Гіпопотам (бегемот) вражає своєю дивовижною здатністю адаптуватися до життя у воді. Він послідовно відвойовує життєвий простір в річках і озерах Африки, уподібнюючись при цьому китам і дельфінам. Чи є він їх родичем, і якщо - так, то в якій мірі? Вчені ведуть дебати на цю тему.
Цілі дні він проводить у водоймах, віддаючи перевагу заболочених місцях. Бочкоподібне тіло і короткі ноги не заважають гіпопотама бути дуже спритним в воді, що ріднить його з китом. Його вуха і очі розташовані на самому верху черепа, як перископи у підводного човна. Так йому зручніше оглядати і "обнюхувати" околиці. При вигляді небезпечних об'єктів - лева або людини - він миттєво зникає. Може перебувати під водою до п'яти хвилин. Ніздрі тварини в ці моменти закриваються, як люки. Потім з незграбною грацією він буквально вилітає з води. Тупіт при цьому лунає такий, немов проскакав табун коней. Напевно, таким чином він намагається налякати ворога.
Якщо гіпопотам хропти або гарчить, значить, він голодний. Мабуть, єдине, що заважає йому жити в воді постійно, - то, що його їжа знаходиться на землі. Шкіра тваринного-амфібії чутлива до сонячних променів, тому гіпопотам чекає вечора, щоб вийти з води. Користуючись часом, коли сонце не пече, він проходить до 10 кілометрів, з'їдаючи щодня покладені 200 кілограмів зелені.
Гіпопотами випорожнюються на всьому шляху від водойми до пасовища. Широкі стежки, прокладені до їжі, суцільно вкриті гігантськими горами гною. Купи досягають 1 метра у висоту і 2 метри в діаметрі, нагадуючи піраміди. Самці старанно трудяться над цими "спорудами", немов пропелером, швидко обертаючи своїм коротким плоским хвостом. Рясно заливши все це сечею, гіпопотами відправляються далі, залишаючи після себе страшний сморід. Територію вони вже позначили.
Треба зауважити - жоден звір не надає такого значення своїм екскрементів, як гіпопотам.
Б'ються бегемоти страшно. Взаємні укуси, лоб опущений, глибоких ран стає все більше. Після кожного раунду борються розходяться, слід коротка пауза, потім все починається спочатку. Укуси, удари. Страшний рев, жахливі схропування і похрюкування. Гіпопотами дуже "балакучі", особливо якщо справа стосується "розборок" з суперником. Все серйозно.
Дивно, але самці ніколи не проводять час серед самок. Вони, як правило, розташовуються навколо них у воді, намагаючись непомітно підібратися до обраниці. "Блатні" місця знаходяться ближче до дорослих самкам, так як, коли настає бажаний момент спаровування, переможцем і щасливим володарем швидше виявиться той, хто розташувався ближче до "нареченій". Тому за таке "тепле містечко" йде постійна боротьба: суперники-претенденти лякають один одного, відкриваючи величезну пащу з 40-сантиметровими різцями. Але найчастіше подібні хитрощі не вдаються, і справа доходить до бійки. А вже бійки тривають години по два. Летальні результати трапляються дуже часто. Часом на туше поваленого ворога знаходять сліди страшних укусів, коли потужними різцями суперники виривають один у одного величезні шматки плоті.
Але результат залицянь залежить не тільки від сили самців, але і від бажань самки. Наприклад, самець-ватажок зобов'язаний довести свою дружелюбність, здійснюючи ряд ритуальних рухів, які свідчать про повне підпорядкування: кавалер, нескінченно кланяючись, лягає перед самкою і не встає, поки "мадам" не дозволить цього.
У Танзанії, намагаючись осягнути мову гігантів, записали видавані ними звуки на магнітофон, забезпечений ще і пристроєм для запису ультразвуку. Виявилося, що гіпопотами видають: ультразвуки і звуки дуже низьких частот, які однаково добре передаються і в воді, і в повітрі, що дозволяє тваринам спілкуватися між собою на дуже великих відстанях. Важко, звичайно, зрозуміти, яким переживань відповідають ті чи інші вокалізи товстошкірих гігантів. Правда, у них досить нехитрий набір сигналів: всього щось близько шести або семи, що варіюються за допомогою висоти звуку.
Іноді "потужність" голоси гіпопотама досягає 110 децибел. Звичайно, його не можуть не почути родичі. До речі, подібна ситуація складається і у китів, і китоподібних. Річки в Африці каламутні, видимість під водою нікудишня, і звук - єдиний спосіб орієнтуватися під водою, "бачачи" чуйними вухами:
Джерело: В'ячеслав Орлов. Кур'єр
10 найменших змій планети
Про самих маленьких змій планети ми вам і розповімо в даній статті. Яке це - бути такими крихітними?
Найпопулярніші породи собак в світі
Популярність породи - це лише данина моді. Про це слід пам'ятати, знайомлячись з нашим рейтингом.
Найкрасивіші павуки в світі
При вигляді павука ми зазвичай відчуваємо страх або відраза - що може бути гарного в цих страшних восьминогих створіння, що поїдають мух?
3000 фактів про тварин і рослини
Цікаві, цікаві і цікаві фактів про життя тварин і рослинах в картинках.
10 найсильніших тварин в світі
Чи може людина зрівнятися за силою з тваринами?
10 тварин здійснюють найдовші міграції
Багато чого про кішку
Вибір клички, породи з ФОТО, поведінку, хвороби, догляд та ін.
Найкорисніші домашні тварини
Тварини дають багато життєво необхідних продуктів людям, найважливішими з яких є м'ясо, молоко, яйця і шкура.
50 фото-фактів про жирафів
Тільки два види тварин можуть розбитися на смерть, впавши з висоти власного зросту - жираф і людина.