Баженов - видатний російський архітектор епохи Катерини II і Павла I - основоположник класицизму в Росії, теоретик архітектури, живописець і графік, який зробив великий внесок у розвиток світової художньої культури.
Під час робіт в палаці здатності В. Баженова зауважив Д.В. Ухтомський, і взяв його в 1751 році в свою архітектурну школу вільним слухачем. Це давало можливість Василю Баженову, який не має засобів до існування, не бути присутнім на заняттях постійно, і мати можливість підробляти. Дуже часто можливість підробити талановитому учневі надавав сам Ухтомський. Як один з кращих учнів Василь Баженов був посланий Ухтомским для розмальовки, розбирання і установки Хреста в Стрітенському монастирі. Великий Хрест із зображенням біблійних сцен і значущих подій з життя Христа був виконаний відомим різьбярем Григорієм Шумаевим.
У 1755 році Баженов вступив до Московського університету, де захопився вивченням іноземних мов, особливих успіхів він добився у вивченні французької. У художніх класах займався живописом, скульптурою і архітектурою. У 1757 році за клопотанням І.І. Шувалова був відданий на навчання в Академію мистецтв у Санкт-Петербург до знаменитого архітектора С.І. Чевакінского. Працюючи в майстерні архітектора Василь Баженов мав великий хист до архітектури. І Чевакинский при будівництві Миколаївського Морського Собору взяв його до себе помічником. У 1758 році був прийнятий в архітектурний клас, де навчався і працював у відомих архітекторів Де-ла-Мотта і Кокоринова.
Баженов був першим учнем у відкрилася Академії Мистецтв і першим «пенсіонером» відправленим восени 1759 року в Париж, для вивчення європейської архітектури. У 1760 році в Парижі витримав іспит в Академію мистецтв, в перебігу двох років навчався і працював у професора Шарля де Деваля. який навчав Баженова всім тонкощам нового архітектурного стилю - класицизму. Після Парижа в 1762 році Баженов їде в Італію, де займався вивченням справжньої античності. Особливо Баженов став відомий створенням своїх моделей з дерева і пробки. У Парижі він створив модель луврської галереї, а в Римі Собору св.Петра. Баженов був обраний членом Болонської і Флорентійської академій, а диплом академіка і професора Баженову був присуджений академією св. Луки в Римі. У 1764 році він знову повернувся в Париж, щоб продовжити вивчення європейських архітектурних стилів.
Навесні 1765 року Василя Баженов повернувся в Санкт-Петербург і отримав звання академіка Академії мистецтв. Він також розраховував отримати обіцяну посаду професора, але керівництво Академії мистецтв до цього часу змінилося, а нове Баженову на посаді відмовило. Хоча запропонувало отримати ступінь професора за академічною програмою. в яку входило створення комплексу розважальних споруд в Екатерингофе, з чим Баженов блискуче впорався. Але ні ступеня, ні посади він так і не отримав, і порахувавши це несправедливістю звільнився з наукової роботи. В кінці 1766 князь Г. Г. Орлов визначив Баженова в Артилерійське відомство головним архітектором з чином капітана.
У 1767 році Баженов приїхав в Москву з Санкт-Петербурга, для зведення Великого Кремлівського палацу за вказівкою Катерини II. Баженов створив грандіозний проект (1767-1773), по якому судилося реконструкція ансамблю Кремля. За задумом Баженова ансамбль Кремля мав стати величезним суспільним комплексом з площею для народних зборів, театром. Головний фасад Великого Кремлівського палацу виносився на лінію кремлівських стін, а до головної овальної площі сходилися б основні вулиці. Проект був схвалений Катериною II. Відбулася церемонія закладки першого каменя в 1773 році і в цьому ж році Баженов створив дерев'яну модель Великого Кремлівського палацу. На 120 санях модель була відправлена в Санкт-Петербург для затвердження Катериною II і виставлена в Зимовому палаці, але проект не був затверджений. В даний час модель знаходиться в Палаті зброї Кремля.
Наступним дорученням Баженову від Катерини II. було будівництво резиденції в Царицино (маєток Чорна Грязь). В побудований (1775-1785) комплекс в псевдоготичному стилі входили Великий палац, "Оперний дім", "Хлібна хата" (кухонний корпус) всього було 17 будівель та кам'яні мости. Катерина II сказала, що Палац дуже похмурий і поїхала. Палац в Царицино так і не став імператорської резиденцією. За наказом Катерини II була знесена вся центральна частина ансамблю і ряд будівель, але більша частина їх збереглася і до наших днів. Будівництво нового палацового комплексу було доручено архітектору М.Ф. Казакову. Немилість Катерини II до Баженову була пов'язана з його причетністю до гуртка Новікова, за завданням якого Василь Іванович мав передати Цесаревичеві звістку про вибір його в верховні майстра московськими масонами. Баженов був виключений Катериною II зі служби і перейшов з придворного архітектора в опальні, що вплинуло на його службову кар'єру.
Катерина II зіграла трагічну роль у долі архітектора. Майже вісім років титанічної праці по створенню проекту Великого Кремлівського палацу і реконструкції ансамблю Кремля залишилися на папері. Десять років пішло на створення проекту і будівництво імператорської резиденції в Царицино, центральна частина якої була зруйнована за наказом імператриці. Це надовго вибило архітектора з колії і відбилося на його здоров'ї.
У 1784 році Баженов отримав приватний замовлення на будівництво Будинку від П.Е.Пашкова, онука денщика Петра I. Будинок був побудований на Ваганьковському пагорбі навпроти Кремля. Цей архітектурний шедевр, став кращою роботою Баженова. Будинок Пашкова більше схожий на палац - величний триповерховий корпус в світлих тонах, побудований в стилі класицизму, з портиком увінчаним круглої надбудовою. До будинку примикають різно рівневі галереї і флігеля. Будинок Пашкова і сьогодні є одним з найкрасивіших будівель Москви, в ньому в даний час розташована Російська державна бібліотека. У 1790 році Баженова розроблений один з проектів Михайлівського замку.
У 1792 році Баженов переїжджає в Санкт-Петербург і знову був прийнятий на службу в Адміралтейства-колегії.
Вступивши на престол Павло I завітав Баженову чин дійсного статського радника. А в 1799 році видав Указ про призначення Баженова віце-президентом Академії мистецтв Санкт-Петербурга. Павло I звелів Баженову скласти документ про можливість надання допомоги в розвитку талантів російських художників в Академії мистецтв. А також зібрати креслення будівель побудованих за типовими проектами російських архітекторів, для проведення історичного дослідження вітчизняної архітектури. Цим планам не дано було здійснитися.
Не встановлено також, де знаходиться село Глазове, в якому Баженов, за його заповітом, був похований.
Роботи в Москві
- 1767-1773 рр - Проект реконструкції Московського Кремля;
- Будівля Арсеналу і Сенату по Знам'янці;
- 1784-1786 рр - побудований Будинок Пашкова (Російська державна бібліотека)
- 1775-1785 рр - проектування і будівництво Палацового комплексу в Царицині