Місце, де зараз знаходиться ринок було облагороджена тільки в 1869 році. До цього, Бессарабка представляла собою пустир: вона постійно заливалася водою, що біжить з усіх навколишніх пагорбів і була всіяна побутовими відходами. Місце було знамените тим, що тут збиралися босяки і люди промишляли розбоєм і грабунком. З'являтися в районі Бессарабки ввечері було небезпечно. На місці колишнього пустиря з поганою репутацією організували площа, на якій планували встановити пам'ятник Богдану Хмельницькому. Торгівля на площі велася задовго до спорудження будівлі ринку. До початку 20 століття Бессарабка перетворилася в торгову площу суцільно вкриту різноманітними торговими павільйонами і заставлену рундуками торговців. До 1902 року стало очевидно, що торгівлю на площі необхідно впорядкувати. Логічно, це було зробити побудувавши критий ринок. Вартість будівництва оцінювалася в 500 000 рублів при тому, що весь річний міський бюджет становив 2 000 000 рублів.
У 1904 році помер підприємець Бродський заповів Києву 500 000 рублів на будівництво критого ринку.
Бессарабка після відкриття
Бессарабка після відкриття
Бессарабка в 50-х роках
Бессарабка в 50-х роках
Холодильна установка Бессарабського ринку
Холодильна установка Бессарабського ринку
Бессарабка в 50-х роках
Бессарабка в 50-х роках
Бессарабка в наші дні
Бессарабка в наші дні
Бессарабка в наші дні всередині
Бессарабка в наші дні всередині
Бессарабка в 80-х роках
Бессарабка в 80-х роках
До детальної розробки програми будівництва приступили лише в 1908 році з-за тривалих узгоджень з родичами Бродського умов отримання грошей. Спочатку, місто планувало влаштувати в одній будівлі продуктовий і квітковий ринки, а так же міську публічну бібліотеку, але надалі ця ідея була відхилена. В остаточному варіанті ринок був призначений тільки для торгівлі. Влітку 1908 року відбувся закритий конкурс проектів критого ринку на Бессарабці. Першу премію отримав Генріх Гай. Вибираючи проект комісія врахувала, що у архітектора вже є досвід зведення подібного ринку в Варшаві. Рік пішов на доопрацювання проекту і підготовку площі під будівництво, а в 1910-м розгорнулися роботи.
Конструкція ринку була неймовірно складною. Товсті цегляні стіни поєднувалися з багатотонним металевим склепінною каркасом, на який спирався перекриття скляного даху. Світлопроникний дах, що спирається на металеву ферму, дозволила добитися недоступною до цього часу освітленості внутрішнього простору. Досвіду будівництва подібних споруд у місцевих архітекторів не було і щоб краще підготуватися до роботи наглядає за будівництвом інженер був навіть відправлений до Європи для огляду та ознайомлення з пристроєм критих ринків.
Цікаві факти:
- Бродський подарував і допоміг побудувати в Києві такі будівлі як київський політехнічний інститут. інститут електрозварювання Патона. хоральна синагога і театр оперети,
- Бессарабський ринок побудований в стилі пізнього модерну. Фасади ринку прикрашені рельєфами на пасторальні теми: «Молочниця», «Селянин з биками», «Риби». Арки входів вінчають голови биків. Грати воріт прикрашені качками злітають з озерної гладі і навіть головки заклепок виконані у вигляді квітів,
- особливою гордістю Бессарабки була підземна холодильна установка, виписана з Ревеля (Таллінна), - перший такий агрегат в місті. Холодильник забезпечував відповідний режим зберігання всіх видів продукції, що надходила потім на прилавки, і приносив місту чималі прибутки,
- 2 башточки, по лівому і правому флангах будівлі, виконували зовсім не декоративну функцію. В одній з них розмістили бак для води, а в іншій - компресор для технічних потреб ринку.
У 60-ті роки минулого століття ринок реконструювали, але дбайливо і до наших днів він дожив зберігшись майже без змін. У 80-ті роки ринок мало не знищили. Передбачалося, що на його місці побудувати транспортну розв'язку. По загальній думці киян, Бессарабський ринок є найдорожчим в Києві. Ідіоми «дорого, як на Бессарабці», або «ми ж не на Бессарабці» (в значенні «торг недоречний») міцно увійшли в повсякденне життя жителів міста. Час від часу постає питання про перепрофілювання Бессарабського ринку. Іноді, з ринку пропонують зробити готель, іноді картинну галерею або пасаж з бутиками. Заради цього пропонується його надбудувати знищивши історичну зовнішність Бессарабського ринку, але ринок все ще живий і працює, як і 100 років тому.