Історія одного з найбільш маститих і плідних колективів вітчизняної рок-сцени починається на берегах Неви. І це не метафора. Один з перших альбомів «Акваріума» дійсно був записаний в 1978 році на одній з набережних Ленінграда. Точка відліку існування "Акваріума" - літо 1972 року. Тоді Борис Гребенщиков (далі в тексті «БГ» - його прізвисько серед колег і близьких) і Анатолій Гуницького створили власний поетично-музичний проект.
Після року репетицій, більше нагадують зустрічі старих друзів, група дає кілька скромних концертів а також грає музику на весіллях друзів. Студійна робота не входить в плани БГ, але пізніше група записує кілька магнітних альбомів. Один з них, «Менует хліборобові», сьогодні втрачено остаточно: магнітні альбоми невеликою кількістю копій розходилися по друзях.
У 1980 році «Акваріум» з'являється на великій сцені і відразу ж влаштовує скандал на культовому Тбіліському фестивалі рок-музики: справжнісінький перформанс, візуально нагадує оргію. Хоча основна публіка була шокована, представники андеграунду (серед яких був присутній продюсер «На-На» Барі Алібасов) були в захваті. Гребенщикова звинуватили в непристойній поведінці, вигнали з роботи і виключили з комсомолу. БГ влаштувався в один з ленінградських НДІ і став присвячувати майже весь час музиці.
У 1981 році виходить у світ «Синій альбом», що став першим повноцінним підпільним альбомів радянського року. У щойно Ленінградський рок-клуб групи приймають без зволікань. У порівнянні з іншими виконавцями, музика і тексти «Акваріума» відрізняються особливою інтелектуальністю, відсилання до міфології, релігії, мистецтва і творчості таких західних геніїв, як Bob Dylan і Brian Eno.
Що вийшов в 1983 році альбом «Радіо Африка» дарує світу культову композицію «Рок-н-рол мертвий», а групі - почесне місце в трійці кращих радянських рок-груп. «Акваріум» набуває більшої популярності і подорожує по всьому СРСР. У 1986 році під керівництвом Джоани Стінгрей «Акваріум» стає однією з чотирьох груп, що увійшли до збірки радянської рок-музики «Red Wave». Вони набувають популярності в США і виходять з підпілля в СРСР.
За майже півстолітню історію існування групи її склад змінювався десятки разів. Сам БГ каже, що люди, яким цікаво грати цю музику - і є «Акваріум»;
Альбоми групи, записані на магнітну плівку, сам Гребенщиков прозвав "доісторичними". Повноцінні альбоми групи, починаючи з «Синього альбому» носять звання "природні";
Тексти пісень «Акваріуму» цитували в своїх творах Аркадій і Борис Стругацькі, Віктор Пєлєвін, Сергій Мінаєв. Творчість групи було об'єктом численних наукових досліджень в галузі культури, мистецтва, релігії, філології, філософії, історії, етнографії і т.д .;
Музику Бориса Гребенщикова і групи «Акваріум» можна почути у фільмах режисера Сергія Соловйова «АССА», «Чорна троянда - емблема печалі, червона троянда - емблема кохання» і «Будинок під зоряним небом».