Л.А.АКСЕНОВА
Льон не змогли замінити ні тепла шерсть, ні природний або штучний шовк. Льон (у древніх римлян він називався linium) володіє унікальними властивостями. Він дарує людям масло, найтонший батист, брюссельські і вологодські мережива, простирадла полотно, скатертини, білизну і одяг, що відрізняються прекрасними санітарно-гігієнічними якостями, довговічністю, міцністю і стійкістю проти гниття. Під лляними вітрилами ходили суду по морях і океанах, приносячи нові відкриття. Лляні полотна зберегли для нас творіння великих майстрів пензля.
Льняна пряжа на розрив майже в 2 рази міцніше бавовняної і в 3 рази міцніше вовняний. Вона гігроскопічна - не тільки вбирає вологу, але і «відводить спеку», забезпечуючи відмінне самопочуття, особливо в жаркому і вологому кліматі. Вода випаровується з неї майже з тією ж швидкістю, що з поверхні водойми, в результаті чого лляна тканина завжди свіжа і прохолодна. Льон не викликає алергії і затримує розвиток бактерій. Кремнезем, що міститься в льоні, оберігає його від гниття. Недарма єгипетські жерці носили одягу з льону, який був символом чистоти, світла і вірності, а мумії єгипетських фараонів, забинтовані в найтонші лляні тканини дивовижною міцності, збереглися до наших днів. Загибель врожаю льону в стародавньому Єгипті прирівнювали до однієї з «семи єгипетських страт». Коли не було ще паперу, багато книги писалися на тканинах. Так, одна з відомих книг - «Льняна книга» древніх етрусків була написана на лляній тканині ще в VII ст. до н. е.
Казково красивий льон, коли він цвіте. Поле стає блакитним. Блакитні, синюваті, рідше фіолетові, рожеві або білі квітки зібрані в кисті. Великі (15-20 мм в діаметрі), правильної форми розгойдуються вони на довгих квітконіжках. Однак цю казку можна побачити тільки вранці. Ніжні квіти розкриваються на світанку, а до полудня з настанням спеки знову складаються або обсипаються на землю блакитними сніжинками. З 1 га посівів бджоли можуть зібрати до 15 кг меду.
Льон - одна з найдавніших сільськогосподарських культур. При археологічних розкопках пальових будівель неоліту в Швейцарії були знайдені обвуглені залишки їжі, приготовленої з насіння льону, обривки ниток, мотузок, мереж і тканин з льняного волокна. Таким чином, людина неоліту вже обробляв льон. Сліди культури льону виявлені в археологічних знахідках бронзового століття в Іспанії, але більшість знахідок, які говорять про обробіток льону в доісторичні часи, відносяться до залізного віку. Судячи з ним, багаторічний вузьколистий льон культивувався тоді вже по всій Європі, аж до Скандинавського півострова. У Німеччині в нашаруваннях, що зберегли сліди поселень людини залізного віку, знайдені залишки хліба, приготованого з суміші зерен пшениці, проса та льону. Безліч археологічних знахідок, так само як і літературно-історичні та лінгвістичні дані, зараховують до найдавніших вогнищ культури льону, крім Швейцарії та Німеччини, також Індію, Китай, Єгипет, Месопотамію, Бухару, Афганістан, Хорезм, Туркменію, Малу Азію, Закавказзя, Абіссінію, Алжир, Туніс і Іспанію.
В Індії та Китаї льон як прядильне, і тим більше як олійна рослина, був введений в культуру раніше бавовнику - більше 5 тис. Років тому. Є дані, що за 3-4 тис. Років до н. е. льон вирощували на волокно в Месопотамії, Ассирії та Єгипті, де виробляли найтонші лляні тканини. Історик давнини Геродот згадує про лляної тканини, яку приніс в дар Афіні Родоської, де кожна нитка складалася з 360 найтонших ниток. Культура льону процвітала в Колхіді, яка платила льоном данину туркам. Є версія, що похід аргонавтів з Еллади до Колхіди за «золотим руном» був по суті походом за секретом отримання найтоншої пряжі з льону, що продавалася буквально на вагу золота і не поступалася єгипетської. На жаль! Секрет цей не дійшов до наших днів.
Деякі дослідники вважають батьківщиною льону західну Персію, звідки він потрапив і в інші країни, зараховані до найдавніших вогнищ культури льону, Індію, Китай і райони Середньої Азії, а також на захід і південний захід, перш за все в Вавилон і Єгипет.
Є підстави вважати, що і древній Рим, і стародавня Греція запозичили культуру льону з Єгипту. Згадки про льон починають фігурувати в давньогрецької і давньоримської літератури з VI ст. до н. е. Слова лион (грецьке) і лініум (латинське), від яких, очевидно, і відбувається російське льон. зустрічаються в творах Гомера, Геродота, Теофраста, Плінія та інших письменників стародавнього світу.
Від римлян льон запозичили галли і кельти - основоположники льонарства в Західній Європі, а від греків - слов'яни, які поклали край початок розведенню льону в Східній Європі. У найдавніших осередках культури льону на території Середньої Азії (в Афганістані і гірських районах Бухари, Хорезму і Туркменії) використання льону аж до початку ХХ ст. залишалося на примітивному рівні.
В Австралії льонарство поширилося, коли стали розводити різні види рослини окремо в залежності від цілей і способів їх використання - на волокно або на масло.
У Росії льон культивувався здавна. Льонарством займалися всі слов'янські племена, що населяли східну частину Європейської рівнини до утворення Київської Русі. У X-XI ст. льон обробляли на волокно і на масло в значних кількостях, і він вважався найважливішим рослиною, адже він доставляв одяг і масло, був предметом ремесла і торгівлі. Селяни платили їм оброк і податі, вносили його до царської казни. Товарне льонарство на Русі виникло в XIII в. і з утворенням Російської держави центр льонарства змістився в Псков, Новгород, а потім і в Суздальские землі. Торгівля льоном займала чільне місце як всередині країни, так і в зв'язках Русі з Заходом. Руські князі збирали льоном податі. Ярослав і Михайло Тверские обкладали новгородців за торгівлю льоном митом «з короба». Великий Новгород, що складався в Ганзейського союзу, був у той час центром російської зовнішньої торгівлі, і зокрема торгівлі льоном.
З втратою для Росії виходу до Балтики і з відкриттям Північного торгового шляху через Біле море Новгород втратив своє колишнє значення, і торговим центром російського льонарства став Архангельськ.
Тим часом в Західній Європі - в Бельгії, Великобританії, Нідерландах, Німеччині та Франції - техніка вироблення тканин з льняного волокна досягла незрівнянно більш високого рівня, ніж в Росії. Російські лляні тканини не витримували в ту пору конкуренції широко славляться всюди голландських, фламандських і саксонських полотен, хоча останні і вироблялися в основному з російського льону, якому не було рівного за якістю і дешевизні.
Машинне прядіння потроїла продуктивність праці в порівнянні з самопрялкі. Надзвичайно зріс попит на льон, перш за все російський, в Великобританії. Уже в 1837 р імпорт льону з Росії до Великобританії перевищував 1,7 млн пудів і частка Росії в загальному ввезенні льону в цю країну досягала 70%. Ще через 10 років льон став основною статтею російського експорту, а Росія - основний постачальник його не тільки до Великобританії, але і в усі інші західноєвропейські країни з розвиненою льонопереробні промисловістю. У внутрішньому споживанні льон в Росії займав тоді перше місце після хліба.
Ще більшого розмаху досягло льонарство з розвитком капіталізму в Росії. Льон вирощували на великій території країни, і в великих кількостях вивозили за кордон не тільки волокно, мотузку, канати, але також насіння і масло, отримуючи понад 30% всієї експортної виручки.
Кілька разів поява нових, простіше оброблених волокон (бавовняних, віскозних і синтетичних), здавалося, ставило виробництво льону на грань катастрофи. Але виробництво лляних тканин збереглося, причому поєднання льону з новими волокнами дозволило забезпечити високі споживчі властивості тканин.
Різноманітність природних факторів в межах великого ареалу культури створило різко відрізняються один від одного типи льнов: від високорослих одностеблові довгунця півночі, нерідко досягають 125 см у висоту, до карликових рунистих форм льнов гірської Абіссінії, ледь піднімаються у висоту до 25-30 см; від гранично скоростиглих (крайній північ і високогірні райони) до надзвичайно пізніх форм льону, вирощуваних на поливних землях Азії. Відмінності між ними в тривалості вегетаційного періоду настільки великі, що одні тільки зацвітають, коли інші вже дозрівають.
Поряд з природною диференціацією, в залежності від природно-кліматичних умов йшов також процес штучної спеціалізації культури льону, обумовлений вимогами, які пред'являв до цієї рослини людина. В результаті вийшли різні види льону - прядильні і олійні. Перші носять спільну назву довгунця, а другі - Кудряшов. Як перехідні між цими двома основними типами - проміжні форми льнов, так звані межеумкі. Всього відомо близько 300 видів льону, в СНД - понад 40.
Льон-довгунець (прядильний) обробляється на полях як яра культура, іноді зустрічається (як домішка) і в інших посівах, а також по краях доріг, біля житла. Зростає переважно на супіщаних і суглинних грунтах, в умовах вологого і теплого клімату. Визнано, що Росія - батьківщина льону-довгунця.
Це одна з найбільш трудомістких культур. Стебла для виділення волокна піддають первинній обробці - вимочування або запарювання, мятію і тіпання. З лляного волокна (в стеблах його 20-28%) роблять тканини, з багаття (подрібнені стебла) - звуко- і термоізоляційні плити, якими обробляють салони автобусів і літаків.
Посіви льону-довгунця в світі незначні і з року в рік скорочуються, але збір залишається приблизно на одному рівні - майже 600 тис. Т на рік - завдяки підвищенню врожайності. Традиційно його вирощує певне коло країн (не більше 20), розташованих в основному в середній смузі Європи - від Уралу до Атлантики. У цю зону входять країни колишнього СРСР, на який припадало понад 70% світового виробництва льону (Білорусія, Нечерноземная смуга Росії, Прибалтика), Східної Європи (16%), а також Франція, Бельгія, Нідерланди (в сумі близько 10%); Єгипет, Туреччина, Китай, Аргентина і Чилі (в сукупності близько 4% світового врожаю льону). Експортують льон переважно західноєвропейські країни.