, сестриця,
Щоб дощем не замочить,
Щоб тебе не припасти пилом,
Щоб красунею з'явитися до короля!
- Що це сказав мій братик?
- Ах, - відповіла стара, - він сказав, щоб ти виглянула з карети.
А проїжджали вони якраз в цей час через міст над глибокою річкою. Тільки піднялася наречена і висунулася з карети, як викинули вони її звідти, і впала вона в середину річки. І в ту мить, коли вона потонула, виплила з дзеркально-ясною води білосніжна качка і попливла вниз по річці. Брат нічого цього не бачив і продовжував правити кіньми; нарешті вони під'їхали до королівського замку.
Привів Регінер до короля дівчину-Чернавку, ніби свою сестру, - він думав, що це вона і є насправді, адже в очах у нього паморочилося, йому бачилося тільки, що виблискує на ній золоту сукню. Побачив король страшне каліцтво своєї уявної нареченої, сильно розлютився і наказав кинути кучера в глибоку яму, що кишить гадюками та іншої зміїної нечистю. Але стара відьма зуміла все-таки обплутати короля і за допомогою свого чаклунства так засліпила йому очі, що він залишив у себе і її і дочку, навіть Чернавка здалася йому підходящої, і він справді на ній одружився.
Одного вечора, коли чорна наречена сиділа у короля на колінах, припливла біла качка по стічні жолоби до кухні і каже кухарчука:
Угольки в печі розворушити,
Дай мені пір'я просушити.
Кухарчук так і зробив, розвів для неї в печі вогонь; з'явилася качка, сіла біля грубки, обтрусився і початку дзьобом пір'я собі пригладжувати. Сидить вона, і так приємно їй відпочивати, і ось питає вона:
Що робить брат мій Регінер?
Сидить він у глибокій ямі
З гадюками і вужами.
Запитує качка ще:
Що робить чорна відьма в будинку?
З королем цілується.
Нехай цього не станеться!
і попливла по стічні жолоби.
Наступного ранку вона з'явилася знову і задала ті самі питання, і на третій вечір теж І не міг поварчук утриматися, пішов і розповів про все королю. Захотілося королю все це побачити самому: він прийшов на наступний вечір туди, і коли качка просунула голову з стічного жолоби, він схопив меч і відрубав їй голову, і вмить обернулася вона найгарнішою дівчиною і була точь-в-точь схожа на портрет, писаний з неї братом. Зрадів король, а так як стояла вона мокра і гола, то звелів він принести дорогі сукні і наказав її одягнути. Тут розповіла вона йому, як обдурили її хитрістю і підступністю і кинули, нарешті, в річку; і першої її проханням було, щоб витягли її брата зі зміїної ями. Король виконав її прохання, увійшов до кімнати, де сиділа стара відьма, і запитав:
- Скажи, на що заслуговує той, який зробив ось це і це? і розповів їй все, що було.
Але відьма була так засліплена, що нічого не зрозуміла, і сказала.
- Він заслуговує на те, щоб його роздягли догола і кинули в бочку, з набитими цвяхами, запрягли в ту бочку кінь і пустили б її на всі чотири сторони.
І все це з нею самою та її донькою Чернавка і було зроблено. А король одружився на білій прекрасної нареченої і нагородив вірного брата зробив його людиною багатим і знатним.