Баріться стілець (мелена) - виділення великих кількостей смердючого рідкого або кашкоподібного калу чорного кольору - є характерним симптомом масивних (профузний) кро-вотеченій з нижнього відділу стравоходу, шлунка і початкового відділу дванадцятипалої кишки. Набагато рідше джерело кро-вотеченія розташовується в тонкій кишці.
Чорний колір випорожнень зумовлений наявністю заліза, про-разующегося в кишечнику з гемоглобіну крові, що вилила. Навіть помірні кровотечі (50-100 мл) обумовлюють чер-ний колір випорожнень, що не проявляючись скільки-небудь виражений-ними суб'єктивними розладами. При більш рясних кро-вотеченіях мелена з'являється через 30 хв - 2 год і сопровожда-ється симптомами гострої крововтрати.
З точки зору невідкладної допомоги мелена, що виникає найчастіше лише на 2-3-ю добу після кровотечі, є пізнім, а іноді запізнілим симптомом. Тому при подозре-ванні на шлункову кровотечу, не чекаючи природного стільця, необхідно провести пальцеве (в гумових рукавичках) дослідження ампули прямої кишки і оглянути отриманий кал. Це найпростіше обстеження повинно проводитися в неясний-них випадках раптових непритомних і стан напівнепритомності перебуваючи-ний, часто трактували як «спазм мозкових судин».
Іноді їх причиною може бути рясне шлунково-кишкова кровотеча, своєчасно розпізнати яке дозволить пальцеведослідження ампули прямої кишки.
Баріться стілець нерідко чергується з калом нормального кольору, бо свідчить про припинення або відновлення крово- течії. Іноді при швидко наступив рясному кровотече-ванні і прискореному просуванні крові по кишечнику із заднього проходу замість дегтеобразного калу виділяється темно-червона кров. У подібних випадках важко виявити джерело кровотече-ня. І навпаки, при уповільненому проходженні крові по ки-шечника після однократного масивної кровотечі мелена може спостерігатися протягом декількох днів.
Підозра на шлунково-кишкова кровотеча є безумовним показанням до екстреної госпіталізації хворого в хірургічну клініку. При відсутності шлункового кровоте-чення темний стілець, іноді нагадує Мелень, може відзначатися при прийомі препарату заліза або вікалін, а також акти-ваного вугілля. Природно, що в цих випадках проба на прихованої-ту кров в калі (реакція з бензидином) буває негативною.