У давнину, на початкових етапах свого існування, астрологія була нерозривно пов'язана з релігійними уявленнями. Первісна людина, будучи вражений видом зоряного неба і вражений всеосяжним впливом Сонця і Місяця на все, що відбувається на Землі, неминуче приходив до думки про божественність світил. Таке обожнювання небесних світил отримало в науці назву астролатріі. або астральної релігії.
На ранніх етапах розвитку астральної релігії божеством вважалося само світило, в більш розвинених релігійних системах світило вважалося або одним із втілень бога, або підлеглим богу.
При появі релігійних систем більш високого рівня складності, ніж астролатрія, астрологія продовжувала відігравати суттєву роль в релігійних уявленнях. Найчастіше астрологія викладалася в храмах, і заняття "наукою про зірки" було невід'ємним атрибутом жерців. Коротенько вкажемо основні моменти у взаємодії астрології з конкретними релігіями.
У Месопотамії (у шумерів, аккадцев, вавилонян) Сонце, Місяць, планети і сузір'я зв'язувалися з богами. До нашого часу дійшли Старовавилонським молитви, в яких цей зв'язок явно простежується. Вавилонські теологи вважали, що мікрокосм представляється відображенням макрокосму, "низ" (земля) - хіба що відбитком "верху" (небес). Земний географії відповідає географія небесна. Прообрази всього сущого: країн, річок, міст, храмів - існують на небі у вигляді зірок, земні предмети є лише відображення небесних, але обидві субстанції мають кожна свої виміру. Так, небесний храм приблизно вдвічі більше земного. План Ніневії спочатку був викреслений на небесах і існував з давніх-давен. В одному сузір'ї розташований небесний Тигр, в іншому - небесний Євфрат. Кожному місту відповідає певний сузір'я: Сіппар - сузір'я Рака, Вавилону, Ніппур - інші, чиї назви не ідентифіковані з сучасними. На країни розділені і Сонце і Місяць: на правій стороні Місяця - Аккад, на лівій - Елам, верхня частина Місяця - Амурру (Аморе), нижня - країна Субарту. По поглядам деяких вавилонян, семи небесам (пов'язаним з сімома видимими планетами) відповідає сім земель, але про їх точному членуванні і розташуванні відомості не збереглися. Таким чином, ми бачимо, що релігійні уявлення вавилонян дійсно були багато в чому "астрологічнимі".
Важливо підкреслити той факт, що попередні покоління дослідників мали схильність оцінювати жителів Дворіччя як звездопоклонніков, які дійсно вважали зірки і планети богами. Однак дослідження останнього часу змушують відмовитися від подібної точки зору, продемонструвавши, що стародавні мешканці Месопотамії швидше символічно пов'язували богів з небесними тілами, ніж прямо ототожнювали. Месопотамська астрологічна система розглядала знаки на небі як ключі до розгадки задумів богів.
В Індії перші письмові згадки про астрологію зустрічаються в Ведах - зборах релігійних текстів індуїзму. Веди називають астрологію "оком, через яке людина пізнає мирське життя і свою духовну суть" і "родоначальницею всіх наук". Вивчення власного гороскопу вважається одним з найбільш об'єктивних і продуктивних способів осягнення своєї карми, свого призначення в житті. Тому астрологія стала одним з предметів, що знаходяться у віданні жерців-брамінів, а все постулати астрології природним чином увійшли в доктрини індуїзму.
Інші зародилися в Індії релігії - буддизм і джайнізм - зберегли шанобливе ставлення до астрології, характерне для індуїзму. Однак мотивація для занять астрологією стала іншою. Як буддисти, так і джайністи шукали в "науці про зірки» не можливість примиритися зі своїм життям, а навпаки, спосіб, що допомагає усунути страждання життя, стати досконалими і вийти з колеса перероджень: осягати закони світу потрібно саме для того, щоб навчитися їх долати . І буддійські, і джайністской космологічні уявлення містять велику кількість астрологічних елементів. І в буддизмі, і в джайнизме збереглися індуїстські уявлення про час як колесі ( "калачакра" - "колесо часу") і концепція подібності мікрокосму і макрокосму.
У джайнизме вважається, що світ вічний і незмінний, проте умови існування його центральній частині, на рівні середнього світу (Мадхьялокі) піддаються ритмічним коливанням. "Колесо часу" має 12 "спиць" - століть, що співвідносяться зі знаками Зодіаку; шість з них відносяться до "прогресивному", висхідному (утсарпіні) півоберту колеса, а шість - до низхідного (авасарпіні). Оскільки світ безначален і нескінченний, він незліченну кількість разів проходить і буде проходити від блаженно-щасливого часу "хорошого - хорошого" періоду до жахів і страждань "поганого - поганого" і потім знову повертатися до золотого віку.
В буддизмі символіка 12 зодіакальних знаків грає не менш важливу роль. Зокрема, зі знаками Зодіаку співвідносяться 12 етапів життя Будди. Однак найбільш оригінальне втілення концепція Зодіаку отримала в буддійської теорії пратітьясамутпади (санскр. "Залежне походження"). Ця теорія стверджує, що людина в своїй діяльності залучений в ланцюг з 12-ти ланок за принципом "якщо є то, то буває це". Ці 12 "причин-наслідків" такі: авидья (невігластво), санскара (схильності, вольові імпульси), видужання (свідомість-розум), нама-рупа (психічні та емоційні елементи), шадаятана (органи чуття), спарша (зіткнення), ведана (відчуття-емоції), танха (бажання), упадана (схоплювання), бхава (становлення), джати (народження), джарамаран (старість-смерть) - порядок послідовності може бути іншою. З психологічної точки зору, пратітьясамутпада трактує походження індивідуального життя, пов'язаного з нею страждання: з якого б ланки ланцюга ні почався процес буття (і страждання), причина його не в світі, а в певному відношенні людського "Я" до світу. Разом з тим, виходячи з загальнобуддійської ідеї тотожності макрокосму і мікрокосму, цей закон пояснює становлення всього іншого світу. Не можна також не згадати один з основних сакральних символів у буддизмі - мандалу, також засновану на астрологічної символіки. Складний геометричний малюнок мандали зазвичай інтерпретується як модель всесвіту, "карта космосу", ідеальний гороскоп. Відзначимо, що К. Г. Юнг підкреслював універсальний характер мандали як псіхокосміческой системи, яка задає особливий вселенський ритм, який об'єднує макрокосм і мікрокосм. Але найбільш показово шанобливе ставлення до астрології проявилося в легенді про те, що мудрець-астролог Асита після народження Будди правильно передбачив його долю.
В Китаї. як і в Індії, існувало кілька основних релігій, і всі вони дуже шанобливо ставилися до астрології і навіть включали її в сферу знань, необхідних для духовного розвитку.
Зовсім з іншої точки зору дивилися на світ і на завдання астрології даоси. Даосизм являє собою іншу сторону опозиції "природне - культурне". Якщо конфуціанство боролося зі стихійністю, то даосизм виступав за наближення до природного. Даоси розуміли під природним, природним втілення загальних і універсальних закономірностей організації і функціонування світу. Тому головне завдання даоських практик психотренінгу і психічної саморегуляції полягала у виявленні спочатку закладеного в людині космічного початку і в підпорядкуванні психофізіологічних процесів загальним космічним законам з тим, щоб усунути всі перешкоди для їх природного і повнокровного самовияву і на макроскопічному рівні, в результаті чого людина стає рівноправним в усіх відношеннях членом космічної тріади "Небо - Земля - Людина". Таким чином, для даосизму характерно уявлення про подібність мікро- і макрокосму. Людина розглядається як єдине ціле, що не членімості на душу і тіло. Духовний початок трактується лише як "витончене" стан ци. Це початок гине зі смертю тіла і розчиняється в світовій ци, але дао-універсум вічний, отже, вічним може бути і такий, як він людина. Граничним виразом загальної закономірності функціонування Всесвіту є "велике Дао", яке ототожнювалося даосами з "істинної сутністю" людини і в повному підпорядкуванні якого вони бачили вищу мету культурного розвитку особистості. Набуття "великого єднання" (Датун) є в той же час стан повного самозречення, так як для того, щоб досягти єдності з космічним цілим, людина, на думку даосів, повинен позбутися особистих прагнень і, виявивши в глибинах свого єства мимовільне рух безособового Дао, повністю підкоритися йому, слідувати його об'єктивним і універсальним закономірностям. І в досягненні цієї мети астрологія надає істотну допомогу.
У релігійному вченні манихейців. виникла в III в. на Близькому Сході і поширився в III - XI ст. від Північної Африки до Китаю, багато положень були запозичені з зороастризму і буддизму, в т.ч. і ряд астрологічних постулатів. Особливо сакралізувала в маніхействі число 12: пророк Мані з'являється під Рибами, 12-м знаком Зодіаку, який зазначає останнє з 12 тисячоліть, складових століття всесвіту; серед божеств виділяється 12 дів, персоніфікованих чеснот (Верховна Влада, Мудрість, Перемога, Примирення, Чистота, Істина, Віра, Довготерпіння, Прямота, Благодіяння, Справедливість, Світло). Число 12 сакралізувала і в маніхейській моделі світу: 12 дочок часу, 12 світлих і 12 темних величність, 12 великих богів, 12 апостолів, 12 елементів світла, 12 сузір'їв, 12 врат, 12 еонів. Цікаво ставлення манихейців до світил: Сонце і Місяць вважаються каталізаторами божественного світла; під час своїх збільшень Місяць приймає душі померлих, а під час зменшенням відправляє їх до Сонця, яке пересилає їх далі, до бога (тому Сонце і Місяць шануються як найбільші носії світла, а Мані - як божество повного місяця). Подоба людини як мікрокосму Всесвіту як макрокосм в маніхействі інтерпретується як можливість кожної окремої людини перемогти сили пітьми в світі: звільнення елементів світла на людському рівні призводить до перемоги світла і в космічному плані.
Ще одна релігія початку н.е. пов'язана з астрологією, - мітраїзм. Мітраїзм був останнім серйозним суперником християнства, його роль була особливо важлива в період, що передував офіційному закріпленню за християнством статусу державної релігії Римської імперії. Культ Мітри, найімовірніше, проник з Персії або Мідії через Вавилон в Малу Азію, а звідти в Рим. У цьому культі з'єдналися перські і вавилонські елементи (в Вавилоні давній культ Мітри увібрав в себе астрологічні елементи, про що свідчать символи знаків зодіаку і планет, що зображувалися в святилищах Мітри; верховний жрець Мітри іменував себе "прихильником астрології" (Studiosus astrologiae)). Мітраїзм не тільки увібрав в себе астрологічні мотиви, але і сам сильно вплинув на астрологію і астрологічний символізм. Ряд дослідників вказує, що образ Мітри, який вбиває кинджалом бика (тавромахія), мабуть, пов'язаний з астрологічними факторами - з відкриттям прецесії рівнодень в епоху, коли точка весняного рівнодення знаходилася в сузір'ї Тельця. Т.ч. містерія тавромахии означає те, що сталося в еру Овна (II - I тис. до н.е.) руйнування Мітрою ідеалів і встановлень попередньої ери Тельця. Цю точку зору на містерії М. підтверджує той факт, що виявлений зв'язок між Мітрою і грецьким героєм Персеєм, а на небі Персей зображується тримає кинджал (меч) і знаходиться якраз над Тельцем.
Особливе ставлення до астрології встановилося в іудаїзмі. З одного боку, астрологічний символізм грає істотну роль в концепціях іудаїзму, особливо в кабалі, і серед відомих астрологів середньовіччя було багато іудеїв. Малюнки мозаїчних підлог в синагогах найчастіше необхідно розглядати як з'єднання астрології і культу. Знаки Зодіаку прикрашають деякі релігійні тексти, що містять прохання Господу про дощ, врожаї і т.п. Широко поширене було уявлення про те, що знаки Зодіаку Рак і Лев символізують Ізраїль і народи світу, становище євреїв, розсіяних по всьому світу. З іншого боку, ставлення до астрологічних прогнозів в іудаїзмі було насторожене. Показовим є такий факт. Пізнішими иудаистического легендами підкреслюється неможливість за законами природи зачаття Ісаака (а значить, і появи "обраного народу", який повинен був від нього відбутися). Так, в талмудичних трактаті Шаббат 156а наводиться версія, згідно з якою навіть гороскоп Авраама показав відсутність у нього законного сина від Сари. На цю версію посилалися, обгрунтовуючи положення, за яким астрологічні прогнози не мають сили для віруючого в Яхве.
Суперечливе ставлення до астрології погіршилося в християнстві. Взаємовідносини християнської церкви і астрології з самого початку були складними і неоднозначними. Язичницькі культи, які мають елементи астрологічної символіки, а також астрологія як вид ворожіння засуджувалися вже в самому тексті Біблії і засуджуються духовенством аж до нашого часу. Разом з тим, ставлення до пророцтва в християнстві набагато більш поважне (а питання про те, наскільки сумісні астрологія і пророцтво в християнському розумінні, різні теологи вирішували по-різному). Крім того, сама Біблія проникнута астрологічної символікою, і без урахування цього неможливо проникнути в глибинний сенс багатьох біблійних переказів. Особливо насичений астрологічними елементами Старий Завіт, так і Новий Завіт відкривається описом типовою астрологічної ситуації, коли три волхва-астролога шукають немовляти, народженого в певному місці під певним поєднанням зірок на небосхилі. Видатний російський вчений-енциклопедист Н.А.Морозов прийшов до висновку, що "Апокаліпсис" є ні більше ні менше як астрологічної поемою.
Таким чином, християнство знаходиться в досить унікальних відносинах з "наукою про зірки": це чи не єдина широко поширена релігія, яка вкрай негативно ставиться до астрології, але при цьому астрологічна символіка пронизує священні книги християнства, а епоха найбільшого торжества християнської віри - середньовіччя - з'явилася також епохою найбільшої популярності астрології! Детальніше див. Християнство і астрологія.
У країнах ісламу перед астрологами ніколи не виникало таких проблем, як в християнському світі. Астрологічні уявлення про вплив небесних тіл прекрасно вписалися в мусульманські погляди на Всесвіт, де рух зірок виступало як свідчення світової гармонії. Релігія ісламу дотримується концепції божественного приречення, і астрологічні прогнози сприймалися як підтвердження цієї концепції. Крім того, астрологія була нерозривно пов'язана з астрономією, а календарна система релігійних свят і постів, визначення часу молитов і священного направлення на Мекку (т.зв.. Кибли) - все це робилося за допомогою астрономічних спостережень і розрахунків. Тому в ісламському світі астрологія досягла небаченого розквіту. Практично єдиною поступкою, яку довелося зробити мусульманським астрологам, стало зміна малюнків зодіакальних знаків. Щоб не порушувати заборону на зображення людини, астрологи мусульманського світу замінили знак Близнюків двома павичами, Діву - снопом пшениці, а Водолія - віслюком, що везе на собі два кошики. Астрологія відігравала важливу роль в теоретичних побудовах різних течій мусульманства. Зокрема, найвизначніші суфійські мислителі включали астрологічні відповідності в свої містичні погляди на космос як єдине начало буття. Шиїтська секта батінітов розвивала вчення про еманації і про паралелізм макрокосму і мікрокосму, пов'язуючи його зі своєю релігійно-політичною теорією имамата (відображенням світового розуму в дольнем світі є досконала людина - пророк, світової душі - імам). Існували й уявлення про символічному відповідно семи пророків ісламу семи планетам (в їх астрологічному розумінні).
Таким чином, практично всі відомі релігійні концепції, які поширені в давнину та середні віки, позитивно ставилися до астрології в цілому, а часто заняття астрологією входили в обов'язки служителів культу (це також відноситься до індіанців Месоамерики і древнім народам півночі Європи). Єдиним винятком стало християнство, яке, однак, не стільки виступає проти уявлень про зв'язок земних подій і космічних ритмів, скільки прагне піти від астрального детермінізму, відстоюючи концепцію свободи волі. Однак і в християнстві окремі напрямки і секти позитивно ставилися до астрології (зокрема, протестантизм). Взагалі, слід відзначити, що астрологія сама по собі не суперечить жодній релігії, тому що якщо релігія говорить про духовні цілі людини, то астрологія (поряд з наукою) описує реалії навколишнього світу, тобто представляє інший зріз існування людини, хоча і вимагає погляду на світ з певних позицій. Звичайно, в деяких випадках астрологія дуже сильно переплітається з релігійними концепціями (так само, як часом можна спостерігати і симбіоз релігії з наукою). Дуже тісний контакт з астрологією спостерігається в різних релігійно-містичних ученнях XIX - XX ст. (Теософія. Антропософія. Церква Свєта і т.п.). Однак в цілому можна стверджувати, що астрологія є особливу сферу культури, яка, хоча і активно взаємодіє з релігією, не є ні її неодмінною частиною, ні її антиподом.