Монголо-татарське нашестя жорстоко вразило Древню Русь. Природно, що в більшості міст центральної і північно-східній Русі, таких, як Володимир, Суздаль, Ярославль, Ростов, завмерло велике будівництво. Однак Великий Новгород і Псков, сильні незалежні міста, продовжували будувати, в тому числі і кам'яні церкви, розуміючи, що багатий соборний храм - зриме свідчення могутності міста. Правда, після появи на Русі татар повністю припинилося спорудження великих міських і монастирських соборів, з'явився звичай будувати зовсім невеликі храми.
Були церкви монастирські, споруджені з ініціативи новгородських архієпископів, і уличанские, будівельниками яких виступали жителі того чи іншого приходу, причому левову частку витрат несли багаті «гості» - купці.
Уличанские храми крупніше, і весь їхній вигляд більш урочистий. Майже всі вони, як і монастирські церкви, одноглаві, з одного масивної апсидою, але без притвору. Замість нього на західній стіні паперть - ганок перед входом.
Фасади всіх новгородських храмів мають зазвичай трехлопастное завершення, даху, як правило, восьміскатной. Таке відступ в будову даху від общевізантійского стилю визначалося місцевими кліматичними умовами - частими холодними дощами, снігопадами. Нетрадиційне пристрій внутрішніх посводним перекриттів продиктувало і особливу організацію внутрішнього простору новгородського храму: стовпи, що підтримують склепіння, широко розставлені і близько присунуті до стін. Через це всередині храм здається вище, ніж насправді.
Новгородські храми будували цілком з цегли або з різнокольорового кругляка з вставками з плоскої цегли - плінфи, що забезпечувало переливи кольору від сірувато-блакитного до яскраво-червоно-коричневого і повідомляло будівлі надзвичайну мальовничість.
Прикрашали храми дуже скромно: вставленими в кладку хрестами з цегли; трьома маленькими прорізами там, де мало бути одне велике вікно; «Бровками» над вікнами і типовим псковско-новгородським візерунком на барабані. Візерунок цей складався з квадратів і трикутників. Вище орнаментального пояса, а іноді замість нього йшла ланцюг кокошників - дугових східчастих заглиблень. Вівтарну апсиду оформляли вертикальними валиковими розлученнями, з'єднаними поверху дугами. Особливо слід сказати про властиві тільки новгородським церквам так звані голосники: горщики та глечики, Причетні горизонтально в стіни, в барабан купола, в «вітрила» і склепіння і служили своєрідними мікрофонами.
Головні культові споруди Пскова розташовувалися на території кремля і в Довмонтовом місті - ділянці, тісно примикає до Кремля. Всі псковські церкви невеликі за розмірами, приземкуваті, великі в нижній частині, і виглядають вони надзвичайно стійко. Для створення більшої стійкості і зовнішньої м'якості обрисів майстра злегка «завалювали» стіни всередину. Всі вони одноглаві, на чотирьох або шести стовпах, з одного (рідко з трьома) апсидою, притвором і позакомарним покриттям.
Церковні паперті були дуже масивними спорудами, основу яких складали потужні кам'яні стовпи. На них укладали один кінець арки, а іншим вона впиралася в стіну. Нерідко зверху арки обрамляли щипцевій покрівлею.
Відмінною особливістю псковських церков була наявність подклета - спеціального підвалу, що призначався для зберігання церковного майна, товарів і навіть зброї.
Характерна ознака псковського церковного зодчества - асиметрія, яка створювалася наявністю придела і дзвіниці. Прибудова - невелика церковка, що має голову і апсиду на сході і присвячена якому-небудь святому, прилаштовувався до храму з південної або північної сторони. Входили в нього через головний храм, але часто він мав свій притвор. Дзвіниці, що з'явилися вперше в псковському зодчестві, або височіли над західним притвором або над папертю бокового вівтаря, будучи невід'ємною частиною храму, або представляли собою окремо розташоване столпообразного спорудження-дзвіницю з прорізами для дзвонів і двосхилим дахом, увінчаною головком.
Схильність псковських майстрів до асиметрії особливо проглядається в церкви Миколи на усох, побудованої на кордоні осушуваного болота - усох. Церква являє собою одноголовий храм з трьома апсидами, подклетом, притвором, ганком-папертю. З північної сторони до нього примикає великий приділ, який має притвор, над яким зведена дзвіниця. До південної апсиді прибудована одноглавая каплиця «Незгасима свічка», що має сильно виступає ганок-паперть. Вся ця конструкція являє собою складну асиметричну композицію.